Monaco đã thắng 30/38 trận mùa giải năm đó, bao gồm thành tích toàn thắng 12 vòng đấu cuối cùng để vượt qua gã nhà giàu PSG và lên ngôi vô địch Ligue 1. Mùa trước, Man City của Bernardo cũng đạt thành tích khá tương đồng với 14 chiến thắng ở giai đoạn cuối mùa, qua đó giữ vững khoảng cách 1 điểm mong manh với Liverpool và lên ngôi vô địch.
“Cả hai đều là những nỗ lực không tưởng”, Bernardo cười tươi khi nhớ lại. “Nhưng ở Pháp, không ai nghĩ chúng tôi có thể làm được điều đó. Có lẽ chính chặng đường đầy chông gai ấy đã giúp tôi sẵn sàng hơn cho thử thách ở mùa giải trước”.
Mùa giải này thì sao, với 5 điểm ít hơn Liverpool và mục tiêu 3 lần liên tiếp giành Ngoại hạng Anh của Man City?
“Với chúng tôi, mọi thứ thật đơn giản”, cựu tiền vệ Monaco tiếp tục. “Chúng tôi cần phải đặt ra những mục tiêu mới, những kỷ lục mới để tiếp tục tiến lên. Trong lịch sử, chưa đội nào từng vô địch Ngoại hạng Anh nhiều hơn 3 lần. Chúng tôi sẽ cố gắng và đạt đến thành tích của một trong những đội bóng hay nhất quốc gia này”.
“Muốn làm được điều đó, bạn phải thắng liên tục. Đó là mục tiêu chính của chúng tôi lúc này. Không chỉ là một đội bóng, mà phải là đội bóng liên tiếp thống trị bóng đá Anh; một đội bóng đặc biệt”.
Man City đang bước vào giai đoạn chuyển giao. Mùa trước là mùa bóng cuối cùng của người cận vệ già Vincent Kompany, mùa này tới lượt David Silva và mùa sau là Sergio Aguero. Bởi vậy, Man City sẽ được xây dựng lại hoàn toàn mới, với những nhân tố trẻ trung như Raheem Sterling, Kevin de Bruyne và cầu thủ xuất sắc nhất đội mùa trước, Bernardo.
Từng bị CLB thời thơ ấu Benfica hắt hủi chỉ sau 1 trận đấu ở giải VĐQG Bồ Đào Nha, Bernardo đã tan nát cõi lòng nhưng anh biến thất bại ấy thành động lực để chứng tỏ rằng đội bóng cũ đã sai. Bây giờ, với Bernardo, Man City là tình yêu mới, nơi anh sẽ gắn bó lâu dài và giúp anh đạt đỉnh cao vinh quang.
“Tôi đã ký hợp đồng tới năm 2025. Nếu không muốn gắn bó với CLB, không đời nào tôi làm điều đó”, tiền vệ 25 tuổi tuyên bố. “Ở lại đây, tôi biết mình sẽ chiến đấu cho tất cả mọi danh hiệu trong suốt 10 năm tới, điều đó thỏa mãn tham vọng của tôi và giúp tôi sẵn sàng. Đó cũng là lý do Sergio và David đã ở đây lâu như thế. Chúng tôi đã đạt đến đẳng cấp cao nhất của một CLB”.
David Silva đã công khai thông báo chia tay Man City sau 10 năm cống hiến vào mùa hè sang năm, nhưng điều đó không khiến HLV Pep Guardiola phải lo lắng, bởi ông đã có một Silva khác.
“Để lấp đầy khoảng trống của những tượng đài để lại là vô cùng khó”, Bernardo khiêm tốn. “David và tôi đôi khi chơi cùng một vị trí, có cùng cách chơi, nhưng tôi không nghĩ nên so sánh chúng tôi với nhau, bởi anh ấy đã chơi bóng đỉnh cao suốt 15 năm, còn tôi chỉ mới bắt đầu.
“Toàn đội vẫn sẽ tiếp tục, dù cho Yaya, Vinny đã ra đi, Kun (Aguero) cũng sẽ như thế một ngày nào đó. Rồi sẽ có những người mới cố gắng thay thế họ, dù việc đó rất khó bởi họ là những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử CLB. Nhưng tôi sẽ không thoái thác trọng trách được thay thế David nếu CLB tin tưởng. Tôi sẽ cố gắng hết sức mình”.
“Phải, chơi bóng theo kiểu của Pep cực kỳ mệt mỏi, không còn nghi ngờ gì nữa”, anh cười khi được hỏi về phong cách của ông thầy. “Nhưng chúng tôi phải cố gắng. Nếu muốn giành mọi danh hiệu, bạn rất cần một người thúc đẩy mình mỗi ngày. Đôi lúc nó khiến cuộc sống không dễ dàng, nhưng phải như thế bạn mới không bị trì trệ”.
Ngày gia nhập Man City mùa hè 2017, Bernardo có mặt ở sân bay Manchester với chiếc quần cộc màu hồng. Anh vừa có kỳ nghỉ thú vị ở Ibiza và ngây thơ cho rằng thời tiết tháng 7 ở Anh cũng tương tự như vùng Địa Trung Hải. Tất nhiên anh đã nhầm.
Hơn hai năm sau, anh đã hòa nhập tốt hơn với cuộc sống ở xứ sở sương mù. “Tôi không phải anh chàng nhà quê đâu nhé. Tôi là cậu nhóc thành thị ở Lisbon”. Anh chàng thích dùng bữa ở nhà hàng Tây Ban Nha của Juan Mata, nhưng ngược lại không hề hứng thú với nhà hàng lân cận dù chủ sở hữu là ông thầy Pep. “Ông ấy chẳng thèm giảm giá cho học trò”, Bernardo ca cẩm.
“Người dân miền Bắc nước Anh rất tử tế. Cái cách họ chào đón tôi ở Manchester thật tuyệt. Người ta nhận ra tôi trên phố nhưng cư xử một cách đầy tôn trọng. Ở Bồ Đào Nha, người dân đôi khi hơi quá đà. Lisbon tuyệt lắm, tôi rất nhớ nó. Nhưng được trải nghiệm món ăn và cuộc sống ở Manchester cũng không hề tệ”.
Bernardo không thích nghĩ tới bóng đá ngoài giờ tập luyện và thi đấu. Những buổi tối ở nhà, anh khoái dành thời gian xem bộ phim truyền hình Peaky Blinders, với bối cảnh là bầu trời xám xịt ở Manchester, và cả Game of Thrones. Khi điện thoại reo, anh đôi khi chẳng thèm bận tâm, kể cả người gọi có là bà mình đi chăng nữa.
“Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian trên sân tập. Vào ngày thi đấu thì mất thời gian tàu xe, máy bay, di chuyển, ở khách sạn. Vì vậy những dịp hiếm hoi được ở nhà, tôi tắt mọi thiết bị liên lạc. Bà tôi thường gọi cho tôi sau mỗi trận đấu không tốt. Giờ thì tôi chẳng nghe máy nữa. Thật đấy”.
“Mọi người đều yêu bóng đá đến mức họ luôn muốn bày tỏ quan điểm, dù đúng dù sai. Nhưng giờ họ biết rằng tôi không muốn nói về nó. Tôi chỉ muốn nói về những chủ đề bình thường khác”.
“Tôi biết người ta xem bóng đá trên TV và sống với niềm đam mê dành cho nó, nhưng đây là nghề nghiệp của tôi, và nếu tôi dành thêm 5 tiếng đồng hồ mỗi ngày để tán gẫu về bóng đá với lũ bạn, nó sẽ là thứ duy nhất tôi có trong cuộc đời. Tôi sẽ điên mất”.
Năm lên 7 tuổi, Bernardo được trao cơ hội gia nhập học viện Benfica. Ông của anh, một fan cứng của Sporting Lisbon, chỉ đồng ý hỗ trợ 2 tháng tiền nhà. Hết thời hạn, CLB đã rất ấn tượng và quyết định cấp chỗ ở cho Bernardo. Mặc dù vậy, giấc mơ khoác áo đội một Benfica của anh đã bị bóp nát 12 năm sau bởi HLV Jorge Jesus. Ông cho rằng cậu học trò quá bé nhỏ, xếp anh đá hậu vệ trái duy nhất một trận tiền mùa giải trước khi quẳng anh xuống đội B.
Quá chênh vênh về tương lai bóng đá của mình, Bernardo cắn răng đăng ký vào học một trường đại học cho đến khi được Monaco dang tay cứu vớt. Anh chưa gặp lại Jesus kể từ đó. “Ông ấy không nghĩ rằng tôi đủ giỏi để chơi cho Benfica, tốt thôi”.
“Tôi đã phải tìm một con đường khác. Tôi chẳng có vấn đề gì với ông ấy cả, nhưng chúng tôi không phải là bạn! Ngày ra đi, tôi chỉ muốn chứng minh họ đã sai. Điều đó thôi thúc tôi nỗ lực. Tôi nghĩ họ đã nhìn nhận lại mình sau những gì đã làm với Monaco, City và ĐT Bồ Đào Nha”.
“Tôi vẫn muốn một ngày nào đó được trở lại Benfica. Tôi từng có ước mơ được chơi bóng cho đội bóng quê nhà, giấc mơ đó đã dang dở và không dễ để thực hiện nữa. Nhưng dù sao tôi không hối tiếc với những gì mình đã lựa chọn”.
Chia sẻ về bầu không khí trong phòng thay đồ Man City, Bernardo hạnh phúc nói: “Tôi đã trải qua nhiều nơi, và Man City là một trong những nơi có bầu không khí tuyệt nhất.
“Tham vọng của Pep sẽ không dừng lại. Chúng tôi biết cách chơi bóng, nhưng kể cả khi có là cầu thủ hay nhất thế giới hay là cầu thủ hạng hai, bạn cũng có thể tiến bộ được. Chỉ cần chấp nhận điều đó và lắng nghe HLV. Nếu bạn khôn ngoan, bạn sẽ nhận ra rằng điều duy nhất HLV muốn là cải thiện khả năng của bạn và của đội bóng, chứ không phải khiến bạn mệt mỏi và khó chịu”.
Tầm quan trọng của Bernardo với Man City mùa trước là không cần bàn cãi. Nhưng bên cạnh anh, Pep cũng đã thúc đẩy được không ít cầu thủ nhảy vọt về mặt phong độ. Oleksandr Zinchenko và đặc biệt, Phil Foden là những ví dụ tiêu biểu.
Foden mới chỉ ra sân 10 phút mùa này, nhưng Bernardo nhận xét: “Một cầu thủ trẻ được trao nhiều cơ hội ở Bồ Đào Nha là chuyện quá bình thường. Nhưng với những đội bóng hàng đầu như Barca, Real, City, Liverpool thì lại là chuyện khác”.
“Phil muốn được thi đấu, tất nhiên, nhưng hãy nhìn xem phía trước anh là những ai. Vì vậy sẽ không dễ dàng. Tôi tin cậu ấy sẽ sớm được chơi bóng thường xuyên, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thời khắc đó đến”.
“Với tôi, tôi đang hòa nhập tốt hơn với CLB này. Sự khác biệt giữa việc được dẫn dắt bởi một HLV trong 3 tháng và trong 2 năm là cực lớn. Ví dụ, khi bạn chuyền bóng cho Raz (Raheem Sterling), bạn sẽ biết đích xác cần chuyền bóng đến đâu. Khi bạn mới đến, bạn không thể biết được điều đó”, Bernardo nhận xét.
“Ngày David (Silva) rời CLB, anh ấy sẽ biết mình nằm trong top 3 hoặc 5 cầu thủ vĩ đại nhất từng khoác áo Man City. Vinny, Yaya và Kun cũng vậy. Thật tuyệt khi được nhìn nhận là một huyền thoại. Chúng tôi đang nỗ lực để được như họ. Những cầu thủ trẻ mới gia nhập đều muốn tiếp bước họ. Đó là những tấm gương vĩ đại. Đó là mục tiêu để chúng tôi phấn đấu”.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn