Neil Etheridge là ngôi sao bóng đá tại Philippines. Nhưng phải qua một đêm, anh mới trở thành hiện tượng của bóng đá Đông Nam Á. Với việc cùng Cardiff thăng hạng, Etheridge đứng trước viễn cảnh trở thành người đầu tiên của Đông Nam Á thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh.
Đó có phải là giấc mơ? Etheridge tự nhìn vào gương và đặt ra câu hỏi như thế. Đó có phải là giấc mơ? Những người yêu bóng đá trong khu vực cũng phải đọc đi đọc lại từ “Philippines” trong thông tin liên quan đến Cardiff thăng hạng giải Ngoại hạng Anh.
Chuyện Chanathip Songkrasin thăng hoa ở J.League. Kawin Thamsatchanan sang đầu quân ở giải hạng 2 của Bỉ có lẽ đã ở mức hơn cả chờ đợi với bóng đá Đông Nam Á. Vậy nên, việc Neil Etheridge - người con mang trong mình nửa dòng máu của khu vực này là cả một giấc mơ mà hàng thập kỷ ao ước.
Quay trở lại với Neil Etheridge, cuối cùng sau gần 10 năm, anh đã trở lại giải Ngoại hạng Anh. Tất nhiên là với một vị thế hoàn toàn khác. Tròn 1 thập kỷ, Etheridge lăn lộn, bôn ba, thậm chí đã có lúc thủ thành có bố người Anh, mẹ người Philippines này nghĩ đến việc bán sạch nhà cửa, ô tô để bay đến Philippines vớt vát giấc mơ đá bóng.
Etheridge chỉ được bắt đúng 1 trận ở Fulham
Etheridge bắt đầu với bóng đá bằng việc gia nhập học viện đào tạo trẻ của Chelsea năm 2003, cùng với 2 người đồng hương là anh em James và Phil Younghusband. Bắt đầu ở vị trí tiền đạo nhưng theo gợi ý của huấn luyện viên, Etheridge được kéo về làm chốt chặn khung gỗ. Quyết định ấy không biết là sai lầm hay là định mệnh với chàng trai sinh năm 1990.
Nói sai lầm cũng đúng. Bởi kể từ đó và trong suốt một hành trình dài, Etheridge khốn khổ tìm một cơ hội ra sân. Năm 2014, anh hít thở bầu không khí Ngoại hạng Anh trên… khán đài hoặc băng ghế dự bị. HLV Martin Jol khi ấy chỉ cho anh được ra sân đúng 1 trận đấu tại Europa League. Suốt 5 tháng, Etheridge thất nghiệp.
“Tôi phải tự trả tiền để mình được tập luyện ở Charlton Atheletic. Cũng may mắn tôi khá thân với huấn luyện viên thủ môn tại đây. Thời gian là tất cả với tôi khi đó. Và kể cả bây giờ, quá khứ là một phần trong tôi. Nó đã tạo ra một Etheridge của ngày hôm nay”, thủ môn 28 tuổi chia sẻ trên Guardian.
Etheridge đã nghĩ đến việc rời nước Anh, bay sang Philippines
Nhưng khi mọi thứ vượt quá giới hạn chờ đợi, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt và tiền cứ vơi đi trong hầu bao, Etheridge đã nghĩ đến chuyện phải rời khỏi nước Anh đầy tàn nhẫn. “Tôi đã nghĩ đến việc bán nhà, bán xe. Tôi đã tính đến việc sẽ về Philippines - nơi mà tôi vẫn được người hâm mộ nơi đây tung hô như một thần tượng bóng đá”.
Rồi bỗng nhiên, Etheridge nhận được một cú điện thoại. Bản hợp đồng ngắn hạn đưa thủ môn này đến với Oldham. Nhưng phần lớn thời gian, Etheridge làm bạn trên băng ghế dự bị. Cả nguồn sống của anh thu bé lại trên một chiếc sofa của người bạn thân sống gần đó. Etheridge chỉ ra sân đúng một trận khi Oldham gặp Preston North End tại Cúp Johnstone’s Paint.
“Nhưng đó là tất cả những gì mà bạn hy vọng, là tất cả những gì bạn phải vượt qua”, Etheridge thầm nhủ như thế.
Tôi tự hào về Philippines
Trận đấu với Preston đưa Etheridge đến một ngã rẽ… khúc khỉu hơn. Anh được Charlton đưa về sân The Valley với bản hợp đồng cho mượn. Nhưng không thể giữ được vị trí số 1 quá lâu tại Charlton, Etheridge – 25 tuổi đành ký với đội hạng 3 Walsall mùa hè 2015. Vẫn là một khúc cua vất vả chẳng kém, nhưng chí ít việc đến Walsall không phải là ngõ cụt của Etheridge. Anh chơi tới 100 trận trong vòng 2 năm cho Walsall. Để rồi như một cái thuận lòng của ông trời, HLV Neil Warnock đưa anh đến Cardiff theo một bàn hợp đồng tự do năm 2017.
Rời nước Anh tù mù sự nghiệp, xứ Wales mở ra cho Etheridge một chặng đường mới. “HLV đã tập hợp những cầu thủ khao khát ra sân và mong mỏi được chứng minh bản thân mình. Họ tin tưởng triết lý của Warnock rằng đó là cách để Cardiff chiến thắng. Ông ấy sẵn sàng nói rằng đội bóng có thể không thường xuyên đá đẹp khi kết quả là điều quan trọng nhất”.
Etheridge cảm ơn Neil Warnock đã cứu vãn sự nghiệp của anh
Với cá nhân Etheridge, 19 trận trắng lưới trong màu áo Cardiff đủ để anh có một mùa giải 2018 không thể hoàn hảo hơn. Anh thấy rằng, mình nợ Warnock một lời cảm ơn. Ngay cả khi Cardiff khởi đầu tệ hại với 4 thất bại liên tiếp, niềm tin mà Warnock dành cho Etheridge vẫn không hề thay đổi.
Bằng cái nhìn đầy kinh nghiệm, Warnock hiểu rằng Etheridge sẽ trải qua một mùa giải vô cùng bận rộn ở Ngoại hạng Anh sắp tới. Bởi không chỉ cống hiến cho Cardiff, anh còn hướng về đội tuyển Philippines với khát khao cháy bỏng tại Asian Cup 2019.
Etheridge trở thành cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh
Tại Philippines, bóng đá chưa phải là số 1. Người dân quan tâm đến đấm bốc, bóng rổ, Billard hơn. Vậy nhưng, sự có mặt của Etheridge tạo nên một sự chú ý đặc biệt. Anh cười và nói: “Tôi muốn nghĩ rằng mình là cầu thủ bóng đá nổi tiếng nhất của Philippines. Tôi tự hào về Philippines. Lần đầu tiên, chúng tôi được dự VCK Asian Cup. Và tôi cũng trở thành cầu thủ Đông Nam Á đầu tiên hứa hẹn được thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh mùa tới”.
Etheridge khó dự AFF Cup
Do AFF Cup không nằm trong hệ thống các giải đấu của FIFA nên các CLB tại châu Âu không có nghĩa vụ nhả quân cho ĐTQG. Trong bối cảnh giải Ngoại hạng Anh luôn diễn ra khắc nghiệt trong giai đoạn tháng 12 thì việc Cardiff City cho Etheridge trở về thi đấu cho Philippines ở AFF Cup là không thể.
Khác biệt nằm ở chỗ Man City chơi trên sân nhà trong khi Liverpool, Tottenham, M.U đều phải làm khách. Khác biệt cũng nằm ở chỗ Man City là nhà vô địch. Vì những lẽ ấy, chỉ có Man City hòa trong khi ba “ông kẹ” còn lại đều thua trong vòng đấu vừa qua ở Premier League?
Tiền đạo tân binh Olivier Giroud rất phấn khởi vì thời gian gần đây anh đã ghi được những bàn thắng quan trọng cho Chelsea. Cầu thủ người Pháp này tin rằng cái duyên của anh có thể giúp The Blues giành vé tham dự Champions League mùa sau.
Trong ngày Emirates chia tay HLV Arsene Wenger, Arsenal đã có chiến thắng 5-0 trước Burnley. Đáng chú ý, cặp đôi tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette đã chơi rất hay. Họ sẽ là niềm hy vọng cho mùa giải sau của Pháo thủ.
Cầu thủ chạy cánh Wilfried Zaha đã giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất tháng 4 do PFA bình chọn sau khi giúp Crystal Palace có vị trí an toàn ở giải Ngoại hạng Anh 2017/18.
Nguồn tin từ The Times khẳng định, Leicester đang dự định sẽ bổ nhiệm HLV David Wagner vào vị trí HLV trưởng thay thế ông Claude Puel. Leicester hiện đang vô cùng thất vọng với phong độ của Bầy cáo dưới sự chèo lái của Puel.
Southampton dù đứng trên, nhưng lại ở thế khó hơn Swansea trong cuộc chiến sinh tồn. Đội bóng miền Nam nước Anh gần như chỉ còn mỗi con đường giành chiến thắng trên sân Liberty đêm nay mới có cửa trụ hạng. Song đó là nhiệm vụ hết sức khó khăn, bởi Southampton đã trải qua 3 tháng không biết thắng trên sân khách ở Premier League.
Olivier Giroud đã không được chào đón nồng nhiệt ở Chelsea vào tháng 1 năm nay. Sau khoảng thời gian mỏi mòn trên băng ghế dự bị Arsenal, anh giống như bản hợp đồng được thực hiện trong hoảng loạn. Nhưng bây giờ, có thể khẳng định đó là một thương vụ thành công.
Nhận định bóng đá trận đấu Aston Villa vs Wolves trong khuôn khổ Vòng 30 giải Premier League 2023/24 diễn ra vào lúc 00h30 ngày 31/3. Bongdaplus phân tích thông tin lực lượng, đội hình dự kiến, soi kèo nhà cái, dự đoán tỉ số.
Nếu có thể vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026, ĐT Việt Nam sẽ có thêm 6 trận thi đấu quốc tế trong năm 2024. Bằng không, quỹ trận này cũng sẽ không diễn ra, trước khi AFF Cup 2024 khởi tranh.
Khi Man City tiếp đón Arsenal trong trận cầu đinh vòng 30 Premier League vào ngày 31/3 tới, họ cần phải đặc biệt cảnh giác Kai Havertz bởi cầu thủ người Đức này đang nhăm nhe cân bằng kỷ lục của Thierry Henry.
HLV Troussier là người chịu trách nhiệm chính cho kết quả không tốt của ĐT Việt Nam trong giai đoạn vừa qua. Nhưng bản thân các cầu thủ nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung cũng cần đúc rút những bài học, nếu thật sự muốn trở lại và tiến lên phía trước.
Thông tin Toà soạn
Tạp chí Điện tử Bóng Đá
Tổng biên tập:
Nguyễn Tùng Điển
Phó Tổng biên tập:
Thạc Thị Thanh ThảoNguyễn Hà ThanhNguyễn Trung KiênVũ Khắc Sơn
Địa chỉ liên hệ
Tầng 6 tòa nhà Licogi 13 Số 164 đường Khuất Duy Tiến, quận Thanh Xuân, Hà Nội
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn