Nhưng, đấy là đội... cuối cùng của nhóm số 2. Và thiên hạ đã có dịp kiểm chứng đẳng cấp của đội bóng tạm gọi là “số 20 châu Âu” này. Czech vừa thua đậm 0-5 trên sân Anh ở loạt trận khởi đầu vòng loại.
Montenegro là đội thuộc “nhóm số 4”. Đội tuyển này vừa được thành lập cách đây chỉ hơn chục năm, chính thức xuất hiện lần đầu tiên ở vòng loại World Cup 2010. Đại diện của “nhóm số 5” trong bảng A của Anh ở vòng loại này là Kosovo, đội bóng đang chuẩn bị đá trận đầu tiên trong lịch sử tham dự vòng loại EURO của họ trong đêm nay. Còn lại là Bulgaria, đội bóng thuộc “nhóm số 3” trong lễ bốc thăm chia bảng. Cụ thể hơn, Bulgaria đứng... áp chót nhóm số 3, trên mỗi Israel.
Xác suất để thầy trò HLV Gareth Southgate được gặp đối thủ đứng chót trong một nhóm là 10%, gặp một trong hai đội yếu nhất trong nhóm là 20%. Cuối cùng, khi đội tuyển Anh “được” nằm chung bảng với cả Czech lẫn Bulgaria, thì đấy là một kết quả chỉ có xác suất xuất hiện đúng 2%.
Trong 100 trường hợp, chỉ có đúng 1 trường hợp khác là may mắn hơn cho đội tuyển Anh (về lý thuyết): Israel thay chỗ Bulgaria. Ngoài ra là một trường hợp khác tương đồng với việc được gặp Czech và Bulgaria: gặp Xứ Wales và Israel.
Tóm lại: chỉ riêng việc bốc thăm chia bảng vòng loại đã cho thấy đội Anh của Southgate may mắn đến mức độ nào. Tất nhiên, ở đẳng cấp đội “hạt giống” (hay “nhóm số 1”) thì tất cả những gì đáng quan tâm đối với Southgate chỉ là sẽ gặp đội nào từ các nhóm số 2 và số 3 mà thôi. Ai lại phải quan tâm đến cả các đội thuộc 2 nhóm cuối cùng.
Đêm nay, Anh sẽ gặp Montenegro - đội vừa thủ hòa trên sân Bulgaria ở loạt trận đầu tiên. Kết quả ấy nói lên rằng thầy trò Southgate cũng phải cẩn thận? Dĩ nhiên, nhưng đơn giản chỉ vì đây là bóng đá, với mọi bất ngờ đều có thể xảy ra. Việc Montenegro có điểm trên sân Bulgaria nói lên nhiều hơn cái tư thế “áp chót trong nhóm số 3” của Bulgaria. Các đội đứng cao nhất trong “nhóm số 3” của Bulgaria như Slovakia, Thổ Nhĩ Kỳ, Ireland, Bắc Ireland, đều đã lấy trọn 3 điểm trong loạt trận đầu.
Trong những ngày này, thiên hạ phải nói nát nước về sức trẻ dữ dội trong đội tuyển Anh, với chi tiết đặc trưng đến nỗi người ta phải lần ngược thời gian đến tận thế kỷ 19 để biết nó đã từng xảy ra: có 2 cầu thủ 18 tuổi cùng hiện diện trên sân khi một trận đấu của đội tuyển Anh kết thúc. Và tất nhiên, “tam sư” hiện không chỉ trẻ vì Jadon Sancho và Callum Hudson-Odoi. Sẽ hơi vất vả khi phải liệt kê cho thấy những “ngôi sao U23” trong tay Southgate.
Khi người ta nhìn vào những Hudson-Odoi, Sancho, Ben Chilwell, Declan Rice, Dele Alli trong trận thắng Czech 5-0 vừa qua, thì nên nhớ rằng những Marcus Rashford, Trent Alexander-Arnold, Joe Gomez... đều đang vắng mặt, vì nhiều lý do. Và bản danh sách dài dằng dặc vẫn chưa kết thúc với những cái tên tương tự. Đấy cũng chính là một trong những chi tiết may mắn của Southgate? Nói cách khác, ông đang gặp thời. Gặp thời, người ta làm gì cũng tốt đẹp cả.
Tài năng đầy ắp trong tay, nhưng Southgate đâu phải chịu đựng áp lực từ cái mà thiên hạ gọi là “thế hệ vàng”, như những người tiền nhiệm từng có David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard... Đấy là cái thời Tam sư thực chất chỉ là hữu danh vô thực, mạnh trên mặt báo nhiều hơn trên sân cỏ.
Bây giờ Southgate đang gặp thời trong khi Đức, Tây Ban Nha, Brazil, Argentina, Hà Lan... (tóm lại, chỉ trừ Pháp) đều đang chững lại hoặc sa sút. Rất khó nói, đâu là giới hạn cuối cùng cho cái đội tuyển Anh của Southgate này!
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn