Giai đoạn 2005-2012, trong 16 đội vào chung kết có 8 đội Anh, nhưng kể từ chiến thắng khó tin của The Blues trước Bayern Munich ngay tại Allianz Arena, những đại diện Premier League đang thất thế ở sân chơi châu Âu: chỉ có 1 đội Anh vào chung kết trong 2 năm qua, và vấn đề lớn nhất của họ có lẽ là ở hàng thủ.
Lý do đầu tiên là có vẻ các đội bóng Anh chỉ bắt chước, chứ không phải là những người tiên phong. Sau khi Barcelona đánh bại Man United một cách thuyết phục 2 lần trong 3 mùa ở các trận chung kết Champions League, tiki-taka lên ngôi và nhiều đội bóng Anh học theo. Kể từ chiến thắng của Chelsea, các đội Bayern Munich, Borussia Dortmund, Atletico Madrid và Real Madrid, với lối chơi tốc độ, gây sức ép liên tục và phản công chớp nhoáng, đang là mốt thời thượng.
Nhiều đội Premier League cũng muốn học theo, đẩy cao các hậu vệ cánh, dùng một tiền vệ trung tâm khéo léo hơn, thay vì chỉ là kẻ phá hủy sáng tạo như trước kia, và gây sức ép dồn dập lên đối phương. Nhưng bắt chước thì khó có thể làm tốt hơn, chưa kể nhiều đội bóng lớn ở Anh không có nhân sự phù hợp cho những mô hình đó.
M.U để thua tâm phục khẩu phục trước Barca
Hãy lấy ví dụ là cặp đôi tiền vệ trung tâm của Man City, Yaya Toure và Fernandinho. Họ tràn ngập năng lượng và có những tố chất để trở thành cặp tiền vệ hay nhất của Premier League, nhưng lại lép vế trước những Bayern Munich, Barcelona và mới đây nhất là AS Roma ở Champions League, thường xuyên để lộ ra những khoảng trống chết người phía sau.
Các thống kê cho thấy phòng ngự kém đi là một khuynh hướng lâu dài, chứ không chỉ là nhất thời, với các đội Premier League. Mùa 2006/07, giải Ngoại hạng chứng kiến chỉ 2,43 bàn/trận, nhưng con số này tăng liên tục kể từ đó, 2,77 rồi 2,81. Trong chiến dịch hiện giờ, nếu các đội ghi bàn với tốc độ hiện tại, số bàn thắng trung bình/trận cuối mùa sẽ là 2,85, cao nhất trong lịch sử Premier League.
Để chiến thắng tại giải Ngoại hạng, các đội đang ngày càng phải tấn công mạnh bạo hơn. 2 đội về nhất, nhì mùa trước (Man City và Liverpool) đều ghi được hơn 100 bàn và chơi tấn công bùng nổ. Nhưng cái giá phải trả là một hàng thủ mỏng manh hơn.
Man City ghi được hơn 100 bàn ở mùa giải trước
Mùa hè vừa rồi, HLV Louis van Gaal đã tập hợp được một đội ngũ tấn công đáng sợ tại Man United, nhưng lại không bổ sung đủ cho hàng thủ. Điều tương tự diễn ra với Arsene Wenger ở Arsenal, với những sự tăng cường Danny Welbeck và Alexis Sanchez, mà bỏ lơ vị trí tiền vệ trụ và trung vệ.
Nhìn vào tiền bạc mà các đội Anh chi tiêu trên thị trường chuyển nhượng, thật đáng ngạc nhiên khi kỷ lục trung vệ đắt giá nhất giải của Rio Ferdinand đứng vững suốt hơn 1 thập kỷ cho tới khi Man City bỏ ra 32 triệu bảng cho Eliaquim Mangala mùa hè vừa rồi. Điều đó nói lên ưu tiên của các CLB tại Anh, khi ngày càng có ít hậu vệ ở đẳng cấp của những Nemanja Vidic, Ferdinand, Ricardo Carvalho, Ashley Cole, Jamie Carragher, Sami Hyypia và Sol Campbell như trong quá khứ.
Cũng phải thấy rằng về mặt khách quan, lịch thi đấu quá dày góp phần vào điều đó. Những đội bóng lớn ở Premier League đều đặt mục tiêu cao ở mọi giải đấu mà họ tham gia. Với việc không có cả kỳ nghỉ đông, dễ hiểu là mọi HLV muốn có nhiều lựa chọn hơn cho hàng công, nơi tiêu tốn thể lực hơn, và cũng hợp lý hơn về mặt chiến thuật, khi một hàng thủ cần sự ổn định, chứ không phải xoay tua và xáo trộn.
Diego Costa giúp Chelsea giải quyết được bài toán thiếu một tiền đạo đẳng cấp
Nhưng ngay cả như thế, các HLV hàng đầu ở Anh vẫn đang thay đổi quá nhiều ở hàng thủ của họ, nơi sự ăn ý và hiểu nhau là rất quan trọng. Ngay lúc này, khó mà nói được đâu là phương án tối ưu ổn định cho hàng phòng ngự của Van Gaal, Brendan Rodgers, Wenger, Manuel Pellegrini hay thậm chí là Jose Mourinho.
Chelsea có lẽ là đại diện Premier League có khả năng tiến xa nhất ở Champions League mùa này, nhưng trong khi Diego Costa đã giúp họ giải quyết bài toán thiếu một tiền đạo đẳng cấp, hàng thủ của Mourinho không thể khiến ông hài lòng. Vậy mà họ đã là đội làm tốt nhất ở Anh rồi. Những Man City, Arsenal và Liverpool thậm chí còn không có lấy nổi một trận giữ sạch lưới trên sân nhà suốt từ đầu mùa tới giờ.
Như người ta vẫn nói, hàng công giúp bạn thắng trận, nhưng hàng thủ giúp bạn vô địch. Ở quốc nội, mọi hàng thủ yếu khiến cho sự chênh lệch được san đều, nhưng ở châu Âu, các đội bóng Anh có rất ít hy vọng nếu tiếp tục phòng ngự như hiện giờ.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn