“Tam sư” đến World Cup 2018 bằng một đội hình trẻ trung, với độ tuổi trung bình 26, trẻ nhất trong số 32 đội. Họ chỉ giữ lại có 4 cái tên từng dự World Cup 2014 là Henderson, Sterling, Welbeck và Cahill. Các cầu thủ còn lại chưa từng đá một trận nào ở World Cup.
Trên băng ghế huấn luyện “Tam sư” là Southgate, cũng là một chiến lược gia trẻ tuổi, mới chỉ từng dẫn dắt Middlesbrough và U21 Anh. Kinh nghiệm và năng lực chỉ đạo chiến thuật ở cấp độ đội tuyển quốc gia của Southgate trong những giải đấu lớn là một dấu hỏi.
Không ngoa khi trước lúc World Cup 2018 khởi tranh, nhiều tờ báo đã gọi tuyển Anh là tập hợp của “những người đang học việc”. Bởi vậy, dù vẫn tin tưởng và kỳ vọng đội tuyển sẽ tái lập thành tích vô địch như năm 1966, nhưng người hâm mộ tuyển Anh cũng không quá ồn ào, ảo tưởng.
Nhưng cho tới thời điểm này của World Cup, khi “Tam sư” đã hiên ngang vào bán kết lần đầu tiên sau 28 năm, có thể khẳng định niềm tin người Anh đã đặt đúng chỗ. Họ có một đội hình khá đồng đều ở các tuyến, có sự bổ sung một số cầu thủ giàu kinh nghiệm như Henderson hay Ashley Young.
Trên thực tế, các cầu thủ Anh đã thể hiện một phong độ ổn định, đá tốt dần qua từng trận, càng đá càng hay. Xem tuyển Anh hiện tại có một nét gì đó rất tươi mới về lối chơi và giàu khát khao chinh phục. Và đặc biệt bản lĩnh cũng như tâm lý thi đấu trong những thời khắc quan trọng đã được cải thiện so với các lứa đàn anh trước đây. Thắng lợi trước Colombia trên chấm luân lưu ở vòng 1-8 là minh chứng rõ nhất.
Trở lại trận đấu gặp Thụy Điển ở tứ kết. Đối thủ của Anh là một đội tuyển đến từ Bắc Âu, có lối đá khoa học, chặt chẽ, đơn giản và thiên về sức mạnh. Thụy Điển không có các cầu thủ kỹ thuật, không mạnh ở khả năng áp đặt thế trận và chủ động tấn công.
Ở chiều ngược lại, “Tam sư” đã gầm vang át vía đối phương bằng lối đá nhanh, nhuyễn, liên tục gây áp lực bằng những miếng đánh biên sở trường. Hàng thủ to cao chơi đầu tốt của Thụy Điển dưới sự chỉ huy của đội trưởng Granqvist đã phải gục ngã trước hai pha bóng cực kỳ điển hình của lối đá Anh truyền thống, đó là đánh đầu. Một quả từ pha đá phạt góc, với đội hình đón bóng trước cầu môn đối phương đứng thành hàng dọc rất dị.
Quả tiếp theo là một pha dàn xếp tấn công biên, lật cánh bài bản. Trong các tình huống này, Harry Kane, một cầu thủ cao lớn, chơi đầu tốt lại chủ yếu làm nhiệm vụ thu hút hậu vệ đối phương, tạo khoảng trống cho đồng đội Maguire và Alli dứt điểm.
Có một điều đáng ghi nhận ở tuyển Anh hiện nay là họ đã cải thiện đáng kể tâm lý thi đấu khi bị đối phương gây sức ép. Khi Thụy Điển dâng lên tìm bàn gỡ, “Tam sư” cho thấy họ có thể non về tuổi đời chứ không non về bản lĩnh, kinh nghiệm.
Hàng phòng ngự của “Tam sư” rất vững vàng, tranh cướp tốt, chịu được áp lực nhờ sự bình tĩnh của hòn đá tảng Phil Stones và sự dũng mãnh của Maguire. Và đặc biệt chốt chặn cuối cùng, thủ môn trẻ tài năng Pickford đã có những pha cứu thua không tưởng. Có vẻ như sau pha cản phá penalty xuất sắc trong trận đấu với Colombia, người gác đền của tuyển Anh đã trưởng thành hơn, thi đấu thăng hoa hơn rất nhiều.
Tuyển Anh đã thi triển nhiều pha tấn công từ hàng thủ rất tốt nhờ sự cơ động của đôi cánh Trippier và Asley Young. Những pha ngoặt bóng rồi chuyền vào phía trong của Young gây nhiều khó khăn cho hàng thủ có phần chậm chạp của Thụy Điển. Trong khi, Trippier xuống biên như xé gió, tạt bóng có độ chính xác rất cao. Sẽ không ngạc nhiên nếu Trippier nằm trong danh sách những cầu thủ đá cánh hay nhất tại World Cup lần này. Vậy nên có thể coi, “Tam sư” như đang được chắp thêm cánh.
Nanh vuốt của “những chú sư tử Anh” trẻ trung đã được mài giũa qua từng trận để thêm phần sắc nhọn. Người hâm mộ mong tiếng gầm của “Tam sư” sẽ lại vang lên dưới bầu trời nước Nga trong trận tiếp theo ở bán kết với đối thủ khó nhằn Croatia, trước khi mơ về danh hiệu vô địch thế giới, sau hơn nửa thế kỷ chờ đợi. Có lẽ lúc ấy, chúng ta phải gọi họ là “Lion King” trở lại.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn