Đằng sau cú lao dốc 'có mùi' của Botafogo ở Brazil

Giải vô địch Brazil đang chứng kiến một trong những cuộc đua vô địch "hấp dẫn" nhất trong lịch sử. Có tới bốn đội bóng vẫn còn cơ hội lên ngôi trong bối cảnh giải đấu chỉ còn hai vòng nữa là khép lại. Ba trong đó, gồm Botafogo, Atletico Mineiro và Flamengo, thậm chí còn bằng điểm nhau (63 điểm, kém đội đầu bảng Palmeiras 3 điểm).

Nhưng mọi chuyện đã có thể diễn ra theo một hướng rất khác. Giải Brazil có thể đang bị gọi tên là giải đấu nhàm chán nhất, nếu không "nhờ công" của Botafogo. Đội bóng đến từ Rio de Janeiro, mà không ít CĐV thế hệ 7x, 8x của Việt Nam hẳn vẫn chưa quên tên khi từng tới nước ta đá giao hữu, đã tự bắn vào chân mình trong một cú trượt dốc được đánh giá là tệ hại bậc nhất lịch sử bóng đá.

Botafogo đã bắt đầu mùa giải một cách vô cùng mạnh mẽ. Đội bóng được dẫn dắt bởi Bruno Lage, người trước đó là HLV của Wolves ở Premier League, đã thắng tới 15 trong tổng số 19 trận đầu tiên ở giải VĐQG Brazil (Serie A). Khi khoảng cách giữa Botafogo với đội xếp sau đã lên tới 14 điểm, các CĐV của họ bắt đầu nghĩ tới chức vô địch đầu tiên kể từ năm 1995, và đó rõ ràng không phải là thứ viển vông.

Nhưng đó là lúc cơn ác mộng bắt đầu. Botafogo mất điểm một cách không thể kiểm soát. HLV Bruno Lage bị sa thải khi phong độ của đội bóng có dấu hiệu tệ đi, nhưng vẫn không thể thay đổi được tình hình. Trong 15 trận tiếp theo, Botafogo chỉ thắng thêm được có hai trận. Điều đáng nói là trong những lần mất điểm, kịch bản thường thấy là Botafogo tạo được lợi thế nhưng rồi đánh mất tất cả ở những giây cuối cùng.

BẢNG XẾP HẠNG CỦA TOP 4

Đầu tháng, họ từng dẫn Palmeiras tới 3-0 trên sân nhà, nhưng bằng cách nào đó đã phải rời sân với kết quả thua 3-4. Không lâu sau, điều tương tự lại xảy ra trong trận đấu với Gremio. Trận ấy, Botafogo cũng dẫn trước 3-1, để rồi một lần nữa lại để thua ngược với tỉ số 3-4 dù được chơi trên sân nhà.

Cả bốn trận gần nhất của Botafogo đều kết thúc với tỉ số hòa, ba trong số đó theo cùng một kịch bản, điên rồ và khó tin như nhau. Trận gặp Red Bull Bragantino, họ để cho đối thủ gỡ hòa 2-2 ở phút thứ 90+6. Trận gặp Santos, bàn gỡ của đội khách cũng được ghi sau phút 90. Botafogo tưởng đã xóa được cái "dớp" điên rồ này khi Tiquinho Soares mở tỉ số từ chấm 11m ở phút bù giờ trong trận đấu với đội đã xuống hạng Coritiba. Nhưng tới phút 90+7, tỉ số lại là 1-1.

Có điều gì bất thường ở đây hay không? Các cầu thủ Botafogo có vấn đề gì về tư tưởng hay không? Cho tới lúc này, ông chủ của đội bóng, John Textor, vẫn tin rằng các cầu thủ của mình vô tư. Nhưng doanh nhân người Mỹ, người hiện còn có quyền sở hữu Crystal Palace và Lyon, cũng không cho rằng trong cú trượt dốc của đội bóng không có gì khuất tất.

Ông lấy trận thua điên rồ của Botafogo trước Palmeiras làm ví dụ cho tình trạng "tham nhũng" trong bóng đá Brazil mà đội bóng của ông là nạn nhân. Trận ấy, khi Botafogo vẫn đang dẫn 3-1, trọng tài đã đuổi hậu vệ của họ là Adryelson sau một thời gian dài kiểm tra VAR. Botafogo sau đó sụp đổ và để thua liền 3 bàn từ sau phút 84 và chịu thúc thủ trước đối thủ trực tiếp.

"Cả thế giới thấy rằng đó không phải là một thẻ đỏ, cậu ta chạm bóng trước" ông Textor gào lên trên sóng truyền hình trực tiếp sau trận đấu. "Tôi thậm chí còn không nghĩ rằng đó là một pha phạm lỗi. Nhưng cậu ta vẫn phải nhận thẻ đỏ, và rồi trận đấu đảo chiều. Đây là tham nhũng. Đây là một vụ cướp".

"Cứ phạt tôi đi Ednaldo (Rodrigues - chủ tịch LĐBĐ Brazil), nhưng ông cần phải từ chức ngay trong sáng mai. Đó là điều phải xảy ra. Giải đấu này là một trò hề. Không ai đáng bị đối xử như thế này hết. Palmeiras không muốn thắng kiểu này, còn bọn tôi cũng chẳng muốn thua kiểu này," Textor nói một cách gay gắt, trước khi quay sang an ủi các cầu thủ Botafogo. "Các quý ông, các anh đã chơi một trận rất hay. Đây không phải là lỗi của các anh, đây là tham nhũng khốn kiếp," ông nói.

Dù thế nào, Botafogo cũng còn rất ít cơ hội vô địch. Palmeiras đương nhiên là đội chiếm nhiều lợi thế nhất với cách biệt 3 điểm khi giải chỉ còn 2 vòng. Ở hai lượt trận cuối, họ chỉ cần thắng thêm 1 trận là chắc chắn vô địch. Theo quy định ở giải Brazil, khi hai đội trở lên bằng điểm nhau, số trận thắng sẽ là tiêu chí đầu tiên để xếp hạng. Palmeiras hiện đã có 19 trận thắng, trong khi cả Botafogo, Atletico Mineiro và Flamengo đều cùng có 18.