Trước mắt, Man City phải thắng Arsenal trong trận bán kết thứ hai của FA Cup, tại sân Wembley. Và nếu vượt qua “ải” Arsenal, thầy trò HLV Pep Guardiola còn phải trở lại Wembley và thắng nốt Chelsea hoặc Tottenham trong trận chung kết để có được một danh hiệu trong mùa bóng này.
Đấy cũng là danh hiệu duy nhất mà Man City còn có thể nhắm đến, từ nay đến cuối mùa. Nếu không hoàn thành lộ trình nêu trên, đây sẽ là mùa bóng đầu tiên HLV danh tiếng Pep Guardiola không có danh hiệu, kể từ khi bước vào sự nghiệp cầm quân cách nay đã gần chục năm.
Trước đây, Wembley - sân nhà của đội tuyển Anh - chỉ tổ chức trận chung kết FA Cup hoặc Cúp Liên đoàn. Do vậy, nếu không phải là tuyển thủ quốc gia, lại không cùng CLB của mình lọt vào chung kết các cúp trong nước, các cầu thủ Anh sẽ không bao giờ có được vinh dự chơi bóng ngay trên “thánh địa” Wembley. Và đấy sẽ là một trong những thất bại đau đớn nhất trong sự nghiệp cầu thủ của họ.
Pep từng đến Wembley 2 lần, trong hai cương vị khác nhau. Lần đầu là năm 1992, khi ông hãy còn là ngôi sao trẻ trong đội hình Barcelona, do huyền thoại Johan Cruyff huấn luyện. Barcelona thắng Sampdoria 1-0 ở trận chung kết Cúp C1 năm ấy. Người ghi bàn duy nhất chính là Ronald Koeman, nhân vật hiện cũng đang cùng Pep cầm quân ở Premier League mùa này (Koeman là HLV của Everton). Ngoài ra, trận đấu năm nào còn có Roberto Mancini (Sampdoria) và Michael Laudrup (Barcelona). Họ cũng đều đã cầm quân ở Premier League sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ.
Sau này, Pep trở lại Wembley vào năm 2011, khi ông đã là HLV nổi tiếng thế giới. Giữa đỉnh cao của kỷ nguyên tiqui-taca, Pep dẫn dắt Barcelona đến chiến thắng 3-1 trước M.U của Alex Ferguson trong trận chung kết Champions League 2011, tại sân Wembley. Vị ngọt của chiến thắng mỗi khi xuất hiện tại sân Wembley sẽ giúp Pep tự tin hơn, khi ông chuẩn bị cầm quân lần nữa tại đây, trong trận bán kết FA Cup giữa Man City và Arsenal?
Pep mà lại thắng lần nữa, chắc chắn đề tài về “chiến thắng tuyệt đối” của ông trên sân Wembley sẽ được khai thác nhiều hơn trước trận chung kết. Dù gì đi nữa, đây cũng là trận địa có thể phần nào cứu vãn danh dự cho Pep, trong mùa đầu tiên sang Anh cầm quân - với kết quả xem ra là không được như mong muốn.
Có thể tóm lược tình trạng bất an của Pep trong một phát biểu trước trận bán kết, khá mâu thuẫn: “Đoạt cúp hay không, cũng chẳng thay đổi tương lai của Manchester City. Chúng tôi cũng vẫn sẽ làm những gì chúng tôi định làm”. Rồi ngay sau đó, Pep lại nói: “Đoạt FA Cup là điều rất quan trọng, vì các cầu thủ của tôi sẽ tự tin hơn, sẽ hiểu rõ hơn về khả năng của họ. Tôi đã nhiều lần nói rõ họ xuất sắc như thế nào, nhưng xem ra họ không tin”!
Lịch sử ủng hộ ai? Trong 8 lần xuất hiện ở vòng bán kết FA Cup gần đây, Man City luôn thắng để đi tiếp vào trận chung kết. Xem ra, Man xanh có thể nhìn vào lịch sử để tự củng cố niềm tin trước trận bán kết tối nay. Tuy nhiên, lịch sử cũng ủng hộ Arsenal, trong một khía cạnh khác. Arsenal chính là đội gần đây nhất thắng Man City ở vòng bán kết FA Cup. Nhưng chuyện xảy ra cách nay đã… 85 năm. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn