Graziano Pelle: Đẹp trai, khiêu vũ giỏi, đá bóng hay

Đôi mắt xanh biếc của Paolo Maldini, mái tóc bồng bềnh lãng tử của Alessandro Nesta, nụ cười tựa thiên thần của Fabio Cannavaro, Italia trong quá khứ từng đốn gục biết bao trái tim CĐV vì những điều bình dị ấy. Azzurri của những “công nhân” ở EURO 2016 cũng có một gã trai đẹp như thế: Graziano Pelle. Đó là cái tên được bố anh, ông Roberto Pelle, cựu tiền đạo của Lecce với cả sự nghiệp chưa bao giờ được đá quá giải hạng Ba Italia, đặt theo nhà vô địch World Cup 1982, Francesco Graziani. 

12 tuổi, Pelle cùng chị Fabiana vô địch Italia trong cuộc thi khiêu vũ Latin American dành cho lứa tuổi U12. Khi đó, cậu bé Pelle đứng trước lựa chọn, hoặc là theo nghiệp vũ công, hoặc là theo nghề cầu thủ. “Tôi thích những buổi lăn lộn, quần áo lem luốc trên sân cỏ hơn là chỉn chu trong các bộ đồ khiêu vũ”, Pelle quyết định tiếp tục gắn bó với đội thiếu nhi Lecce. 

Nhưng những ngày đầu sự nghiệp của Pelle diễn ra đầy gian khó. “19 tuổi, tôi được đôn lên đội 1. Tôi không bao giờ quên 3 năm thi đấu dưới sự chỉ đạo của HLV Zdenek Zeman. Ông ấy khiến tôi kiệt sức. Tôi nhận ra đây không phải là cuộc sống bóng đá như tôi hằng mơ ước”. Chàng trai Pelle cứ thế lang bạt ở những giải đấu hạng thấp ở Italia, từ Catania, Crotone, Cesena. Khi Andrea Pirlo cùng các đồng đội lên đường dự EURO 2012, Pelle vẫn lang thang cùng Sampdoria ở… Serie B.  

Rồi đến ngày Hè 2012, một cuộc gọi từ người đại diện Romualdo Corvino đã thay đổi cuộc đời Pelle: “Tôi đã chọn được cho cậu nơi phù hợp nhất. Cậu phải sang Hà Lan, đến Feyenoord”. Tại đây, Pelle bắt đầu tỏa sáng (ghi 50 bàn/57 trận ở giải VĐQG Hà Lan) và trở thành thần tượng của giới trẻ Rotterdam. 

Kiểu đầu bóng mượt, vuốt kín gel của Pelle khiến anh giống “người của thập niên 60 thế kỷ trước”. Nhưng kiểu tóc đó lại trở thành mốt với các CĐV Feyenoord. Thậm chí, trên youtube có hẳn clip dạy cách làm thế nào để có mái tóc như Pelle. 

Cũng như thế hệ của Nesta hay Maldini, Pelle cực kỳ kín tiếng trong cuộc sống riêng. Điều đó khiến một nhà xuất bản ký hợp đồng viết sách với Pelle để các CĐV hiểu rõ anh hơn. Cuốn sách “Pelle speaks: 1000 questions and more” ra đời. Trong cuốn sách, Pelle tiết lộ từng ấp ủ ý định làm người mẫu giống cô bạn gái Viktoria Varga. Cuốn sách bán rất chạy và đến tận bây giờ, bạn vẫn có thể đặt mua với giá 11 – 13 bảng.

Feyenoord mang tới cho Pelle danh tiếng, cuộc sống như 1 ngôi sao. Nhưng Feyenoord không giúp Pelle có được điều anh muốn, là được gọi lên ĐT Italia. Mùa Xuân năm 2013, Italia của Cesare Prandelli đến Amsterdam đá giao hữu. Pelle đã chờ đợi cuộc gọi từ Prandelli. Nhưng chuông điện thoại không bao giờ reo. Hà Lan là nơi đào tạo những siêu tiền đạo như Marco van Basten, Luis Suarez, Zlatan Ibrahimovic. Nhưng Pelle hiểu rằng anh sẽ không bao giờ được lên đội tuyển nếu tiếp tục thi đấu ở Hà Lan. Anh chuyển sang Premier League. Tại Southampton, Pelle ghi 4 bàn/7 trận đầu, đủ ấn tượng để Antonio Conte nhấc điện thoại. 

Ngày đầu tiên tập trung lên tuyển ở Coverciano (tháng 10/2014), Pelle không giấu nổi cảm xúc. Anh lần đầu tiên gặp lại Giorgio Chiellini và Riccardo Montolivo, những đồng đội trong trận play-off giành vé dự Olympic 2008 với Bồ Đào Nha, trận đấu mà Pelle đã đá thành công quả 11m theo kiểu cucchiaio nổi tiếng như đàn anh Francesco Totti. 

Pelle đã luôn là một phần trong kế hoạch của Conte kể từ lần đầu được triệu tập ấy. Cũng giống như rất nhiều trung phong nổi tiếng khác của Italia như Sergio Pellisier, Cristiano Lucarelli và đặc biệt là Luca Toni, tài năng của Pelle chín muộn, khi mãi 29 tuổi mới lần đầu đá cho đội tuyển.

Nhưng thà muộn còn hơn không. Và điều quan trọng nhất là Pelle đang có vai trò rất lớn cho thành công vào tứ kết EURO 2016 của Azzurri. Anh mới ghi được 2 bàn cho Italia trên đất Pháp, và đó cũng đều là 2 pha lập công theo cùng một kịch bản: Sút bóng vào lưới trống. Nhưng nó không thể đánh giá hết đóng góp của Pelle. Chàng tiền đạo tỉnh lẻ này đang chơi cực hay trong vai trò người làm tường. Khả năng che chắn, giữ bóng, hút mọi đường chuyền phất lên phía trên của Pelle là rất quan trọng, để Azzurri giảm bớt sức ép trong thế trận phòng ngự.

EURO 2016 đang là giải đấu mà một loạt trung phong thượng hạng như Harry Kane, Robert Lewandowski, Zlatan Ibrahimovic, Thomas Mueller, Olivier Giroud gây thất vọng. Nhưng Pelle đã không đi theo vết xe đổ đó. Anh đã chứng minh bóng đá thế giới vẫn còn chỗ cho những trung phong cổ điển.