Để sở hữu một chiếc vé xem Liverpool của Juergen Klopp mùa giải trước là một cuộc chiến thực sự. Mỗi khi đội bóng áo đỏ thi đấu, người hâm mộ luôn có thể được tận hưởng những tỷ số như trong các trận đấu tennis. Một cảm giác hồi hộp và đầy căng thẳng.
Liverpool từng hòa 3-3 trước Sevilla tại Champions League sau khi dẫn 3 bàn chỉ sau 30 phút. Họ đánh bại Roma với tổng tỷ số 7-6 sau 2 lượt trận ở bán kết dù từng có thời điểm dẫn đến 5-0.
"Có một vài trận đấu chúng tôi tỏ ra thiếu quyết tâm và một đội bóng muốn giành chức vô địch Premier League không thể để điều này xảy ra", Gomez nói. "Ở Seville, chúng tôi cần phải kết thúc trận đấu nhưng không thể giữ bóng và bị đe dọa. Cảm giác lúc đó của tôi giống như: “Chuyện gì vậy?”. Nó giống như khi đến một con dốc trơn và một người bị trượt xuống, bạn có thể bắt đầu hoảng hốt. Có vẻ như nó nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn và bạn sẽ phải nhận thêm những bàn thua nữa".
Gomez vẫn chỉ 21 tuổi và thật hiếm khi nghe một cầu thủ trẻ nói chuyện công khai về một vấn đề chiến thuật rắc rối. Nhưng thật khó để phản biện lại anh ta. Các đội lớn không chơi mạo hiểm như Liverpool và cho đến mùa này đã có dấu hiệu cho thấy Liverpool đang chuyển sang giai đoạn phát triển tiếp theo.
Tối nay họ sẽ phải đối mặt với trận đấu khó khăn gặp Cardiff trên sân nhà. Nhưng họ đã thận trọng hơn trong những trận đấu gần đây, ghi được 16 bàn trong 9 trận nhưng chỉ để lọt lưới 1 bàn.
Thứ Bảy tuần trước tại Huddersfield, Gomez đã chơi ở vị trí hậu vệ phải trong hàng phòng ngự của Liverpool, trong một trận đấu mà Lữ đoàn đỏ chủ trương kiểm soát bóng.
"Chúng tôi không tấn công ít đi trong mùa giải này. Có nhiều thứ không tốt đã diễn ra và huấn luyện viên đã cho chúng tôi tiếp cận các phương án chiến thuật mới", anh giải thích. "Hiện giờ chúng tôi tự hào về những trận đấu đó. Klopp thường phải la đến khản cổ nhưng bây giờ thì không cần nữa. Vì vậy, chúng tôi phải tiếp tục phong cách này và tôi không nghĩ chúng tôi phải ghi 3 hay 4 bàn để giành chiến thắng. Giữ bóng tốt hơn đến tận phút cuối và đưa ra những lựa chọn tốt hơn. Đó là những gì chúng tôi cần nếu muốn giành danh hiệu".
Sinh ra ở Catford, phía Nam London, Gomez thường đi tuyến xe buýt số 160 đến tập luyện tại học viện của Charlton. Điều này có thể nguy hiểm vào ban đêm. Tuyến xe buýt số 75 từ nhà đến trường an toàn hơn. Nhưng anh vẫn chọn tuyến đường kia chủ yếu là vì muốn gặp bạn gái của mình, Tamara.
Nếu không có Tamara, Gomez có thể không vượt qua những ngày đầu khó khăn ở Liverpool. Đôi khi chúng ta mắc sai lầm khi cho rằng sự giàu có và mức độ nổi tiếng làm cho các cầu thủ bóng đá miễn dịch với những căng thẳng như mọi người trẻ khác. Không phải như vậy và Gomez đã học được điều này một cách nhanh chóng.
Gomez chỉ mới 18 tuổi khi được HLV Brendan Rodgers ký hợp đồng. Anh đã phải rời xa gia đình để đến một căn hộ riêng ở khu Sefton Park. "Chúng tôi chỉ đóng gói đồ và lái xe đi", anh nhớ lại. "Tamara ở lại đêm đầu tiên rồi sau đó phải tới trường đại học ở London. Cô ấy sẽ đến vào mỗi cuối tuần và phần lớn thời gian là tôi phải ở một mình.
Có rất nhiều điều mới mà bạn phải làm quen. Tôi không thể nấu ăn. Tôi có thể đặt một chiếc bánh pizza từ Iceland nhưng không thể làm ra nó. Vì vậy, phần lớn thời gian tôi sẽ mang thức ăn từ sân tập về nhà rồi hâm lại để ăn.
Vấn đề lớn nhất là gia đình tôi khá đông đúc nên đột nhiên phải sống một mình tôi cảm thấy trống trải. Nhưng rồi mọi thứ đã tốt dần lên bởi tôi được sống trong một câu lạc bộ tuyệt vời với những người đồng đội tuyệt vời. Bạn có một cơ hội mà nhiều trẻ em sẽ mơ ước. Nhưng hai năm đầu tiên thực sự khó khăn".
Điều mà Gomez không đề cập đến là chấn thương dây chằng mà anh gặp phải khi thi đấu cho đội U21 Anh sau khi mới có 7 trận cho Liverpool. Anh đã không thể thi đấu từ tháng 10 năm 2015 đến tháng 1 năm 2017.
Gomez là một người mộ đạo và đã được giúp đỡ, hỗ trợ bởi cha sứ của câu lạc bộ là Bill Bygroves. "Ông ấy luôn đề nghị tôi đi vòng quanh nhà và giúp chuyển đồ," Gomez nói. "Những hoạt động như thế của câu lạc bộ thực sự tốt. Nhưng Tamara mới là động lực giúp tôi trở lại".
Gomez sở hữu tốc độ chạy nước rút cao nhất là 21,6 m/giờ trong chiến thắng của Liverpool trước Leicester mùa này. Chấn thương có vẻ như đã không khiến anh bị chậm đi. "Virgil van Dijk nhanh và anh ấy cũng có tốc độ rất tốt. Mo Salah và Sadio Mane cũng rất nhanh. Tôi nghĩ rằng trong 10 mét đầu tiên, tôi và Virgil sẽ phải hít khói họ. Nhưng chạy đường dài thì chưa chắc".
Khi còn trẻ Gomez đã chạy rất nhanh nhưng chưa có sự chững chạc như bây giờ. Sau khi thất bại ở Charlton lúc 10 tuổi, Gomez đã tập luyện rất nhiều với những cậu bé lớn tuổi hơn mình.
Liverpool muốn ký hợp đồng với Gomez chỉ 16 đến 18 tháng trước khi anh ra mắt đội một của Charlton. Nhưng cha anh, Gus, và người đại diện John Morris cảm thấy còn quá sớm. Ngay tại thời điểm đó, Liverpool đã xác định Gomez sẽ là trung vệ tương lai của họ.
Trưởng bộ phận tuyển trạch của Liverpool, Barry Hunter, và các đồng nghiệp đã thuyết phục được cả hai người. Nhưng các huấn luyện viên tại đội trẻ Charlton là Steve Avory và Paul Hart đã quyết giữ anh lại.
Gomez đã làm việc chăm chỉ để phát triển cả về thể chất lẫn tâm lý. Tại Charlton, anh luôn cảm thấy khó chịu mỗi khi mắc sai lầm, ngay cả khi luyện tập. Về mặt thể chất, hậu vệ trẻ này đã phát triển hoàn thiện đến mức Klopp phải ngưỡng mộ. "Ông ấy gọi đó là cơ thể mà ông hằng ao ước", Gomez cười phá lên khi kể lại.
Một chấn thương mắt cá hồi mùa Xuân năm ngoái khiến Gomez vắng mặt trong trận chung kết Champions League và không thể cùng đội tuyển Anh dự World Cup 2018. Khi được hỏi liệu anh có xem giải đấu hay không, Gomez nhăn mặt và chỉ trả lời: "Ừ."
Trải nghiệm đó rõ ràng là đau đớn nhưng bây giờ anh là một phần trong kế hoạch của Gareth Southgate. HLV của Tam sư đã xác định Gomez là thủ lĩnh trong tương lai, sau màn trình diễn xuất sắc trong chiến thắng 3-2 trước Tây Ban Nha ở Nations League vừa rồi. Trong khi đó, chuyên gia của BBC, Garth Crooks, coi Gomez như một Bobby Moore mới.
Gomez chỉ mỉm cười khi được so sánh như vậy nhưng anh cũng mong mình sẽ đạt tới trình độ của huyền thoại này. Trong cả mùa hè năm nay, Gomez chỉ không đến sân tập của Liverpool đúng 1 tuần. "Tôi đã có một tuần ở Maldives và ngoài ra không đi đâu cả", anh mỉm cười. "Và tuần đó là vì Tamara. Nếu không thì cô ấy sẽ nhai đầu tôi".
Khi được hỏi về cuộc cạnh tranh vị trí ở Liverpool hiện tại, Gomez không hề ngạc nhiên. "Mức độ cạnh tranh này đã không xuất hiện từ lâu ở Liverpool", anh nói. "Chúng tôi đã trải qua một giai đoạn thiếu người trầm trọng, đến mức Lucas Leiva phải lùi xuống đá trung vệ".
Một trận giữ sạch lưới vào tối nay sẽ giúp Liverpool hướng tới sự chắc chắn cần thiết. Trong mùa giải 1978/79, Liverpool của Bob Paisley đã vô địch nước Anh khi chỉ thủng lưới 16 bàn trong một mùa giải có 42 trận. Trong 21 trận đấu trên sân nhà, Liverpool đã ghi 51 bàn và chỉ thua 4 bàn. Điều đó có thể xảy ra lần nữa không?
"Tôi không biết," Gomez đáp. "Trong một giải đấu với mức độ cạnh tranh này, có lẽ sẽ rất khó. Nhưng không có gì là không thể".
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn