Chỉ cần hòa, nhưng Bồ Đào Nha đã phải nhận thất bại đắng ngắt tại Đan Mạch trong trận đấu họ chơi như những cầu thủ hạng trung.
Ronaldo (giữa) đi bóng bất lực trước các cầu thủ Đan Mạch
>> Lăng kính: Công bằng không có mắt
>> ĐT Pháp: Bi kịch 18 năm trước
>> Hà Lan chống lại… Hà Lan
Kết quả, chiếc vé dành cho đội nhì bảng xuất sắc nhất cũng chẳng còn bởi cùng lúc đó, Thụy Điển đánh bại Hà Lan để chiếm chiếc vé cuối cùng vào thẳng VCK EURO 2012.
Chính vì có quyền tự quyết mà Bồ Đào Nha tự cho mình chơi thứ bóng đá nửa vời, chẳng ra tấn công cũng chẳng rõ phòng ngự. Sự nửa vời trong cách nhập cuộc khiến Bồ Đào Nha nhận cú đấm chí mạng ngay ở phút 13. Bồ Đào Nha không thể hình dung được Krohn-Delhi đưa quả bóng bay trúng đầu một hậu vệ đổi hướng, họ cũng không nghĩ được Krohn-Delhi lại có pha xử lý xuất thần đến thế.
Bước ngoặt cho số phận của Bồ Đào Nha từ quá sớm. Những lợi thế của Bồ Đào Nha biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn khiến họ xáo trộn cả tâm lý lẫn lối chơi. Nhưng tình thế buộc họ phải xông lên. Khi đó, những kẽ hở ở hàng phòng ngự lộ ra như miếng mồi ngon cho những đòn phản công cực sắc của Đan Mạch.
Sau hàng loạt cơ hội ngon ăn bị bỏ lỡ, Bendtner chấm dứt nỗ lực tuyệt vọng của Bồ Đào Nha với bàn thắng thứ 2 cũng sau một pha phản công (63’). Bồ Đào Nha như kẻ mộng du sau bàn thua ấy. Thậm chí nếu may mắn hơn, Đan Mạch đã nghiền nát đối thủ không dưới 4 bàn. Bất chấp C.Ronaldo gỡ 1 bàn ở phút 90, Bồ Đào Nha vẫn phải chuẩn bị cho 2 trận play-off sinh tử.
Dù ở bảng E, nhưng Thụy Điển rất quan tâm đến số phận Bồ Đào Nha. Thất bại của người Bồ buộc Thụy Điển phải thắng Hà Lan để chiếm suất nhì bảng xuất sắc nhất. Và họ làm quá tốt nhiệm vụ khi là ĐT đầu tiên ở vòng loại đánh bại Hà Lan (3-2) trong trận đấu được coi là hay nhất của họ trong gần 1 thập kỷ qua với cuộc rượt đuổi ngoạn mục.
Dù bị dẫn trước 1-2, nhưng nỗ lực phi thường giúp Thụy Điển tạo ra kỳ tích ghi 2 bàn chỉ trong hơn 100 giây (52’, 53’) để khuất phục Hà Lan, đồng thời lấy luôn chiếc vé dành cho đội nhì bảng xuất sắc nhất từ tay Bồ Đào Nha.