Hạ Messi, lôi kéo Ronaldo, tròn 1 năm Saudi Arabia 'thống trị thế giới'

TỪ CÚ SỐC LỚN NHẤT LỊCH SỬ WORLD CUP

Một năm sau chiến thắng gây sốc ở Lusail, Saudi Arabia hiện đã khẳng định mình là một trong những quyền lực có ảnh hưởng nhất trong thế giới bóng đá. Chiến thắng ngược dòng 2-1 của Saudi Arabia trước Argentina vào ngày 22/11/2022 được coi là cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup. 

Phút 48, Hassan Al-Tambakti và Abdulellah Al-Malki đã gây áp lực lên Messi, rồi cướp được bóng ở giữa sân. Al-Malki ngay lập tức chuyền bóng lên cho Saleh Al-Shehri, người vượt qua Cristian Romero một cách dễ dàng đáng kinh ngạc trước khi sút vào góc dưới bên phải khung thành của Emiliano Martinez gỡ hoà 1-1.

Chỉ 5 phút sau, khi Messi và đồng đội vẫn đang trong trạng thái bị sốc, Nahuel Molina tung ra cú cứa lòng siêu phàm để nâng tỉ số lên 2-1. Khi đó, vẫn còn 30 phút để Argentina cứu vãn tình thế, nhưng như trung vệ Ali Al-Bulaihi đã nói với Messi vĩ đại rằng: “Anh sẽ không thắng đâu” và Argentina không thể làm gì những phút còn lại.

Bất chấp sức ép dữ dội của Argentina, Saudi Arabia vẫn đứng vững và khi tiếng còi chung cuộc vang lên, sự hỗn loạn đồng hiện trên sân, trên khán đài và thậm chí cả trong khu báo chí. Các cầu thủ, CĐV và nhà báo - từ cả hai quốc gia - đều bật khóc. Chuỗi 36 trận bất bại của Argentina đã kết thúc bởi đội xếp thứ 53 thế giới và chỉ có 8,7% cơ hội chiến thắng.

Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi trong khi nhiều CĐV ngây ngất đã chế nhạo Messi bằng cách thực hiện màn ăn mừng SIU của Cristiano Ronaldo bên ngoài SVĐ Luisal, còn Quốc vương Salman bin Abdulaziz Al Saud ở quê nhà lại tuyên bố nghỉ quốc lễ.

Tác động của chiến thắng này thực sự đáng kinh ngạc vì nó lan toả rất xa. Thật vậy, Saudi Arabia đã tạo ra một phép lạ nhỏ có thể làm rung chuyển mọi thứ trên trường quốc tế. Khi nó diễn ra, đó mới chỉ là sự khởi đầu, cơn chấn động đầu tiên trong một cuộc chuyển giao quyền lực mang tính địa chấn đã chứng kiến Saudi Arabia thao túng thế giới bóng đá đến tận cốt tuỷ trong năm qua.

ĐẾN "HIỆU ỨNG RONALDO"

Sự nghiệp của Cristiano Ronaldo tại MU đã kết thúc trong sự cay đắng, trong khi World Cup 2022 là một thảm hoạ đối với anh. Sức mạnh siêu phàm của anh dường như đang suy yếu, khiến giới tinh hoa của bóng đá châu Âu quay lưng. Tuy nhiên, Saudi Arabia muốn có Ronaldo bằng mọi giá. 

Tầm quan trọng của Ronaldo đối với dự án Pro League là vô giá. Tại sao? Bởi trong thời đại này, không ai có sức ảnh hưởng hơn Ronaldo. Vào thời điểm mà thế giới thể thao đang khóc Pele, “Hiệu ứng Ronaldo” vẫn thu hút sự chú ý của giới truyền thông thế giới. 

Mọi người đều nhận thức sâu sắc về việc ký hợp đồng với Ronaldo có ý nghĩa như thế nào đối với Saudi Arabia. Trong vòng vài tuần sau, các thỏa thuận bản quyền truyền hình Pro League đã được thực hiện với các đài truyền hình trên khắp châu Âu và hiện nó được phát sóng ở hơn 140 quốc gia. Lượng người theo dõi mạng xã hội của giải đấu cũng tăng vọt, từ 850.000 người theo dõi trên Instagram lên hơn 10 triệu chỉ trong vài ngày.

“Hiệu ứng Ronaldo rất đặc biệt đối với chúng tôi. Nó đã thay đổi mọi thứ về khả năng hiển thị, mức độ liên quan và hợp đồng truyền hình. Nó là chất xúc tác cho làn sóng cầu thủ nổi tiếng đổ đến đây, khiến Pep Guardiola tuyên bố Saudi Arabia là một thế lực mới trên thị trường chuyển nhượng toàn cầu”, giám đốc điều hành của Saudi Pro League, ông Carlo Nohra nói.

Cần nhắc lại, khi Ronaldo tuyên bố rằng sẽ có nhiều cầu thủ nổi tiếng theo anh đến Saudi Arabia, sự hoài nghi đã lan rộng, ít nhất là ở châu Âu. Nhưng không mất nhiều thời gian để anh được chứng minh mình đã nói đúng. Trong những ngày cuối cùng của La Liga 2022/23, tin đồn bắt đầu lan truyền rằng ngôi sao Karim Benzema của Real Madrid đang cân nhắc việc gia nhập Al-Ittihad theo dạng chuyển nhượng tự do. 

Thông tin này thậm chí còn khiến chủ tịch Florentino Perez và HLV Carlo Ancelotti phải bất ngờ. Họ hoàn toàn mong đợi cầu thủ người Pháp sẽ ký gia hạn thêm 1 năm. Tuy nhiên, Benzema đã quyết định ra đi, và trong khi khiến kế hoạch chuyển nhượng của Madrid tan nát, tiền đạo này đột nhiên tạo thêm uy tín cho Pro League. Ronaldo đã có 5 Quả Bóng Vàng nhưng Benzema là Quả Bóng Vàng mới nhất lúc đó. Điều này đã gửi đi một thông điệp lớn tới phần còn lại của thế giới. Đột nhiên, cửa xả lũ mở ra.

Với việc Quỹ đầu tư công (PIF) của Saudi Arabia đã nắm quyền kiểm soát 4 CLB lớn nhất gồm Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli và Al-Hilal, họ ngay lập tức bắt tay vào việc tạo ra một Big Four đầy rẫy ngôi sao. N'Golo Kante, Kalidou Koulibaly, Roberto Firmino, Jordan Henderson, Fabinho và Riyad Mahrez đã đến từ Premier League trước khi Al-Hilal phá kỷ lục chuyển nhượng bằng thương vụ mua Neymar của PSG với giá 90 triệu euro.

Tuy nhiên, điều quan trọng hơn cả việc ký hợp đồng với những siêu sao khoảng 30 tuổi như Neymar là việc chiêu mộ những cầu thủ như Franck Kessie, Sergej Milinkovic-Savic và Gabri Veiga - tất cả đều đang ở thời kỳ đỉnh cao hoặc có những năm tháng tươi đẹp nhất phía trước.

Chính những thương vụ đó đã nhấn mạnh khả năng Pro League trở thành mối đe dọa chính đáng đối với sự thống trị của Premier League trên thị trường chuyển nhượng. Họ chỉ thất bại trong 2 thương vụ chiêu mộ Kylian Mbappe và Mohamed Salah.

ROBERT MANCINI & ĐẠI MỘNG WORLD CUP 2034

Việc Roberto Mancini từ chức HLV ĐT Italia không phải là một bất ngờ lớn. Đã có tin đồn về mối bất hòa giữa HLV này với chủ tịch LĐBĐ Italia (FIGC), Gabriele Gravina một thời gian. Tuy nhiên, quyết định gần như ngay lập tức sau khi từ chức là chuyển sang dẫn dắt ĐT Saudi Arabia của Mancini đã gây chấn động trong giới thể thao.

Mancini đã ký một hợp đồng trị giá khổng lồ 25 triệu euro mỗi năm sau thuế. “Tôi thách 100 người từ chối một hợp đồng như vậy”, con trai của Mancini nói. Tuy nhiên, Mancini cũng cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để trải nghiệm bóng đá ở một đất nước mới, đồng thời ông cũng coi sự hiện diện của những cầu thủ hàng đầu thế giới ở Saudi Pro League là một dấu hiệu rõ ràng về tiềm năng phát triển của nền bóng đá này. 

Dù sự thật chính xác là gì thì việc chiêu mộ Mancini rõ ràng là một bước tiến lớn đối với Saudi Arabia. Chiến lược gia này rõ ràng có kinh nghiệm làm việc với các nhà tuyển dụng đầy tham vọng ở Trung Đông, từng dẫn dắt Man City tới chức vô địch Premier League đầu tiên vào năm 2012 và một đưa ĐT Italia tầm thường đăng quang EURO 2020 một cách ngoạn mục. 

“Tôi đã làm nên lịch sử ở châu Âu, bây giờ là lúc làm nên lịch sử với Saudi Arabia”, Mancini viết trên mạng xã hội. Việc thực hiện lời thề đó sẽ không hề dễ dàng. Họ đã thua 9 trong 13 trận kể từ khi đánh bại Argentina, nhưng Mancini đã dẫn dắt Saudi Arabia giành chiến thắng trong 2 trận đầu tiên ở vòng loại World Cup 2026.

Chỉ cần đoạt vé dự VCK World Cup ở Bắc Mỹ cũng là hoàn thành nhiệm vụ, nhưng rõ ràng chiến lược lâu dài của Mancini là biến ĐT Saudi Arabia thành một thế lực lớn bởi ở World Cup 2034. Thể thao là một trong những trụ cột quan trọng trong nỗ lực “trở thành cường quốc đầu tư toàn cầu” của Saudi Arabia và tổ chức World Cup luôn là giấc mơ lớn cuối cùng. 

Giấc mơ đó có thể sẽ được thực hiện vào năm 2034. Cho dù nó vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng ở giai đoạn này nó chỉ mang tính hình thức. Với việc FIFA đã quyết định dàn trải World Cup 2030 trên 3 lục địa (Nam Mỹ, châu Phi và châu Âu), vậy chỉ còn châu Á và châu Đại Dương là những lựa chọn duy nhất đủ điều kiện cho giải đấu năm 2034.

Chủ tịch AFC là Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa đã tuyên bố rằng “toàn bộ gia đình bóng đá châu Á” sẽ đứng sau Saudi Arabia. Đối thủ cạnh tranh duy nhất là Australia xác nhận đã bỏ cuộc đua ngay trước thời hạn 31/10/2023. Vậy còn ai đào khoai ở đất này ngoài Saudi Arabia?

Khi Ronaldo lần đầu tiên được cho là sẽ đến Saudi Arabia vào tháng 11/2022, Hoàng thân Abdulaziz bin Turki Al-Faisal đã nói: “Mọi chuyện đều có thể xảy ra”. Mọi sự phát triển đáng kinh ngạc trong năm qua đã chứng minh rằng tuyên bố đó hoàn toàn không hề phét lác.