Làm thầy năm 28 tuổi
Ivica Todorov (71 tuổi) sinh ra tại Nam Tư, trải qua cuộc đời cầu thủ chẳng có gì nổi bật đến mức ông quyết định chuyển sang làm HLV vào thời điểm còn chưa chính thức treo giày. Todorov bắt đầu nghề HLV từ năm 28 tuổi.
Sau khi trở thành HLV, Todorov dành phần lớn thời gian dẫn dắt những đội bóng nhỏ. Ông phiêu dạt từ Pháp sang châu Phi, rồi dạt tận sang Trung Đông và lại lộn về châu Phi. Todorov tự nhận bản thân là “một cầu thủ có tiềm năng trong lứa của mình”. Tuy nhiên, những rào cản chính trị vào thời điểm đó đã ngăn cản ông phát triển xa hơn.
Trên đây là những thông tin rất cơ bản mà chúng ta có thể dễ dàng tìm thấy khi tìm kiếm tên của Ivica Todorov trên đại từ điển Wikipedia. Tuy nhiên, dăm ba dòng miêu tả thô sơ, hời hợt này chưa thể lột tả chân dung của vị HLV duy nhất từng được Mohamed Salah gục đầu vào vòng tay bật khóc.
Nhờ 1/4 thế kỷ làm việc ở châu Phi, tiếng nói của Todorov tại lục địa đen rất có trọng lượng. Ông thường được các đội bóng đang gặp khủng hoảng mời về “dập lửa”. Todorov tự tin kể lại rằng, từ năm 30 tuổi, ông đã giúp 2 CLB thoát khỏi viễn cảnh xuống hạng, và trong phần lớn thời gian làm nghề, Todorov đam mê cảm giác giải cứu các đội bóng gặp khủng hoảng.
Một trong số đó là Arab Contractors (hay còn được biết tới với cái tên Al Mokawloon, tên mà bạn có thể tìm thấy trong hồ sơ của Salah). Vào thời điểm Todorov tới Al Mokawloon, Salah đang là cậu thanh niên 18 tuổi và chỉ là thành viên đội trẻ Al Mokawloon. Do kinh phí hạn hẹp, Todorov không được cấp tiền mua sắm cầu thủ mà được yêu cầu phải “nhặt” một số cầu thủ trẻ lên đội 1 để bổ sung quân số.
Salah và ngã rẽ cuộc đời
Vào một buổi chiều, Ivica Todorov quyết định dự khán trận đấu tập của đội trẻ Al Mokawloon và ông chú ý đến cầu thủ mang áo số 15 - cậu nhóc ghi 1 bàn thắng và đóng góp 1 kiến tạo ở trận đấu tập đó. “Cậu ta tên là gì, tôi hỏi HLV đội trẻ. Mohamed Salah, ông ta trả lời. Tôi muốn cậu nhóc đó lên tập cùng đội Một. 5 ngày sau, tôi gặp Salah ở đội Một Al Mokawloon”, Todorov kể lại.
“Ngay ở lần đầu tiên gặp Salah tôi đã nhìn thấy tiềm năng trong mắt cậu ta. Salah là cầu thủ phải ngồi xe bus từ nhà tới sân tập mất thời gian nhất đội, nhưng cậu ta luôn đến sớm từ 15-30 phút, điều này thật sự khiến tôi vô cùng ấn tượng. Sau mỗi buổi tập, Salah thường là cầu thủ làm phiền tôi nhiều nhất. Cậu ta hỏi rất nhiều. Hỏi về chất lượng tập luyện, về những thứ mà cậu ta cần phải cải thiện, và bất kể bạn có chê bai Salah thế nào, cậu ta vẫn mỉm cười lắng nghe”.
“Tôi xếp Salah đá chính ngay ở trận gặp Al-Ahly và các bạn có tin không, cậu ta đi bóng qua cả hàng thủ đối phương rồi ghi bàn. Cả đội ùa tới ôm lấy Salah nhưng Salah đẩy tất cả đồng đội ra rồi chạy về phía tôi. Cậu ta gục vào vai tôi khóc nức nở và nói: Thầy là một HLV vĩ đại, con nợ thầy rất nhiều”, Todorov bồi hồi nhớ lại. Chỉ vỏn vẹn 9 tháng sau khi được Ivica Todorov gọi lên đội Một Al Mokawloon, Salah lọt vào mắt xanh của Basel và rời khỏi quê nhà bắt đầu cuộc phiêu lưu ở châu Âu. Phần còn lại là lịch sử.
Từ Basel sang Chelsea, Roma và hiện tại là Liverpool, Mohamed Salah đã làm việc với rất nhiều HLV hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, anh luôn dành sự tôn trọng cao nhất cho Ivica Todorov. Bởi không có Todorov, không có Salah của ngày hôm nay.
40 năm, dẫn dắt 23 CLB
Ivica Todorov không có nhiều danh hiệu cao quý. Khối tài sản đồ sộ nhất của ông là số lượng đội bóng mà ông từng làm việc cùng lên tới 23 CLB. Đội bóng đầu tiên mà Todorov dẫn dắt là US Pont-l’Abbé vào năm 1977 (thời vẫn còn là cầu thủ). Và theo France Football thì đội bóng cuối cùng được ghi nhận là CLB CR Belouizdad của Algeria. Từ năm 2017 đến nay, ông Todorov không dẫn dắt thêm CLB nào.
Người Nam Tư mang “dòng máu” châu Phi
Sinh ra và lớn lên ở Nam Tư, gắn bó sự nghiệp cầu thủ với nhiều đội bóng Serbia, nhưng Ivica Todorov lại vô cùng có duyên với bóng đá châu Phi sau khi trở thành HLV. Trong 25 năm làm nghề, ông chu du qua các quốc gia châu Phi như Gabon, Morocco, Tunisia, Burkina Faso, Congo và Ai Cập. “Ở châu Phi, họ gọi tôi là cứu tinh”, Todorov tự hào phát biểu.
71 tuổi vẫn đam mê làm việc
Ivica Todorov năm nay đã 71 tuổi. Tuy nhiên, trong buổi trả lời phỏng vấn tạp chí France Football mới đây, thầy cũ của Mohamed Salah vẫn khẳng định rằng ông chưa muốn dừng sự nghiệp huấn luyện lại. “Hiện tại tôi đang ở nhà nhưng vẫn hàng ngày chờ một cơ hội để làm việc. Tôi chưa muốn dừng lại”, Ivica nói.
38. Mohamed Salah thi đấu 38 trận dưới sự dẫn dắt của HLV Ivica Todorov kéo dài trong gần 2 năm, ghi tổng cộng 11 bàn thắng.
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn