Sau khi đánh bại Italia ngày ấy, Tây Ban Nha dễ dàng tiến đến ngôi vô địch. Họ tàn sát “hiện tượng” Nga 3-0 ở bán kết. Họ vờn Đức trước khi kết liễu bằng bàn thắng duy nhất của Fernando Torres ở chung kết. Thế nhưng trước trận tứ kết với Italia, đấy là kết cục không ai ngờ đến.
Suốt mấy ngày trước trận, ở Tây Ban Nha và Italia người ta nói về cái dớp bị loại ở tứ kết của Bò tót. Họ đã phải dừng chân ở tứ kết của các kỳ EURO, World Cup vào các năm 1986, 1994, 1996, 2000 và 2002. Đã vậy, lúc ấy Tây Ban Nha còn chưa từng đánh bại Italia trong một trận đấu chính thức kể từ năm 1920 (trong một cuộc tranh tài ở Olympic).
Người ta còn bàn về cái giật chỏ của Mauro Tassotti khiến khuôn mặt Luis Enrique đầy máu ở World Cup 1994. Với David Villa, đấy là một trong những ký ức đầu tiên của anh khi xem bóng đá Tây Ban Nha qua truyền hình. Đấy cũng là hình ảnh nói lên sự tương phản của hai nền bóng đá. Tây Ban Nha đẹp, nhưng mong manh. Italia xù xì, nhưng đầy khôn ngoan.
Ngày diễn ra trận tứ kết giữa Tây Ban Nha và Italia ở EURO 2008 cũng là một ngày bị nguyền rủa: 22/6. Ngày ấy, tứ kết World Cup 1986, Tây Ban Nha bị Bỉ loại sau loạt sút luân lưu. Ngày ấy, tứ kết EURO 1996, Tây Ban Nha bị Anh loại trên loạt sút luân lưu. Ngày ấy, tứ kết World Cup 2002, hai bàn thắng hợp lệ của Rubén Baraja và Fernando Morientes bị trọng tài khước từ, kết quả là Tây Ban Nha thua Hàn Quốc... trên chấm phạt đền và bị loại.
Arrigo Sacchi, HLV dẫn dắt ĐT Italia gần nhất loại Tây Ban Nha khỏi một giải đấu lớn, nói: “Đấy là trận đấu cân bằng, nhưng Italia vẫn có lợi thế hơn. Trong những trận đấu đòi hỏi sự lì lợm thế này, Italia sẽ thắng 9/10 trận. Đây là vấn đề về văn hóa và truyền thống bóng đá. Với người Italia, bóng đá là để chiến thắng.
Còn Tây Ban Nha, họ thích chơi bóng đá đẹp mà không màng đến sự thực dụng”. Damiano Tomassi, cựu tuyển thủ Italia ngày ấy đang chơi bóng tại Tây Ban Nha cho Levante, thì nói: “Italia sẽ thắng, vì khả năng đối chọi với áp lực của họ hơn Tây Ban Nha”.
Nhưng Luis Aragones mang đến cho các học trò những thông tin tốt lành. Luca Toni và Gianluca Zambrotta đang rớt phong độ, Fabio Cannavaro chấn thương, đã vậy Andrea Pirlo và Rino Gattuso còn bị treo giò. Nhưng điều tuyệt vời nhất là Aragones đã gầy dựng được một lối chơi phù hợp nhất cho Tây Ban Nha, cách chơi dựa trên kỹ năng kiểm soát bóng tuyệt vời của các cầu thủ. “Khi cảm thấy lo sợ, hãy giữ bóng. Bóng càng lâu trong chân, chúng ta càng đỡ sợ”, Aragones nói như thế với các cầu thủ.
Biết thế, nhưng các cầu thủ Tây Ban Nha vẫn bước vào trận đấu với tâm trạng cực kỳ căng thẳng. Khi bước vào sân, như lời Fernando Torres nói, những bóng ma trong quá khứ đồng loạt trở lại. Thế nên sau này, tất cả những thành viên dự EURO 2008 và các nhà chuyên môn đều chỉ vào trận đấu với Italia như một cột mốc làm thay đổi hoàn toàn diện mạo nền bóng đá Tây Ban Nha. Sau cột mốc ấy, Tây Ban Nha vô địch EURO 2008, vô địch World Cup 2010 rồi vô địch EURO 2012.
Và như thế, các trận đấu với Italia từ chỗ là lời nhắc nhở về quá khứ đau thương nay đã là ký ức mãi không quên với bóng đá Tây Ban Nha.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn