Nhà ĐKVĐ Anh đã tiến những bước dài trong một thời gian ngắn. HLV Manuel Pellegrini đã có thêm 2 danh hiệu lớn cho CLB. Trước ông, Roberto Mancini cũng làm được điều tương tự ở trong nước. Tuy nhiên, hành trình ở châu Âu vẫn còn đầy gian khó và ở một mức độ nào đó, Man City còn thiếu kinh nghiệm trong các cuộc chinh phục như thế.
Tuy nhiên, trong văn phòng ban lãnh đạo ở Etihad, những nhà điều hành tỏ ra không lo lắng nhiều về các kết quả khiêm tốn của Man City ở châu Âu. Giành Champions League là một mục tiêu quan trọng với các ông chủ đội bóng, nhưng họ cũng không vội vàng.
Dẫu vậy, điều quan trọng là Man City phải thể hiện được sự tiến bộ. Dựa trên những gì đội bóng áo xanh đã thể hiện trong phần lớn vòng bảng mùa này, họ hẳn phải hài lòng khi có mặt ở vòng 16 đội, và điều đó càng đúng khi Man xanh sẽ phải vượt qua chính mình trước gã khổng lồ Barcelona tối nay, mà chiến thắng sẽ được coi là một kỳ tích.
Bản lĩnh tại Champions League vẫn là thứ mà Man City còn thiếu
Khi được hỏi về đấu trường châu Âu, tiền vệ đang đạt phong độ cao Samir Nasri thừa nhận có sự mất cân bằng ở Man City, khi ngay chính các CĐV cũng chưa thể hoàn toàn tiếp nhận khái niệm cuộc đua Champions League. Nasri nói: “Không sai. Chúng tôi đã có nhiều thành công ở Premier League những năm qua và các CĐV luôn rất phấn khích với giải đấu trong nước. Nhưng ở Champions League, chúng tôi vẫn đang trên đường tạo dựng truyền thống cho chính mình để các CĐV thấy họ cũng có cảm xúc đặc biệt với giải đấu đó. Một trận đấu như với Barcelona có thể là bước tiến lớn về mặt truyền thống và cảm xúc cho chúng tôi và các CĐV ở giải này”.
Một năm trước, Man City cũng ở trong tình trạng tương tự, cũng đối thủ này, cũng giai đoạn này và cũng cảm giác thiếu chắc chắn này. Mùa này, họ thể hiện thứ bóng đá khá hơn một chút ở châu Âu. Cuộc lội ngược dòng trên sân nhà trước Bayern Munich cần nhiều may mắn, nhưng chiến thắng ở Rome là khá thuyết phục, dù nhìn cả vòng bảng thì Man xanh không thể hiện được cả quyết tâm lẫn sự ổn định.
Không nói ra, nhưng Pellegrini hẳn cũng hài lòng vì đội bóng của ông phải chơi ít trận ở giai đoạn mùa Đông hơn so với mùa trước do Man City đã bị loại ra khỏi 2 giải cúp quốc nội. “Tôi không cho rằng năm ngoái chúng tôi thay đổi ở trận gặp Barcelona hay không tôn trọng họ”, Pellegrini nói về thất bại chung cuộc 1-4 mùa trước. “Có lẽ đơn giản là chúng tôi không thể làm được những gì mình muốn. Khi đó chúng tôi đã chơi 19 trận trong 2 tháng và vẫn muốn duy trì phong cách của mình. Chúng tôi hài lòng với lối chơi đó. Chúng tôi không phòng ngự co cụm suốt trận. Chúng tôi tìm cách phong tỏa Barca nhưng cũng tấn công khi có thể. Tôi cho rằng mùa này chúng tôi vẫn sẽ chơi như thế”.
Tuy nhiên, họ vẫn đang tiến bộ theo thời gian
Những tính toán không có gì phức tạp, Pellegrini hiểu ông cần tạo được chút lợi thế trước trận lượt về ở Nou Camp vào giữa tháng 3. Một năm trước, Man City đã không đạt được mục tiêu đó và trận lượt về ở Tây Ban Nha không còn nhiều ý nghĩa. “Trước trận mới nhất của họ, Barcelona đã thắng 11 trận liên tiếp”, Pellegrini nói. “Trong trận này chúng ta sẽ được thấy một Barcelona đích thực… Về phần chúng tôi, tôi luôn nói rằng chúng tôi phải tập trung vào trận đấu tiếp theo, và vào cuối tuần rồi, đó là trận gặp Newcastle. Đã ghi 5 bàn trên sân nhà vào lưới Newcastle, chúng tôi đủ tự tin để chuẩn bị cho cuộc đón tiếp Barcelona. Điều quan trọng là phải thắng trận và không để thủng lưới trên sân nhà”.
Man City sẽ không có tiền vệ Yaya Toure vì án treo giò tối nay, nhưng đó chưa hẳn là điều dở. Dù có ảnh hưởng rất lớn với đội bóng ở Premier League, tiền vệ người Bờ Biển Ngà có thể gặp rắc rối với các thẻ phạt vì lối chơi quá máu lửa tại châu Âu. Thay vào đó, Pellegrini có lẽ sẽ sử dụng cặp đôi Brazil, Fernandinho và Fernando, với chỉ đạo họ tập trung hơn cho phòng ngự để Barca không dễ dàng bẻ gãy hàng thủ áo xanh như một năm về trước.
Đây sẽ là một trong những trận đấu lớn nhất ở Etihad ở thời đại mới của Man City, nhưng để nó đi vào lịch sử, họ cần phải chiến thắng.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn