1. Không hoàn hảo về chuyên môn, bởi Man City dù áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng và số lần dứt điểm, nhưng cho đến khi Sergio Aguero mở tỷ số từ chấm phạt đền, không có dấu hiệu gì cho thấy đội bóng áo xanh có thể phá được hệ thống phòng ngự của Stoke.
Đội bóng áo sọc đỏ chơi rát và đầy quyết tâm, với những cú xoạc bóng tóe lửa. Man City chỉ ghi bàn trước nhờ những chiến thắng đơn thuần trong tình huống cụ thể.
Tuy nhiên, đấy tiếp tục là một trận đấu đầy quyết tâm của Man City. Họ tranh chấp lăn xả, bất chấp sự dữ dằn của các cầu thủ Stoke, và nỗ lực đến cùng trong từng pha bóng.
Raheem Sterling, một trong những cầu thủ “lười biếng” nhất mùa trước, chạy như thể nếu dừng lại anh sẽ bị ném lên ghế dự bị (và sau đó nhiệt tình đến độ phạm sai lầm trong pha tranh chấp dẫn đến quả 11 mét tranh cãi cho Stoke).
Phía ngoài sân, ngay cả khi đã dẫn bàn, Pep vẫn nhăn nhó, như thể muốn nói: “Các cậu đã thắng, nhưng đây không phải những gì tôi chờ đợi”.
Đấy là một bầu không khí rất khác ở một đội bóng luôn gặp vấn đề về động lực thi đấu như Man City. Pep chưa mang đến những thay đổi rõ nét về chuyên môn, nhưng ông đã truyền được cảm hứng: Man City phải thay đổi, phải không bao giờ được thỏa mãn, và luôn ám ảnh với sự hoàn hảo, như chính ông.
2. Đầu năm ngoái, sau khi Man City thua Chelsea 0-1, tờ Daily Mail đăng ảnh HLV Manuel Pellegrini nhàn tản đi chơi golf kèm tít: “Ông ấy đang trốn chạy khỏi thất bại bằng cách đi đánh golf”.
Santiago Solari, cậu học trò cũ của Pellegrini ở Real Madrid, từng nhận xét: “Pellegrini không chỉ sống vì bóng đá, và thà đi học đánh tennis còn hơn là ngồi phân tích chiến thuật”. Báo chí Tây Ban Nha châm biếm rằng điều Pellegrini quan tâm đầu tiên khi đến một CLB mới là... địa chỉ sân golf gần nhất.
Man City của kỷ nguyên tiền bạc có thể thuê được những HLV giỏi, nhưng không phải những người bị bóng đá ám ảnh. Roberto Mancini, người tiền nhiệm của Pellegrini, là một tín đồ của quá nhiều thứ: Thời trang, xe cộ, phòng tập gym, và... đàn bà.
Thay vào bóng đá, ông bị ám ảnh bởi những thứ nực cười hơn: Mancini từng yêu cầu các cầu thủ không được mặc hay mang phụ kiện màu tím. Không ai hiểu điều đó có ý nghĩa gì.
3. Guardiola hoàn toàn khác. Manel Estiarte, một trợ lý thân cận đặc biệt của Guardiola, từng tiết lộ về cái gọi là “luật 32 phút”. Đó là khoảng thời gian Pep... tạm ngừng nghĩ về bóng đá. Đại loại là cuộc sống bên ngoài sân cỏ, bao gồm cả việc tắm giặt, dùng bữa và vui vầy với vợ con, chỉ kéo Pep khỏi những suy tưởng về chiến thuật và thi đấu trong tối đa 32 phút.
Daniel Alves từng kể rằng Pep thường xuyên cắt ngang buổi tập để sửa chữa và giải thích cho từng cầu thủ, rồi thảo luận với họ hàng giờ liền về các ý tưởng. Về đến nhà, Pep kể chuyện chiến thuật với 2 đứa con Maria và Marius. Ông lôi kéo mọi người vào dòng suy tưởng và đam mê của mình.
Barcelona khởi đầu kỷ nguyên của Pep bằng 3/4 trận không thắng (thua 2), nhưng phần còn lại, như chúng ta thường nói, đã trở thành lịch sử. Man City có thể còn chuệch choạc, nhưng họ đã bắt đầu bị ám ảnh, bởi dòng suy tưởng về sự hoàn hảo của Guardiola: Đằng sau cái tốt luôn là một cái tốt hơn.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn