“Tâm lý chiến thắng” là một khái niệm khá trừu tượng. Một đội thắng như chẻ tre đương nhiên sẽ được tung hô là có tâm lý chiến thắng. Ở Man City, Guardiola xây dựng tâm lý tích cực cho các cầu thủ từ những chi tiết nhỏ nhất, từ việc một cầu thủ dự bị duy trì khát vọng chiến đấu cho đến việc một trụ cột không được “lỏng chân” ở bất kỳ hoàn cảnh nào. Một tập thể được cấu thành từ những con người luôn thèm khát cống hiến sẽ vô cùng đáng sợ.
Chỉ ba ngày sau cuộc chạm trán Real Madrid, nhà ĐKVĐ Champions League, Man City gặp đội nhóm cuối tại giải quốc nội là Everton. Giống như bạn vừa trải qua kỳ thi đại học và hôm sau tham dự một mini game trên mạng xã hội. Nhưng thái độ mà thầy trò Guardiola dành cho trận gặp Everton không hề khác cuộc đối đầu Real Madrid. Tập trung tối đa, tôn trọng đối thủ và không một chút mảy may chủ quan. Guardiola thậm chí còn dùng 3/4 hậu vệ vừa vắt hết sức trước gã khổng lồ Tây Ban Nha.
* Nhận định Man City - Real Madrid, bán kết lượt về Champions League
Điều khó nhất trong bóng đá, kể cả ở các đội bóng hàng đầu, là cách tiếp cận một trận đấu nhỏ ngay khi vừa bước ra từ một trận cầu thượng đỉnh. Sự tự mãn, chủ quan và tự cho phép thả lỏng là khó tránh khỏi. Nhưng ở Goodison Park, Manuel Akanji đã dành cho Alex Iwobi sự tôn trọng như hậu vệ này đã làm với Rodrygo, Kyle Walker xem Dwight McNeil chẳng khác nào Vinicius Junior khi không rời mắt khỏi mũi nhọn Everton.
Điều tương tự cũng xảy ra với Riyad Mahrez và Phil Foden, những người phải ngồi dự bị trước Real Madrid. Họ không hờn dỗi hay tỏ ra thất vọng vì bỏ lỡ trận đấu lớn, thay vào đó biết rõ phần việc của mình. Foden và Mahrez đã chơi trọn 90 phút trước Everton như…những công nhân miệt mài pressing và phòng ngự. Tâm lý chiến thắng không phải điều gì quá xa xôi mà đến từ tinh thần tích cực và bền bỉ của mỗi cầu thủ, dù đá chính hay dự bị. Nói đúng hơn là sự tận hiến mà Guardiola đã vun đắp thành công trong đội bóng của ông.
Nhưng tất nhiên Man City không phải là cỗ máy lúc nào cũng hoạt động hết công suất. Sự mệt mỏi là điều họ đã phải đối mặt, như giai đoạn sa sút hậu World Cup 2022. Ở trận gặp Leeds tại vòng 35 Premier League, Bernardo Silva và Jack Grealish đã chủ động xin được ngồi dự bị vì cảm thấy kiệt sức. Vượt qua những thời điểm hụt hơi cũng là một thách thức mà Guardiola và các học trò đã làm rất tốt. Họ vẫn thắng dễ Everton dù cất Silva, Grealish, De Bruyne và John Stones trên ghế dự bị.
Ở mặt bằng Premier League, không đội nào có tâm lý vững vàng bằng Man City. Đội bóng của Guardiola đã vượt qua Arsenal dù từng có thời điểm kém đến 8 điểm. Mùa trước, Man City ganh đua từng phút với Liverpool trước khi lên ngôi ở vòng đấu cuối cùng. Nói như Guardiola, “chúng tôi không bị tâm lý vì chúng tôi chỉ quan tâm tới trận đấu phía trước”. Mạch 5 trận toàn thắng trên sân khách tại Premier League cho thấy bản lĩnh vượt trội của Man City tại giải quốc nội.
Nhưng ra Champions League thì câu chuyện lại khác. Man City đã không thắng cả 5 trận sân khách gần đây trên sân của Real Madrid, Bayern, RB Leipzig, Dortmund và Copenhagen. Champions League vẫn là một sâu khấu đầy cạm bẫy với thầy trò Guardiola. Song cách họ vượt qua một đêm sóng gió tại Bernabeu đã cho thấy sự trưởng thành của đội bóng này. Cú sút căng như kẻ chỉ của De Bruyne giống như một tuyên ngôn về việc Man City không bao giờ chấp nhận đầu hàng, ngay cả trước những đối thủ mạnh nhất.
Bây giờ, Man City đã có điểm tựa Etihad trong cuộc tái đấu Real Madrid. Tại đây, họ đã thắng 15 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Trạng thái hưng phấn của các cầu thủ Man City trên sân nhà là lời cảnh báo cho đoàn quân của Carlo Ancelotti. Nhưng điểm mạnh nhất của Man City mùa này không phải là sự hưng phấn hay bùng nổ mà là cách họ kiểm soát tâm lý bằng lý trí tỉnh táo và nghệ thuật chơi bóng bậc thầy. Man City lúc này không còn là "kẻ học việc" ở Champions League. Họ chỉ cần thêm chút may mắn để giành lấy vinh quang xứng đáng với những gì họ đã thể hiện.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn