Tyrone Mings, dự bị là quá tốt rồi!

Chính Tyrone Mings thừa nhận: không ngờ anh lại có thể cạnh tranh chỗ đứng với ngôi sao Harry Maguire trong đội tuyển Anh. Bấy nhiêu là đã quá vui rồi. Nào ngờ, Maguire chấn thương chưa kịp bình phục. Thế là Mings bước vào đội hình chính, ra sân để đương đầu với đội á quân World Cup Croatia, khi Tam sư khởi đầu chiến dịch tranh chức vô địch EURO 2020.

Vâng, đấy là những gì chính Mings đã nói về mình. Anh từng có cơ hội, nhưng chỉ chứng tỏ được khả năng một cách khiêm tốn trong 2 trận giao hữu trước giải. Báo chí bình luận: “Tam Sư phải nhớ Maguire thế nào, khi xem Mings thi đấu giữa hàng hậu vệ”. Nhiều người kêu gọi HLV Gareth Southgate chuyển sang sơ đồ có 3 trung vệ, bởi chỉ có Mings và John Stones phòng thủ thì không yên tâm. Đấy chưa bao giờ là một cặp trung vệ ăn ý.

Phải nhắc lại thực tế lạnh lùng như thế, để thấy rằng vài sự chỉ trích nhằm vào Tyrone Mings trong trận ra quân của Anh, là hơi… tào lao. Chẳng hạn người ta nhìn vào cách phân phối bóng của Mings để phán rằng đấy chưa thể là đẳng cấp cao của cách “chơi bóng từ hàng thủ”. Sao không chỉ trích luôn rằng nguyên đội tuyển Anh chẳng có ai giỏi như Lionel Messi.

Mings tỏ ra chắc chắn trong phòng ngự. Anh có những tình huống trực tiếp cản phá thành công, chẳng hạn trực tiếp thắng Ivan Perisic. Cuối cùng, đội Anh giữ nguyên mành lưới trước đối thủ đáng gờm nhất trong bảng. Sao lại đòi hỏi một trung vệ “thế vai” như Mings phải biết “chơi bóng từ hàng thủ”? Từ Southgate trở xuống, tất cả những ai liên quan đến đội tuyển Anh đều phải vui mừng khi Mings đá tròn vai trước Croatia.

Ngày xưa, Mings cùng mẹ và các chị, em phải sống tạm ở một nơi trú ẩn dành cho người vô gia cư. Cuộc sống nghèo nàn như thế kéo dài hàng năm trời. Anh xin được vào lò trẻ Southampton, nhưng bị đào thải ở tuổi 15. Sau Southampton là Cardiff, Swindon, Portsmouth, Bristol, nơi nào cũng đóng sầm cánh cửa. Bóng đá quay lưng với Mings - chứ không hề chắp cánh hay nuôi dưỡng, như bao bài viết thơ mộng, phi thực tế.Anh phải chơi bóng cho các đội nghiệp dư, kiếm vài chục bảng mỗi tuần. Anh phải làm thuê ở quán bar để có thêm tiền giúp mẹ. Cả đời Mings một chuỗi nỗ lực, cố vươn lên. 

Riết rồi vận may cũng mỉm cười. Một người bạn là cầu thủ chuyên nghiệp giới thiệu Mings với Mick McCarthy, HLV nổi tiếng người Ireland, khi ấy đang dẫn dắt Ipswich. Tự cho rằng mình đã có một phát hiện nhỏ, McCarthy chi ngay 10.000 bảng ký hợp đồng. Đấy chính là xuất phát điểm cho cả một sự yên tâm là sẽ “sống được”. Rồi Mings lọt vào hàng ngũ Bournemouth, lần đầu tiên chơi bóng đỉnh cao, khi anh đã 22 tuổi. “Mẹ hãy yên tâm, nhà mình sẽ hết nợ nần” - đấy là một tin nhắn mà Mings gửi cho mẹ sau khi “đổi đời”. Thế rồi, sự nghiệp bóng đá cứ cải thiện dần. Mings chuyển sang Aston Villa, mang băng thủ quân, lọt vào ĐTQG ở tuổi 26. Khen anh theo kiểu “con nhà nghèo học giỏi” thì phù hợp hơn là chê anh chưa ra dáng ngôi sao.

Mings chưa bao giờ nghĩ mình là ngôi sao. Nhưng anh luôn tự tin đối đầu với các ngôi sao - quý ở chỗ này. Giả sử Mings tiếp tục tỏ ra chắc chắn, có thể Southgate lại phải đau đầu: chọn ai, khi Maguire bình phục? Thôi cứ để Mings ngồi ghế dự bị, bởi anh sẽ chẳng ta thán!