“Vì hắn ta không xứng đáng làm khán giả”
Matthew Simmons đã chạy xuống từ hàng ghế thứ 11, chỉ để hét vào tai Cantona rằng: “Cút đi thằng chó đẻ”. Lúc ấy, Cantona đang chuẩn bị rời sân sau chiếc thẻ đỏ có phần “khắc nghiệt”. Suốt thời gian trước đó, Cantona liên tục bị Richard Shaw, trung vệ của Crystal Palace, chơi xấu. Tuy nhiên, không có bất kỳ thẻ phạt nào từ trọng tài Alan Wilkie, còn Cantona phải trả giá vì lỗi phản ứng.
Ông đã nuôi sẵn cơn giận giữ trong người, và hành động khiếm nhã của Simmons làm giọt nước tràn ly. Ngang tàng như chiếc cổ áo dựng ngược quen thuộc, Cantona tung cú Kung-fu vào người Simmons mà không lo lắng tới hậu quả.
Tại sao ở khoảnh khắc đó, Cantona lại ném bỏ sự nghiệp của mình xuống biển? Ở Manchester, người ta gọi Cantona là “King”, một nhà vua đích thực. Mới cách đó một tuần, Cantona giúp M.U đánh bại Blackburn Rovers. Với 12 bàn thắng ở giải VĐQG mùa đó, Cantona đơn giản là người không thể thay thế tại Old Trafford.
Vài tháng trước, ông ghi 2 bàn trong trận chung kết FA Cup, nơi M.U đánh bại Chelsea 4-0 và hoàn tất cú đúp danh hiệu quốc nội. Mùa ấy, Cantona nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League. Ngay cả Alex Ferguson, HLV khó tính cũng phải thốt lên “Cantona quá xuất sắc”. 48 giờ tiếng trước khi M.U di chuyển tới Selhurst Park gặp Crystal Palace, hội đồng quản trị CLB đã đề nghị người đại diện thuyết phục Cantona ký mới 3 năm hợp đồng.
Tóm lại, Cantona đang ở đỉnh cao muôn trượng. Chẳng có lý do nào, dù to tát tới đâu, đủ hợp lý để giải thích cho hành động của Cantona. Phút xốc nổi ấy đã đóng sầm cánh cửa sự nghiệp của ông.
Cantona tung cú đá vào Matthew Simmons sau khi bị CĐV này lăng mạ
Martin Edwards, chủ tịch M.U thời đó thông báo đội bóng đình chỉ mọi hoạt động thể thao của Cantona tới hết mùa, kèm theo án phạt 10.800 bảng, tương đương hai tuần lương.
Trong thông cáo báo chí, M.U đã viết rõ: “Không CLB nào quan trọng hơn bóng đá. Không cá nhân nào quan trọng hơn tập thể M.U. Danh tiếng của CLB quan trọng hơn đóng góp chuyên môn của Cantona”.
Thật kỳ lạ, cú Kung-fu của Cantona đầy mê hoặc. Sir Alex thừa nhận Cantona phải chịu trách nhiệm cho hành vi sai trái, nhưng vẫn tặc lưỡi đầy chán nản với văn hóa cổ động bóng đá ngày hôm ấy. “Simmons không thể nghĩ rằng anh ta có quyền làm mọi thứ chỉ vì bỏ ra 10 bảng mua vé vào sân”, Sir Alex trả lời tờ Telegraph. Cây bút Jimmy Greaves của Telegraph đã viết “Simmons ăn đạp, đơn giản vì hắn ta không xứng đáng có mặt trên khán đài”.
Bấy giờ, Jean-Jacques Bertrand, một luật sư người Pháp đang nằm xem bóng đá trong một khách sạn tại Nancy. Bertrand vừa kết thúc phiên tố tụng ở tòa án tối cao và dự định sẽ nghỉ ngơi vài ngày. Đêm hôm đó, Bertrand bắt máy bay tới Anh, chủ động xin bào chữa cho Cantona.
“Mồi nhậu” của dư luận
Luật sư Bertrand dành nhiều giờ tìm kiếm thông tin về Simmons. Nếu không có bằng chứng chống lại Simmons, Cantona bất lợi trong vụ kiện này, đứng trước án phạt 6 tháng tù giam. Cuối cùng, Bertrand cũng phát hiện Simmons từng bị cáo buộc tham gia vụ cướp ở trạm xăng năm 1992, ngay gần tòa nhà Mặt trận Dân tộc cực hữu.
Nhưng kẻ thủ lớn nhất của Cantona, hóa ra, không phải là Simmons. Lâu lắm rồi, truyền thông Anh mới chứng kiến cuộc chạy đua săn tin trên diện rộng như thế. Giới quan sát ở Anh gọi đó là “Phi vụ Cantona”, nơi thu hút sự quan tâm đặc biệt của dư luận. Năm 2011, tờ Guardian bình luận “Tầm ảnh hưởng lên xã hội của vụ kiện này đã vượt xa cả sự kiện Công nương Diana qua đời”.
Ngày 21/02, trở về từ kỳ nghỉ “lánh nạn” ngắn ngày tại Indiana (Mỹ), Cantona lên trình diện ở tòa án New Scotland. Ba ngày sau, LĐBĐ Anh ra án phạt cấm Cantona thi đấu chuyên nghiệp 8 tháng, tới hết ngày 30/09. Dù không muốn bởi luật là luật, nhưng GĐĐH Graham Kelly tỏ rõ sự bất lực khi đặt bút ký án phạt.
Hơn tháng sau, chính xác là ngày 23/03, phiên tòa xét xử Cantona diễn ra ở Croydon. Oái ăm ở chỗ, đêm hôm trước, Cantona tới nghe hòa nhạc ở London theo vé mời của luật sự Bertrand. Báo chí Anh phát huy điểm mạnh “bới móc” đời tư người nổi tiếng, giật dòng tít trên trang nhất: “3 giờ sáng hôm qua, ông ta vẫn ung dung đi nghe nhạc”.
“Áp lực của báo chí quá khủng khiếp”, Bertrand nhớ lại. Cantona chỉ cách cổng tòa án Croydon 100m, nhưng phải mất 15 phút mới vào tới sảnh xét xử, vì hàng trăm phóng viên bu kín xung quanh.
Guy Roux, HLV của Auxerre từng làm việc với Cantona đã cầu cứu tổng thống Pháp đương thời Francois Mitterrand. Nhưng nước Anh với văn hóa nương theo truyền thông không muốn bị đem ra làm “mồi nhậu” cho báo chí thêm nữa. Chiếc xe áp tải phạm nhân đã đợi Cantona sẵn bên ngoài. 15 ngày tạm giam, 120 giờ lao động công ích thêm 40.000 bảng Anh tiền phạt, Cantona bước ra khán phòng với tâm trạng không thể tồi tệ hơn. Đặc ân duy nhất ông được hưởng là 10 phút nói chuyện riêng với vợ.
Tuy nhiên, sự dày vò chưa buông tha Cantona. Tháng 7 cùng năm, ông tái xuất trong màu áo M.U, nhưng là trong trận giao hữu kín gặp Rochdale, đội bóng ở giải hạng Tư. Tuy nhiên, hình ảnh của Cantona bị phát tán ra ngoài, và LĐBĐ Anh tuyên bố “Cantona không được phép tham gia bất kỳ hoạt động bóng đá nào, dù là giao hữu đóng kín”. Ông lập tức đặt vé máy bay về Pháp, dọa không bao giờ trở lại nước Anh.
Scandal đó không hẳn làm chùn chân Cantona, nhưng khiến ông đánh mất niềm cảm hứng và mãi mãi núp dưới cái bóng của nguồn năng lượng bất tận không được khai thác tận cùng. Ở tuổi 30, Cantona nói lời chia tay bóng đá, khép lại chặng đường nhiều vinh quang, nhưng cũng đầy ắp nỗi buồn và hối tiếc.
Nhưng 24 năm sau cú Kung-fu ấy, Cantona vẫn ngoảnh đầu nhìn lại với nụ cười ngạo nghễ. “Tôi không hối hận, vì hắn ta đáng nhận cú đá ấy. Đó là sai lầm, nhưng cuộc đời là thế mà, còn tôi phải là chính tôi”, Cantona bộc bạch trên tạp chí Sofoot.
Dang dở màu áo lam Cú kung-fu xảy ra đúng một tuần sau khi Cantona góp mặt trong màu áo ĐT Pháp gặp ĐT Hà Lan (Pháp thắng 1-0). Cantona không biết rằng, đó là lần cuối cùng ông được phục vụ tổ quốc, bởi HLV Aime Jacquet khẳng định không có nhu cầu làm việc với một cầu thủ vô kỷ luật. Tháng 5/1997, Cantona giã từ sự nghiệp quốc tế sau cuộc đối thoại đi vào ngõ cụt với chủ tịch LĐBĐ Pháp Claude Simonet. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn