Liverpool: Phía trước là bầu trời

Điểm qua về sức mạnh của Liverpool trong 3 tháng trở lại đây, chẳng có gì miêu tả tốt hơn ngoài hai tiếng “hoàn hảo”. The Kop chơi 21 trận trên tất cả các đầu trường với mật độ dày đặc (4 ngày/trận) và ngoại trừ Europa League, bất kỳ sân chơi nào cũng in đậm vết cựa của Phượng hoàng lửa. Không kể trận đấu với Blackburn Rovers vào đêm qua, Liverpool chỉ thua (tính trong 90 phút) 1 trận đấu duy nhất trước Besiktas, đó lại là cuộc so tài mà thầy trò Brendan Rodgers không còn quá nhiều mục tiêu.

Còn lại, Liverpool băng băng như cơn cuồng phong cuốn phăng mọi vật cản. Ở Premier League, đã lâu lắm rồi The Kop không biết mùi thua trận, ít nhất ở trong năm 2015. Thất bại 0-3 trước Man Utd là cái tát cuối cùng khiến cho Anfield bừng tỉnh. Rodgers đặt cược luôn chiếc ghế của mình và vận mệnh đội bóng vào ván bài chiến thuật có tên 3-4-3. Kết quả thật toàn mỹ, Liverpool bất bại trên đôi cánh mới với lối chơi trẻ trung và giàu tốc lực.

Những chiến thắng của The Kop đến theo công thức luỹ tiến. Từ chật vật, khó khăn đến cùng cực trước những Burnley, Sunderland (thậm chí để Leicester cầm hoà sau khi dẫn trước 2 bàn) đến cứng cựa, tái hiện bản lĩnh của đội bóng lớn trước Chelsea (thua sát nút ở cúp Liên đoàn) và đỉnh cao chính ở vòng đấu vừa qua. Liverpool đánh bại ĐKVĐ Man City để gửi đến bóng đá Anh một tuyên thệ hùng hồn cho sự trở lại tuyệt vời. Đừng nói Liverpool hồi sinh, họ đá như thể chưa bao giờ “chết” để mà phải cầu viện đến sự sống lại.

Liverpool không “lột xác” đột ngột, đội bóng áo đỏ tự vấn bản thân rồi hoàn thiện mình qua từng trận đấu. Giống như định lý con ếch trong nồi nước sôi, rằng con ếch chẳng để ý đến nhiệt độ đang tăng từ từ để khi nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn. Liverpool cũng đang “đun nước” theo đúng công thức đó. The Kop âm thầm rút ngắn cách biệt với nhóm dự cup châu Âu bất cứ khi nào có thể để giờ đây, khoảng cách điểm đã là rất nhỏ. Khi những M.U hay Arsenal kịp tỉnh ngộ, hơi nóng mà đội chủ sân Anfield phả ra đã kề sát gáy.

Nhiều người tiếc ngẩn ngơ cho Liverpool, rằng phải chi The Kop cứ đá thế này từ đầu mùa thì có lẽ vị thế hiện tại của họ đã ở nơi nào đó cao hơn kia. Xin đừng nói “nếu”, đừng đề cập đến những phương diện chẳng thể xảy ra được nữa. Thời gian qua đi không bao giờ trở lại nên hơn lúc nào hết, Liverpool phải biết quý trọng thời gian, quý trọng mọi niềm tin có được. 3 trận trước mắt đem lại niềm tin ấy.

Sau chuyến làm khách “lành ít dữ nhiều” trên sân Swansea, Liverpool sẽ phải gặp những kình địch truyền kiếp – những đối thủ trực tiếp cho tham vọng của họ ở mùa giải này. Tiếp đón Man United (22/3) trên sân nhà xong, Quỷ đỏ Merseyside sẽ phải gõ cửa Emirates của Arsenal (4/4) để kiếm tìm hy vọng. Có những bước tiến rất dài trong giai đoạn vừa qua, song Liverpool vẫn đang ở dưới đối phương một nấc: kém M.U 2 điểm, kém Arsenal 3 điểm. Người ta gọi đây là những trận cầu 6 điểm, còn với The Kop, mất 6 điểm đã là gì? Đơn giản là Liverpool không được phép thua. Họ đang có phong độ ổn định nhất, nhưng ở những trận cầu “sinh mệnh” thế này, phong độ đâu phải yếu tố tiên quyết.

Không còn bộn bề, dày đặc như thời điểm Giáng sinh – Năm mới, Brendan Rodgers cùng các học trò có dư thừa thời gian chuẩn bị để đánh “đại chiến”. Dẫu vậy, đây mới là thời khắc khó khăn nhất với The Kop bởi những thất bại phải nhận lúc này gần như không có cơ hội mà sửa sai được nữa. Chặng hồi sinh của Liverpool sẽ đổ sông đổ bể nếu Lữ đoàn đỏ thất bại. Ngược lại, nỗ lực của họ sẽ được đền đáp bằng vị trí xứng đáng trên BXH, khi mà bình minh sẽ phủ kín bầu trời Anfield thay vì le lói như trước.

Chuỗi “leo núi” này vừa là khó khăn, vừa là cơ hội với Liverpool. “Người bi quan thấy khó khăn trong cơ hội, người lạc quan nhìn cơ hội trong khó khăn”. Hẳn đâu đó nơi thành phố cảng, sự bi luỵ không được phép tồn tại. Mà với màn thể hiện của đội bóng trong suốt thời gian qua, chẳng có lí do gì để bi luỵ. Tăng tốc thôi Liverpool, ánh sáng Champions League đã tỏa ra phía chân trời kia rồi.