Thay vì gặp một đối thủ được nghiên cứu trước nhiều ngày và một đối thủ chỉ có vài giờ chuẩn bị, tất nhiên Pháp muốn vế đầu”.
Nhưng Les Bleus không được lựa chọn. Chiến thắng của CH Ireland trước Italia đã đặt chủ nhà EURO vào thế phải đối mặt với đội bóng của những Martin O’Neill, Brady, Whelan, Hoolahan, Murphy, những cầu thủ mà Stephan đánh giá rất cao. Trợ lý HLV ĐT Pháp còn cho biết: “CH Ireland không đá kiểu truyền thống của người Anh, mà còn có thể chơi bóng ngắn, kiểm soát bóng nhiều”.
Việc vượt qua bảng đấu “tử thần” (cùng Thuỵ Điển, Bỉ, Italia) chứng tỏ giá trị của CH Ireland. Chưa hết và quan trọng nhất, là CH Ireland rất khao khát phục thù thất bại trước Pháp ở vòng play-off World Cup 2010. Chuyện đã qua 7 năm, nhưng còn như mới. Với người Pháp, bóng đá như chiến tranh, như sứ mạng dân tộc.
Còn với người CH Ireland, bóng đá chỉ là thú tiêu khiển, một niềm đam mê và nỗi khát khao giành lại lẽ công bằng. Thierry Henry đã chơi bóng bằng tay, cướp mất tấm vé dự World Cup 2010 của người CH Ireland. Còn gì tuyệt hơn khi CH Ireland làm tan giấc mộng vô địch EURO 2016 của Pháp ngay trên đất Pháp?
Pháp - CH Ireland là cặp đấu mà người Pháp chỉ có “thua” chứ không có “thắng”. Ngược lại là người CH Ireland. Khi Mike Tyson đấu với Buster Douglas vài chục năm trước, không ai cho rằng Tyson đáng ca ngợi vì đánh gục một võ sĩ vô danh. Nhưng, khi “Mike thép” thất bại, đích thực đó là cơn địa chấn của làng quyền Anh. Nghĩa là, Douglas là loại đối thủ mà Tyson không bao giờ chọn, nhưng xui thay ông bầu Don King lại nổi hứng bất tử.
| VIDEO: Gà Tài dự đoán vòng 1/8: Pháp - CH Ireland |
|---|
Đóng vai của Don King trong bóng đá, tại EURO, chính là sự ngẫu nhiên, đổi mới về điều lệ thi đấu (cho phép đội hạng 3 ở các bảng vào vòng knock-out) và cả… quyết tâm muốn gặp Pháp của thầy trò HLV O’Neill. Chẳng có gì để mất thì cứ xông lên và chiến thôi. CH Ireland đã thắng Italia và Đức, lẽ nào thắng Pháp lại là nhiệm vụ bất khả thi?
Chắc chắn không đến nỗi bất khả thi, nhưng khó. Pháp vẫn được đánh giá cao hơn rất nhiều và chắc chắn cũng mạnh hơn nhiều so với CH Ireland. Tuy nhiên, EURO 2016 không thuần túy mạnh hiếp yếu. Rơi vào một bảng không nặng nhưng Pháp phải rất vất vả mới thắng Romania, Albania và bị Thụy Sỹ cầm hoà. Nếu so sánh CH Ireland với 3 đối thủ cùng bảng với Pháp, HLV O’Neill của CH Ireland có quyền nói: CH Ireland không yếu hơn Romania, Albania và Thụy Sỹ. Pháp ư? Chơi được!
Stephan có lý khi đánh giá cao CH Ireland, đội xếp thứ 33 trên bảng xếp hạng FIFA. Pháp sẽ chịu sức ép khủng khiếp, từ hiện tại (với tư cách chủ nhà EURO và ứng cử viên sáng giá nhất) cho đến quá khứ (xua tan dư luận về trận đấu gian dối năm 2009 ở vòng play-off World Cup 2010). Blaise Matuidi thừa nhận sau trận Pháp - Romania là anh và đồng đội như muốn nghẹt thở trước sức ép tâm lý khủng khiếp, lớn hơn bất kỳ sức ép nào Matuidi từng trải qua trong sự nghiệp quần đùi áo số.
Đời cầu thủ ngắn ngủi, khó đoán. Cơ hội thật ra không nhiều, giải lớn 2 năm mới có 1 lần, thật không dễ vô địch hay thậm chí chen chân vào danh sách các đội lớn như Pháp cũng chẳng dễ. Matuidi và rất nhiều tuyển thủ Pháp hiện tại hiểu CH Ireland sẽ là bài test thật sự đầu tiên của họ tại EURO.
Giá như, Pháp có quyền lựa chọn…
Nhưng, thực tế là không!
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn