“Người đặc biệt của nước Anh”
Vào đêm giao thừa chuẩn bị bước sang năm 2009, Bournemouth, khi ấy đứng thứ 91 trên hệ thống thi đấu chuyên nghiệp của Anh và đối mặt nguy cơ phá sản, đồng thời văng khỏi League Two (tương đương giải hạng Tư), rớt xuống giải bán chuyên, đã chỉ định hậu vệ 31 tuổi Eddie Howe vào vị trí HLV tạm quyền.
Thời gian ấy, khó ai tưởng tượng nổi 10 năm sau, Bournemouth leo qua 3 hạng và 79 bậc để hiện tại đứng thứ 12 tại Premier League. Còn gã “HLV tập sự” năm nào nay là nhà cầm quân có thời gian tại vị lâu nhất giải đấu: 6 năm 83 ngày kể từ khi trở lại Bournemouth vào năm 2012. Chưa hết, ông còn được cựu danh thủ Gary Lineker ca ngợi là “Người đặc biệt của nước Anh”. Còn sau khi chứng kiến những gì Howe đã làm cho đội bóng, cựu HLV Harry Redknapp đã nói: “Howe là vua, là chúa tể ở Bournemouth”.
Với Howe, người đã dành phần lớn sự nghiệp cầu thủ trong màu áo Bournemouth, mọi chuyện bắt đầu vào năm 2002, khi trung vệ 25 tuổi này dính chấn thương đầu gối trong trận đấu với Nottingham Forest. Ông vẫn chơi bóng thêm 5 năm nữa với những con đau dai dẳng, cuối cùng không thể gượng được nữa và Howe quyết định treo giày vào năm 2007.
Howe không bao giờ mong muốn sớm trở thành HLV. Nhưng đã gật đầu khi ông thầy Kevin Bond hỏi: “Cậu có thích tham gia ban huấn luyện của tôi không?”. Nó mang đến lối thoát cho một cầu thủ đang đau khổ vì phải giã từ sân cỏ quá sớm. Rồi nhịp sống hối hả ở Bournemouth, trong cố gắng để tồn tại, cứ cuốn ông đi. Từ trợ lý, Howe được đẩy lên vị trí HLV tạm quyền như đã biết. Và 3 tuần sau, ông trở thành HLV chính thức, đồng nghĩa với việc là HLV trẻ nhất trong 4 giải đấu hàng đầu nước Anh.
Howe đã rất biết cách “liệu cơm gắp mắm”. Với tình trạng tài chính bi đát, Bournemouth không thể mua cầu thủ có chất lượng. Ông hài lòng với những gì mình có để tạo nên nhóm cầu thủ mạnh mẽ, gắn bó và giàu khát vọng. Như Callum Wilson, người đến CLB vào năm 2015, chia sẻ: “Trước khi tới đây, tôi chưa bao giờ làm việc với tập thể nào như vậy. Họ luôn lắng nghe HLV và quyết tâm tiến lên phía trước, để bây giờ, nhiều người tiến bộ vượt bậc”.
Quan niệm của Howe rất rõ ràng, chỉ tìm kiếm những cầu thủ phù hợp với tinh thần đội bóng, những người mong muốn cải thiện mình để trở nên xuất sắc hơn. Thế nên, theo xác nhận của Yann Kermorgant, một học trò cũ của Howe, “Eddie đã biến đổi các cầu thủ từ giải đấu cấp thấp và bị các đội bóng lớn từ chối thành những ngôi sao đẳng cấp Premier League”.
Là Sir Alex, cũng là Guardiola
Để làm được điều này, Howe đã tạo ra bầu không khí gia đình ở Bournemouth, nơi các cầu thủ luôn được đánh giá cao, tôn trọng và tin tưởng. “Bournemouth luôn luôn là một CLB gia đình”, Howe nói, “Mọi người đều biết rõ cuộc sống của nhau và thân thiết với nhau”.
Thế nên tiền đạo Wilson mới nói: “Howe là nhà quản lý cuối cùng ở Premier League sau Sir Alex Ferguson và Arsene Wenger”. Bây giờ, hiếm có HLV nào sẵn sàng mời một tân binh ra ngoài ăn tối, giúp anh ta thoải mái như ở nhà và sớm hòa nhập như Howe đã làm với Ryan Fraser, khi cầu thủ này mới đến từ Aberdeen. Để rồi sau 21 vòng, Fraser đang là “vua kiến tạo” ở Premier League 2018/19 với 9 đường chuyền thành bàn. Và theo anh, Howe là bản sao của Pep Guardiola bởi đều “nghiện công việc” và bị ám ảnh bởi từng chi tiết nhỏ, nỗ lực cải thiện mọi khía cạnh của cầu thủ hay đội bóng. Ví dụ, Fraser cùng đồng đội luôn nhận được các phân tích về các cơ hội bị bỏ lỡ ngay tại phòng chờ sân tập, sau đó tham gia các bài tập được xây dựng để cải thiện điều đó.
Giống với Pep, Howe không ngừng đổi mới, sẵn sàng phiêu lưu dù đối mặt với nhiều rủi ro. Như việc ông khuyến khích học trò cầm bóng và chơi tấn công khi đối mặt với đội bóng lớn. “Ông ấy tin chắc rằng, nếu cầu thủ tuân thủ chiến lược đề ra, đội bóng sẽ thắng”, Wilson nói.
Thế nên tài năng và danh tiếng của Howe cũng lớn dần mỗi ngày, và cám dỗ các CLB lớn. Là một người tham vọng, “không bao giờ nói không thể và cũng không bao giờ đặt giới hạn cho bản thân”, tương lai của ông sẽ không ở mãi sân Dean Court. Nhưng hiện tại, Howe đủ thông minh để hiểu, không nên đốt cháy giai đoạn và Bournemouth là đội bóng này phù hợp nhất cho ông lúc này.
Bournemouth không sợ mất Howe Howe hiện chỉ kiếm được 750.000 bảng mỗi năm với công việc HLV Bournemouth, mức lương thấp nhất so với 19 đồng nghiệp khác tại Premier League. Hợp đồng của ông có thời hạn đến năm 2020 và HLV 41 tuổi không có ý định chuyển đi, bởi Howe đã khẳng định “tham vọng của Bournemouth phù hợp tham vọng của tôi”. 1 năm qua, Bournemouth kiếm điểm chỉ thua Big Six Kể từ Boxing Day năm 2017 tới nay, Bournemouth của Howe kiếm được 55 điểm ở Premier League, chỉ ít hơn nhóm Big Six và hơn mọi đội bóng khác (xếp sau là West Ham - 53 điểm, Leicester - 51, Everton - 50). Nói cách khác, họ là đội bóng hay nhất ngoài Big Six trong 1 năm qua.  Eddie Howe chịu phạt vì “cuồng” vợ Eddie Howe từng thừa nhận anh là “fan cuồng” của cô vợ Vicki. Có lần, vì chiều vợ mà Eddie Howe sẵn sàng làm trái luật giao thông và nộp phạt 200 bảng. Chuyện là trong một lần đưa Vicki đi mua cà phê, Howe đã đỗ xe ở điểm dừng của trạm xe bus vì không muốn vợ phải đi bộ quá xa. Howe và Vicki đã bên nhau 11 năm, có hai cậu con trai Harry và Rocky.  Bỏ tiền túi làm thay việc HLV Thời còn là cầu thủ, Eddie Howe từng tranh cãi nảy lửa với BHL đương thời của Bournemouth. Đó là tháng 03/2006, đội thắng trong cặp đấu Salisbury - Nottingham Forest sẽ gặp Bournemouth ở vòng 3 FA Cup. Tuy nhiên, HLV trưởng Kevin Bond và trợ lý Rob Newman không đi do thám đối thủ do không được cấp kinh phí. Bực mình, Howe quyết định tự mình chi tiền túi đi “trinh sát đối phương thay cho BHL. Howe úp mở tương lai của Defoe Eddie Howe khẳng định sẽ phải đợi những ngày tới để biết chắc liệu Jermain Defoe có rời Bournemouth hay không. Defoe sắp tới Rangers theo dạng cho mượn 18 tháng, có điều khoản quay lại Bournemouth vào mùa Hè 2019 hoặc 2020 tùy tình hình. “Tôi luôn hài lòng với Defoe, thật tiếc nếu cậu ấy rời đi”, Howe trả lời tờ Evening Standard. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn