Anh về, nhưng Premier League vẫn ở lại

Tính cạnh tranh của các đội bóng Premier League đã xuống thấp đáng báo động, thể hiện ở thành tích của họ tại các giải đấu châu Âu nhiều năm qua. Các CLB Premier League cũng không còn là điểm đến hấp dẫn nhất nữa; dù vẫn trả rất nhiều tiền, họ không thể ngăn nổi những ngôi sao sáng nhất chạy sang Real, Barca hay Bayern. “Tinh hoa” trên lý thuyết của Premier League, ĐT Anh, thì đã tự biến mình thành nỗi ô nhục.

Nhưng Premier League vẫn là giải đấu số 1 trên thế giới. Hay nói cách khác, là “thương hiệu” số 1. Chúng ta có thể nhìn thấy điều đó qua danh sách các đội dự EURO 2016 ở Pháp mùa Hè này.

Trong tổng số 552 cầu thủ tới Pháp phó hội, có tới 103 người đang thi đấu ở Premier League, tức chiếm tỉ lệ lên tới gần 20%. Để tiện so sánh, Bundesliga chỉ đóng góp 57 cầu thủ, Serie A là 52, trong khi La Liga với 2 nhà ĐKVĐ Champions League và Europa League chỉ đóng góp 34 người. Và để thấy rõ nhất tầm “phủ sóng” của Premier League với bóng đá lục địa già, cứ nhìn vào danh sách của trận tứ kết EURO 2016 giữa Xứ Wales và Bỉ đêm nay. Với tổng cộng 23 người, chỉ riêng hai quốc gia này đã đóng góp đủ quân để tạo nên một “đội tuyển Premier League” tham dự EURO 2016!

Ở vị trí thủ môn có đủ 3 người gồm Thibaut Courtois, Simon Mignolet và Wayne Hennessey. Trên hàng hậu vệ là những cái tên quen thuộc như Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, James Chester, Ashley Williams hay James Collins. Ở hàng tiền vệ, Ben Davies, Joe Allen, Aaron Ramsey sẽ hợp với Kevin De Bruyne, Marouane Fellaini, Moussa Dembele. Còn trên hàng tiền đạo là Romelu Lukaku, Eden Hazard, Divock Origi, hay Christian Benteke.

Không chỉ áp đảo về số lượng, các cầu thủ Premier League còn đóng vai trò hết sức quan trọng. Những vị trí không thể thay thế của cả 2 đội đều do những ngôi sao đang chơi ở Anh nắm giữ. Điều này có thể là bình thường với Xứ Wales, vốn vẫn được xem như “người nhà” ở Premier League. Nhưng ngay cả Bỉ cũng vậy. Bộ khung mà HLV Wilmots ưa dùng gồm toàn những cầu thủ đang chơi ở Premier League, từ thủ môn Courtois, tiền đạo Lukaku, tới những ngôi sao như De Bruyne, Hazard. 

Nếu chúng ta tường thuật diễn biến trận đấu bằng cách gọi tên... giải đấu của cầu thủ tham gia, thì một pha bóng điển hình của trận Xứ Wales - Bỉ có thể sẽ là: Premier League phát bóng lên cho Premier League, Premier League phối hợp với Premier League rồi chọc khe cho Premier League ghi bàn, trong nỗ lực cản phá tuyệt vọng của Premier League, Premier League và Premier League!