Dù là nhà ĐKVĐ Premier League, song lúc này Chelsea lại đang xếp dưới West Ham trên BXH Ngoại hạng Anh (thứ 10 so với thứ 5). Đây là điều chưa từng xảy ra kể từ năm 1996 tới nay. Trong kỷ nguyên Premier League, trước đây mới chỉ có đúng 2 lần Chelsea phải ngước lên trên mới nhìn thấy West Ham (mùa 1993/94 và 1995/96).
Ngoài việc Chelsea sa sút thảm hại, West Ham chơi rất thành công cũng là một phần nguyên nhân khiến The Blues hiện kém gã hàng xóm thành London đến 9 điểm (40 so với 49). Lý do chính giúp West Ham thăng hoa là tiền vệ Payet của họ đã trải qua một mùa giải đáng nhớ.
Tuy phải nghỉ thi đấu một thời gian dài vì chấn thương đầu gối, cầu thủ người Pháp này vẫn để lại dấu giày trong 15 bàn thắng (chiếm 1/3 số bàn thắng toàn đội) của West Ham. Trong 15 bàn nói trên có 8 pha lập công và 7 đường kiến tạo. Ngoài những pha dứt điểm hiểm hóc và làm bóng thượng thừa, Payet cũng gây ấn tượng mạnh ở khả năng sút phạt.
Khi West Ham không có sự phục vụ của Payet trong 7 trận, họ chỉ giành 1 chiến thắng và để hòa tới 5. Còn từ lúc Payet tái xuất vào đầu năm mới, đội bóng của anh chơi tốt hơn hẳn với thành tích thắng 8/15 trận vừa qua.
Tóm lại, Payet có vai trò rất quan trọng trong đội hình West Ham. Điều đó cũng có nghĩa, để thu được kết quả tốt trong trận đấu tối nay thì nhiệm vụ chính của Chelsea là phải khóa chặt được ngòi nổ tới từ nước Pháp.
May mắn cho Chelsea là họ có John Obi Mikel đủ khả năng đảm đương trọng trách trên. Dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Guus Hiddink, Mikel đã có những màn trình diễn không chê vào đâu được kể từ cuối tháng 12 năm ngoái tới nay. Theo HLV Hiddink, ông tin dùng Mikel và ngó lơ Nemanja Matic bởi cầu thủ người Nigeria đã mang lại sự cân bằng cho tuyến giữa Chelsea. Thuyền trưởng Chelsea cũng nhấn mạnh, Mikel "không thuộc mẫu cầu thủ chơi thiên về thể lực" và ưu điểm của cầu thủ này là "khả năng đọc trận đấu và tầm quan sát".
Với những gì Mikel đã thể hiện, người ta lại thấy được hình ảnh của tiền vệ người Nigeria thi đấu xông xáo và hiệu quả như hồi anh cùng Chelsea đoạt chức vô địch Champions League năm 2012.
Mikel đã mang đến cho tuyến giữa Chelsea chất thép, thứ mà đội chủ sân Stamford Bridge không có trong giai đoạn đầu mùa. Nhờ Mikel làm quá tốt nhiệm vụ đánh chặn và thu hồi bóng, Cesc Fabregas mới có thể yên tâm dâng cao để tiếp đạn cho các cầu thủ tuyến trên.
Thực tế thì kể từ tháng 12 năm ngoái tới nay, Chelsea đã chơi ổn định hơn hẳn so với khi họ còn được dẫn dắt bởi HLV Mourinho hồi đầu mùa. Đội bóng của HLV Hiddink có được điều đó một phần là do thuyền trưởng Chelsea đã đặt niềm tin vào Mikel.
Ở trận đấu tới, chắc chắn Mikel sẽ nhận được rất nhiều sự kỳ vọng của HLV Hiddink. Nếu anh phong tỏa được Payet, cơ hội để Chelsea giành chiến thắng sẽ tăng cao. Về phần mình, Payet sẽ giữ trọng trách kéo cả con tàu West Ham đi lên. Cuộc chiến giữa anh và Mikel gần như sẽ quyết định đến chuyện West Ham có điểm khi ra về hay không.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn