Không như những Nguyễn Hồng Sơn hay Lê Huỳnh Đức, Vũ Công Tuyền chỉ gắn bó với ĐT Việt Nam trong 2 năm ngắn ngủi. Thành công trong màu áo Thể Công, phải đến ngưỡng 30 tuổi tiền đạo này mới được triệu tập lên ĐTQG. Thời gian anh “trụ” lại cũng rất ngắn khi sau Tiger Cup 2000, anh đã giã từ ĐTQG. Thời gian anh khoác áo tuyển thủ tuy ngắn ngủi, nhưng những ai đam mê bóng đá vào thời điểm ấy hẳn không thể quên được một tiền đạo nhỏ con nhưng lại có cái chân thoăn thoắt, xỷ lý bóng rất nhanh nhẹn và táo bạo. Chính Vũ Công Tuyền thừa nhận, anh nhỏ bé nhưng “trời cho được cái nhanh”.

Chỉ khoác áo ĐT Việt Nam trong 2 năm, nhưng chân sút này cũng đã để lại dấu ấn đáng kể và khiến người mê bóng đá phải nhớ tới mình. Dấu ấn đầu tiên là trong lần thứ nhất khoác áo ĐT Việt Nam dự vòng loại châu Á năm 1999 trên sân Thống Nhất (TP.HCM), Công Tuyền chính là tác giả của 5 bàn thắng trong chiến thắng tới 11-0 trước ĐT Guam. Đó là kỷ lục về số lần ghi bàn thắng trong một trận đấu ở một giải chính thức của một cầu thủ Việt Nam và kỷ lục này tồn tại đến tận ngày nay, rất khó bị phá. Nhưng dấu ấn đáng kể hơn là bàn thắng để đời ở Tiger Cup 2000... 

Năm 2000, Công Tuyền tiếp tục chiếm được một suất trên hàng công của ĐT Việt Nam. Với một thế hệ được đánh giá là công thủ toàn diện khi sở hữu rất nhiều gương mặt xuất sắc, ĐT Việt Nam đã trải qua vòng bảng Tiger Cup 2000 rất ngọt ngào với ngôi vị số 1 của bảng B. Mở đầu, đoàn quân của HLV Alfred Riedl chia điểm với đối thủ mạnh Malaysia (0-0). Cú “đề pa” ấy giúp cho ĐT Việt Nam trải qua chặng đường còn lại khá thuận lợi khi lần lượt đánh bại Lào, Campuchia và Singapore để đứng nhất bảng với 10 điểm, ngang bằng điểm số với Malaysia nhưng hơn ở hiệu số bàn thắng bại. Không chỉ có hàng công mạnh với 12 pha làm bàn, ĐT Việt Nam còn có một hàng thủ rất vững chãi, làm nản lòng rất nhiều chân sút cự phách của các đối thủ trong khu vực. Trình diễn hình ảnh hoàn hảo, đoàn quân của ông thầy người Áo được giới chuyên môn đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch. 

Với cá nhân tiền đạo Công Tuyền, anh đã trải qua 4 trận vòng bảng với 3 bàn thắng, ngang bằng với số pha lập công của chân sút số 1 của ĐT Việt Nam vào thời điểm đó là Lê Huỳnh Đức. Ba pha lập công của tiền đạo Thể Công là ghi vào lưới của Campuchia (2 bàn) và Lào, nhưng bàn thắng để đời như chính cựu tiền đạo này thừa nhận “nhớ mãi không nguôi” lại là cú ra chân đúng phút cuối cùng của trận bán kết gặp Indonesia khi ĐT Việt Nam đang bị dẫn 2-1. Trong một nỗ lực đẩy bóng sau đường tạt từ biên của tiền vệ Triệu Quang Hà, thủ môn Indonesia chỉ khẽ chạm bóng trên đầu ngón tay nên không đủ lực, bóng đến chân Vũ Công Tuyền. Và sau cú dứt điểm gọn gàng và lạnh lùng của tiền đạo này, bóng đã nằm gọn trong lưới. Bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 90 của tuyển thủ sinh năm 1969 đem đến cảm giác “sống lại” và nuôi hy vọng cho hàng triệu con tim NHM bóng đá Việt Nam khi kéo trận đấu đến hai hiệp phụ.  

Ở Tiger Cup 2000, Công Tuyền trở thành chân sút số 1 của ĐT Việt Nam với 4 pha lập công, nhưng điều đó không xua tan đi được nỗi buồn thua trận của toàn đội cũng như bản thân anh. Khán giả Việt Nam được hưởng cảm giác “chết đi sống lại” bằng bàn thắng muộn màng của Vũ Công Tuyền ở phút cuối cùng của hiệp 2. Nhưng cũng không lâu sau đó, giới mộ điệu nước nhà đã phải trải qua cảm giác “chết đứng” cũng bằng thời khắc tận cùng của trận đấu: Khi hiệp phụ thứ hai điểm đến phút cuối cùng, có lẽ trên băng ghế chỉ đạo, HLV Alfred Riedl và cộng sự đã nghĩ đến việc chọn nhân lực để đá loạt luân lưu thì từ một pha phối hợp ở phút 120 trong vòng cấm của ĐT Việt Nam, “sát thủ” Gendut Christiawan đã tung cú sút trực diện, bóng như một mũi tên găm thẳng vào lưới để ghi “bàn thắng vàng” ấn định chiến thắng 3-2, đặt dấu chấm hết cho giấc mơ vàng của ĐT Việt Nam.  

“Cái chết” tức tưởng ở phút cuối cùng của hiệp phụ cuối cùng trước một đối thủ bị đánh giá yếu hơn đã làm tan nát con tim của các tuyển thủ. Thất bại ấy đưa đến nỗi thất vọng quá lớn như một cú đấm giáng mạnh vào tinh thần chiến đấu của đoàn quân ông Alfred Riedl. Bởi sau đó, ĐT Việt Nam đã phải trải qua thêm một thất bại ê chề với 3 bàn không gỡ trước Malaysia trong trận tranh hạng ba. 

Công Tuyền và đồng đội kết thúc giải đấu trong nỗi buồn vô tận. Với tiền đạo này, đó là một sự giã từ màu áo tuyển thủ không thể buồn hơn!