“Crystal Palace sẽ xuống hạng, không thể khác được”, hầu hết mọi người đều nói thế sau khi đội bóng này có một khởi đầu tồi tệ chưa từng thấy ở Premier League mùa này. Nhưng bây giờ, Crystal Palace đã chính thức trụ hạng và ngạo nghễ ở vị trí thứ 11 trên BXH Premier League. Khó tin, nhưng có thật.
Đánh bại Stoke 2-1, người hâm mộ Crystal Palace vỡ òa trong sung sướng. Bất chấp khoảng thời gian đầu mùa chơi trong sự tuyệt vọng, đội bóng của họ đã chính thức trụ lại và tiếp tục chiến đấu ở Premier League vào mùa tới. Một cuộc ngược dòng chưa từng có trong lịch sử.
Suốt 2 tháng đầu tiên, với Crystal Palace chỉ là những điều tồi tệ. Trong quá khứ, không một đội bóng nào ở Premier League trụ hạng thành công nếu thua cả 5 trận mở màn. Và kể từ sau trường hợp của Liverpool mùa 1899/1900, tất cả những CLB ở giải đấu hàng đầu nước Anh thua 7 trận đầu tiên đều xuống hạng. Ở đây, Crystal Palace thua cả 7.
Để nhấn mạnh hơn sự yếu kém, họ cũng thiết lập kỷ lục 731 phút không thể ghi bàn từ khi bắt đầu mùa giải, điều chưa từng xảy ra với bất kỳ đội bóng nào trong lịch sử các giải đấu thuộc hệ thống bóng đá Anh. Trước khi có bàn đầu tiên, Crystal Palace là đội duy nhất ở châu Âu, trong số 316 đội thuộc Top 20 giải đấu hàng đầu châu Âu, bao gồm cả Ukraine, Thổ Nhĩ Kỳ, Israel… không thể ghi bàn trong chuỗi thời gian dài đến vậy.
Tóm lại, mọi con đường đều dẫn The Eagles xuống Champioship. Cho dù là những CĐV nhiệt thành nhất của CLB cũng khó có thể nghĩ khác. Và việc sa thải Frank de Boer, bổ nhiệm Roy Hodgson vào giữa tháng 9 cũng giống như một quyết định hình thức, đưa ra trong hoảng loạn. Ấy vậy mà thật khó tin, bước ngoặt chính từ quyết định ấy. Crystal Palace bắt đầu ghi bàn, giành chiến thắng và dần dần ngược lên phía trên BXH. Họ trở lại vị trí thứ 20 ở vòng 16, nhưng đến vòng 18 đã vọt lên thứ 14, để rồi không bao giờ tụt xuống nhóm “cầm đèn đỏ” thêm lần nữa.
Những thay đổi từ Hodgson
“Mỗi dàn nhạc cần một chỉ huy, và tôi vui lòng trở thành người cầm cây đũa”, Hodgson nói trong ngày ra mắt. Và ông, người vẫn sống trong những lời chỉ trích sau chiến dịch thất vọng cùng ĐT Anh ở EURO 2016, đã thay đổi toàn diện rồi hồi sinh Crystal Palace.
HLV 70 tuổi mang tới những nhà khoa học thể thao để giải quyết vấn nạn chấn thương, khôi phục lại sự tự tin của các cầu thủ và đưa họ vào sơ đồ 4-4-2 cách tân, với hai tiền vệ cánh (Wilfried Zaha và Andros Townsend) thường xuyên di chuyển vào trung lộ. Ông cũng khuyến khích sự sáng tạo, để Crystal Palace hiện là đội đi bóng thành công nhiều nhất giải đấu (765), hơn cả M.U (757), Man City (728) hay Liverpool (699).
Là HLV nhiều tuổi nhất Premier League nhưng Hodgson vẫn có thể truyền tải những kiến thức mới cho các học trò, giúp họ cải thiện trình độ cũng như năng lực. Tất cả đã biến đội bóng không bàn thắng, không điểm số, không hy vọng thành một đội ngũ mạnh mẽ và trở thành đội đầu tiên kể từ thế kỷ… 19 trụ hạng sau khi thua cả 7 trận đầu.
Hodgson đã có một sự nghiệp kéo dài 42 năm với 20 đội bóng khác nhau, nhưng không có nhiều chiến công lớn. Tuy nhiên, chỉ riêng với kỳ tích giữ Crystal Palace ở lại Premier League, ông đã xứng đáng được tôn vinh.
Crystal Palace lột xác cùng Hodgson
Dưới thời Hodgson, Crystal Palace giành 41 điểm sau 33 trận, tức 1,24 điểm/trận và bằng với số điểm mà đội bóng này có được trong cả mùa trước. Trong khoảng thời gian kể từ khi HLV 70 tuổi được bổ nhiệm, chỉ có 8 đội kiếm điểm nhiều hơn. Họ cũng ghi 43 bàn thắng giai đoạn này, chỉ ít hơn nhóm Big Six.
Thủ thành Jack Butland và nhiều cầu thủ của Stoke City đã không cầm được nước mắt khi tri ân các CĐV, những người đã kiên nhẫn nán lại để tri ân lại các cầu thủ sau thất bại trước Crystal Palace cuối tuần qua, trận đấu khiến Stoke chính thức phải xuống hạng.
Sau khi chấp nhận mức giá 80 triệu bảng cho tiền vệ Sergej Milinkovic-Savic của Lazio, M.U cũng có quyết định với tương lai Anthony Martial. Họ đang hy vọng dùng anh ta để lôi kéo Willian, một cựu học trò khác của Jose Mourinho tại Chelsea.
Wilfried Zaha là cầu thủ hay nhất, góp công lớn nhất giúp Crystal Palace trụ hạng? Dĩ nhiên còn tùy quan điểm. Nhưng nếu HLV trưởng Roy Hodgson đã “dám” so sánh Zaha với... Lionel Messi, đấy hẳn nhiên phải là chi tiết gợi ra một suy nghĩ nào đấy về Zaha - từng là “đồ bỏ” của M.U, cách đây vài năm.
Trận sân nhà cuối cùng của HLV Arsene Wenger đã diễn ra một cách tưng bừng. Trên khán đài, NHM tặng Wenger những cái vẫy chào ý nghĩa. Dưới sân cỏ, những học trò của Giáo sư thì tặng cho ông một bữa tiệc bàn thắng.
HLV Pep Guardiola vẫn chưa dám loại bỏ Liverpool khỏi cuộc đua vô địch, khi tin rằng Lữ đoàn đỏ vẫn có thể đánh bại Man City và Arsenal để bước lên ngôi cao nhất tại Premier League mùa này.
Thông tin Toà soạn
Tạp chí Điện tử Bóng Đá
Tổng biên tập:
Nguyễn Tùng Điển
Phó Tổng biên tập:
Thạc Thị Thanh ThảoNguyễn Hà ThanhNguyễn Trung KiênVũ Khắc Sơn
Địa chỉ liên hệ
Tầng 6 tòa nhà Licogi 13 Số 164 đường Khuất Duy Tiến, quận Thanh Xuân, Hà Nội
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn