Bóng ma quá khứ
Tháng 3/2012, Sterling chơi trận đầu tiên ở Premier League trong màu áo Liverpool. Anh sớm trở thành tâm điểm chú ý với những tai tiếng bên lề khi liên tiếp hầu tòa vì tội hành hung phụ nữ, bao gồm cả bạn gái cũ, trước khi hình ảnh Sterling hít bóng cười trong hộp đêm ở Liverpool bị phát tán lên mạng.
Đỉnh điểm khiến Sterling bị cả nước Anh ghét bỏ diễn ra ở thời điểm anh đầu quân cho Man City. Dễ dàng khẳng định nguyên nhân Sterling đến Man City vì tiền, nơi anh nhận lương 170.000 bảng/tuần, gấp 5 lần con số thời còn chơi cho Liverpool. Những CĐV từng yêu mến Sterling giờ quay sang dùng chính họ của anh (Sterling có nghĩa là tiền xu) để châm biếm. Họ chỉ đợi một khoảnh khắc Sterling mắc sai lầm để bêu rếu anh, dù ở CLB hay ĐT Anh.
Hành động tẩy chay Sterling ở EURO 2016 bắt đầu với màn chế giễu sau trận hòa Nga 1-1, trận đấu ĐT Anh dẫn trước nhưng bị gỡ hòa ở phút bù giờ. Khi Anh bị Iceland loại đầy cay đắng ở tứ kết, Sterling tiếp tục bị đem ra miệt thị vì không ghi được bàn thắng nào suốt giải đấu. Cách đó 1 năm trước, thời điểm ĐT Anh tập trung cho chiến dịch World Cup, Sterling cũng bị “xướng tên” vì một hình xăm ở chân.
Trước những chỉ trích liên tục nhắm vào mình trong nhiều năm, Sterling chọn cách im lặng. Anh không từ chối việc mình là người bị ghét bỏ. Thay vì phản kháng, Sterling chấp nhận sống chung với lũ và trút giận qua công việc quen thuộc, là ghi bàn vào lưới đối phương. Số bàn thắng Sterling ghi được cho Man City sau mỗi mùa giải Premier League ngày một nhiều lên: 6 bàn, 7 bàn, 18 bàn, và 15 bàn ở thời điểm hiện tại.
Sterling vừa tỏa sáng rực rỡ khi lập hat-trick vào lưới Czech ở trận ra quân vòng loại EURO 200 của ĐT Anh
Trong màu áo ĐT Anh, Sterling cũng cho thấy sự tiến bộ vượt bậc. Lúc không phải mũi nhọn cao nhất trên hàng công, anh âm thầm giúp đỡ Harry Kane tỏa sáng. Nhưng khi cờ đến tay, Sterling bùng nổ, như cách anh lập hat-trick vào lưới Czech. 3 bàn thắng Sterling ghi được cho thấy những phẩm chất xuất chúng nhất của cầu thủ này: Tốc độ, sức mạnh, và khả năng dứt điểm tốt bằng cả hai chân.
Mới đây, Sterling tiếp tục là nạn nhân của những vụ phân biệt chủng tộc. Nhưng anh không còn đơn độc nữa. Nhiều nhân vật “máu mặt” của làng bóng, bao gồm cả Rio Ferdinand đã lên tiếng bảo vệ anh. Đó là thành quả cho những ngày Sterling sống và làm việc như một người đàn ông thực thụ.
Cậu bé nay đã là đàn ông
Sterling không chỉ tiến bộ qua từng trận đấu mà còn trưởng thành vượt bậc ở cuộc sống bên ngoài sân cỏ. Hình tượng cậu bé hư hành hung bạn gái, hút hít năm nào đã lùi sâu vào quá khứ. Sterling hiểu rằng lối sống của một ngôi sao như anh có sức ảnh hưởng to lớn tới thế hệ những người đi sau. Vậy nên, anh chín chắn hơn, tốt cho mình và cả tương lai bóng đá Anh.
Sterling bây giờ đã vươn tới hình mẫu của người đàn anh cho những ngôi sao mới nổi lên ở ĐT Anh. Lứa 10x, bao gồm Jadon Sancho và Callum Hudson-Odoi thực sự ngưỡng mộ Sterling, người giúp họ bớt bỡ trong lần đầu lên đội tuyển tập trung.
Sinh ra ở Jamaica, lớn lên ở khu ổ chuột Wembley, mất cha năm 2 tuổi sau một vụ đấu súng, quá khứ của Sterling từng bị đem ra châm biếm cho những lỗi lầm anh mắc phải. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành câu chuyện mở đầu cho hành trình của một cậu bé vượt qua nghịch cảnh để vươn lên trong cuộc sống. Sancho hay Hudson-Odoi ngưỡng mộ Sterling, đơn giản vì họ cũng từng trải qua cuộc sống khó khăn như thế.
Ngày ghi bàn trên sân Wembley, Sterling đã cởi áo ăn mừng nhưng không hề bị chỉ trích vì hành động quá khích. Trên ngực áo anh là hình ảnh và thông điệp tri ân Damary Dawkins - cậu bé mang ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá, nhưng qua đời ở tuổi 13 vì bệnh hiểm nghèo. Trước đó, Sterling đã hỗ trợ gia đình Dawkins tìm người hiến tế bào gốc phù hợp giúp Dawkins chữa trị.
Những người ghét Sterling có thể vẫn sẽ tiếp tục bĩu môi dè bỉu anh với mỗi sai lầm trong thời gian tới. Nhưng chắc chắn rằng, Sterling vẫn ở đó tiếp tục ghi bàn và có bước tiến dài trong sự nghiệp. Bởi giờ đây, Sterling đã là cầu thủ chuyên nghiệp thực sự và trên tất cả, anh là một người đàn ông trưởng thành.
Ở tuổi 24, Sterling đã được HLV Southgate xếp vào hàng ngũ thủ lĩnh ĐT Anh. Một ngày nào đó, tấm băng đội trưởng trên vai Sterling sẽ là câu trả lời đanh thép nhất.
Dứt điểm ít, hiệu quả nhiều  Hiệu quả trong những cú dứt điểm của Sterling thay đổi rõ rệt sau một năm. Mùa giải trước, anh sút trung bình 2,36 lần/trận, nhưng tỷ lệ trúng đích chỉ đạt 51,5%, tỷ lệ thành bàn là 26,5%. Mùa này, Sterling sút trung bình 1,34 lần/trận, nhưng tỷ lệ trúng đích đạt 76,2%, tỷ lệ thành bàn là 35,7%. “Tôi ngạc nhiên khi Sterling tìm đến”  Tony Dawkins (ảnh), cha của cậu bé Damary Dawkins (ảnh khoanh tròn) - người được Sterling hỗ trợ trong quá trình chữa bệnh hiểm nghèo chia sẻ trên Daily Mail: “Tôi biết con trai mình và Sterling từng nói chuyện cùng nhau khi cậu ấy đến bệnh viện, và thậm chí còn trao đổi số điện thoại nữa. Nhưng thực sự, gia đình tôi rất ngạc nhiên khi thằng bé được cậu ấy giúp đỡ”. Đáng tiếc, Damary đã qua đời tuần trước vì biến chứng hậu phẫu thuật. TRUNG VỆ MAGUIRE: “Sterling là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League”  Là đồng đội ở ĐT Anh và “kẻ thù” khi trở về CLB nên trung vệ Harry Maguire (ảnh) hiểu rất rõ năng lực của Raheem Sterling. Chứng kiến phong độ của Sterling, Maguire đánh giá Sterling là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League hiện tại. Theo Maguire, Sterling vừa có thể đảm nhận vai trò của mũi nhọn, mặt khác đóng góp nhiều vào lối chơi chung toàn đội. Sancho coi Sterling “như bố”  Sau cú hat-trick vào lưới Czech, Sterling được người đàn em Jadon Sancho (ảnh) ca ngợi là tấm gương cho các cầu thủ trẻ Anh noi theo. “Tôi cảm thấy hạnh phúc vì chơi bóng bên cạnh Sterling. Đôi lúc, bạn sẽ cảm thấy Sterling giống như người cha truyền đạt kinh nghiệm cho con cái vậy”, Sancho tán dương người đàn anh trên Sky Sports. Trước đó, Sancho từng có thời gian làm việc Sterling khi ăn tập ở đội trẻ Man City. |
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn