Arsenal: Những ngày gian khó đã qua

CÀNG GIAN KHÓ, CÀNG BẢN LĨNH
Trước trận gặp Cardiff, Wenger đối mặt với bài toán nhân sự cực lớn, khi 11 cầu thủ của ông có thể không thể ra sân. Tiếp đó, việc phải chơi trận thứ 4 trong vòng 10 ngày, lại không có sự phục vụ của tiền đạo xuất sắc nhất (Giroud) và 2 tiền vệ hay nhất (Oezil, Ramsey), càng khiến con đường bảo vệ ngôi đầu của Pháo thủ thêm gian nan.

Nhưng trong những thời khắc khó khăn nhất, người ta lại càng nhận ra sự trưởng thành, bản lĩnh ngày một lớn từ đội quân của Wenger. Cho tới tận phút 87, Arsenal phải đối đầu trước một Cardiff dựng nguyên chiếc xe bus trước khung thành, lại trong sức ép nặng nề khi biết rằng tất cả các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Chelsea, Man City, Liverpool đều đã có chiến thắng. Không nhiều đội bóng vẫn giữ được sự tỉnh táo trong thời khắc như thế. Nhưng Arsenal đã làm được, bằng sự dũng cảm của Wenger (tung “chân gỗ” Bendtner vào sân), bằng ý chí chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.


Từ đó, những cá tính của ứng viên sáng giá cho ngôi Vương đang hiện lên rõ nét ở Arsenal. Nhiều mùa giải gần đây, Pháo thủ đã có tiếng là ông vua của những bàn thắng 15 phút cuối trận. Nhưng chưa mùa nào họ nguy hiểm trong thời khắc nhạy cảm đó như mùa này. Tính từ đầu mùa, Arsenal đã ghi 12 bàn/15 phút cuối, tức trung bình 0,6 bàn/trận, cao hơn rất nhiều so với mùa 2012/13 (0,47), 2011/12 (0,42) và 2010/11 (0,47). Arsenal đang làm gợi nhớ lại hình ảnh của M.U mùa giải trước, khi binh đoàn của Sir Alex Ferguson giành rất nhiều điểm nhờ những bàn thắng phút cuối trên đường đăng quang. Pháo thủ cũng đang có một cá tính tương tự. Đó là cá tính mà chỉ những nhà vô địch mới có.

Kế đến, Arsenal cũng đang duy trì được sự liên tục. Đầu mùa, người ta nói đến Giroud, Oezil, Ramsey trong chuỗi trận thăng hoa của Pháo thủ. Bây giờ, khi 3 cái tên kể trên có dấu hiệu sa sút, thì ngay lập tức Walcott trở lại, sắm vai ngôi sao soi đường tới chiến thắng. Nó cũng giống như mùa 2011/12, David Silva và Aguero thay nhau tỏa sáng mang về chức vô địch lịch sử cho Man City. Sự liên tục, đó cũng là cá tính của bậc đế vương.


Không thể nói thắng lợi trước Cardiff là hào nhoáng, nhưng chính từ 3 điểm đầy nhọc nhằn đó thì CĐV lại càng có thêm niềm tin vào con đường chinh phục của Arsenal năm nay.

PHẢI TĂNG TỐC THỜI GIAN TỚI
Arsenal đã khép lại năm 2013 với điểm số cao nhất tại Premier League (82 điểm). Họ cũng khởi đầu năm mới mỹ mãn với chiến thắng 2-0 trước Cardiff. Nhưng thời gian 1 tháng tới mới là giai đoạn quan trọng bậc nhất cho chiến dịch săn Vàng của Pháo thủ.

Bởi những mùa giải gần đây, không ít lần Arsenal sa sút khi Champions League trở lại, mà đau đớn nhất là mùa 2010/11. Mùa giải đó, trước trận lượt đi vòng knock-out đầu tiên với Barca, Arsenal kiếm được 53 điểm/26 vòng ở Premier League và đang chạy đua vô địch với M.U (57 điểm). Tuy nhiên, đúng từ khi giải đấu số 1 lục địa già quay lại, Arsenal bắt đầu sa sút. 12 vòng cuối mùa đó, Arsenal chỉ thắng đúng 3 trận, kiếm vỏn vẹn 15 điểm, để rồi rơi thẳng xuống thứ 4 khi mùa bóng khép lại. Nói vậy để thấy, để không đi vào vết xe đổ quá khứ, năm nay đội quân của Wenger phải tích lũy được điểm số tối đa, tạo khoảng cách an toàn với phần còn lại để yên tâm trước cuộc đụng độ với Bayern tại Champions League  (20/2).

4 vòng tới, Arsenal gặp toàn đối thủ nhẹ ký
Nhiệm vụ chiến thắng nằm trong tầm tay Arsenal bởi 4 vòng tới, họ được gặp toàn đối thủ nhẹ ký. Theo đó, họ sẽ có 2 trận làm khách trước Aston Villa (14/1) và Southampton (29/1), xen kẽ đó là 2 trận sân nhà trước Fulham (18/1) và Crystal Palace (1/2). Nếu toàn thắng, giấc mơ chinh phục của Pháo thủ mới được duy trì.