9 năm trước, khi tiếp quản Liverpool sau một vụ kiện, John Henry chọn Arsenal là hình mẫu để tái thiết mớ bòng bong. Khác với sự hỗn loạn của The Kop, The Gunners là một trong những đội bóng ổn định nhất tại Ngoại hạng Anh. Họ khánh thành một sân bóng hoành tráng có tên Emirates và trải qua giai đoạn 19 năm liên tiếp giành vé tham dự Champions League.
Không những thế, Arsenal còn đi đầu trong việc áp dụng thống kê vào mua sắm cầu thủ. Cụ thể năm 2011, Arsenal chấp nhận chi ra 2 triệu bảng để mua lại StatDNA, một công ty chuyên về thống kê và phân tích số liệu cầu thủ đặt tại Chicago. Tóm lại, Arsenal đã tạo ra một công thức chuẩn mực để xây dựng dành cho các đội bóng không có tài phiệt hậu thuẫn cũng không sở hữu lượng CĐV khổng lồ.
Tuy nhiên, sự ổn định không thay thế cho sự phát triển. Sau một thập kỷ, Arsenal vẫn “ổn định” nằm trong nhóm tinh hoa của bóng đá Anh, tuy nhiên Big Four 2010 nay đã thành Big Six và Pháo thủ đang nằm ở nửa dưới của nhóm tinh hoa ấy. Bằng chứng là Arsenal đang trải qua mùa giải thứ ba liên tiếp “lưu vong” tại Europa League. Ngược lại, Liverpool giờ đây là ĐKVĐ Champions League, là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Sự tương phản thể hiện rõ nhất qua cuộc chạm trán cuối tuần qua. Arsenal hành quân đến Anfield với hành trang 2 trận toàn thắng. Tuy nhiên vây quanh thầy trò Unai Emery không phải tiếng hoan ca mà là nỗi âu lo. Và quả thực, Liverpool đã dạy cho Arsenal thế nào là chơi bóng. 90 phút tại Anfield là nỗi ác mộng thực sự của Pháo thủ khi để cho đội chủ nhà áp đảo hoàn toàn và thất trận 1-3.
Bản đồ chuyền bóng "kinh hoàng" của Liverpool trước Arsenal
Với chiến bại này, Arsenal đã nhận tới 15 bàn thua và chỉ giành được 1 điểm trong 4 lần gần nhất hành quân đến đại bản doanh của Lữ đoàn đỏ. Anfield đã không còn là nơi để Arsenal tận hưởng những chuyến du ngoạn. Tất nhiên, thật dễ dàng để đổ lỗi cho Stan Kroenke vì để cho Emirates rơi vào tình trạng tương đối ảm đạm như hiện nay.
Kroenke trở thành ông chủ Arsenal từ năm 2011 và cho đến gần đây mới buông lỏng tay chèo, không còn đầu tư đúng mức và giám sát chặt chẽ đội bóng thành London. Dẫu vậy, thực tế sự tự mãn đã tràn lan tại Emirates từ trước khi Kroenke xuất hiện và người đàn ông này chỉ để mọi thứ ngày càng trôi xa. Người chịu trách nhiệm đầu tiên cho việc để Ngoại hạng Anh trở thành sân chơi để những đội bóng lắm tiền như Chelsea và Man City bắt nạt các đội bóng khác là Arsene Wenger.
Sự thụ động của vị chiến lược gia người Pháp trong việc phát triển đội hình lẫn chiến thuật đem lại di chứng nặng nề. Đơn cử là sự tương phản giữa Liverpool và Arsenal trong việc tuyển mộ trung vệ. Liverpool chi 75 triệu bảng cho Southampton để có Virgil van Dijk. Sau một năm rưỡi, chẳng ai đoái hoài tiếc nuối số tiền ấy. Ngược lại, hàng thủ Arsenal đang neo đậu bằng David Luiz, một bản hợp đồng trị giá 8 triệu bảng từ Chelsea.
Trở về quá khứ xa hơn nữa, khi Van Dijk còn khoác áo Celtic, Arsenal đã tiếp cận với BLĐ đội bóng Scotland để tính chuyện đưa trung vệ người Hà Lan về Emirates. Tuy nhiên, thương vụ đổ vỡ vì đôi bên không tìm được tiếng nói chung. Celtic ra giá 12 triệu bảng, Van Dijk luôn mơ về việc chơi bóng tại Ngoại hạng Anh nhưng Wenger lại khước từ. Rốt cuộc, trung vệ này gia nhập Southampton và hàng phòng ngự Arsenal vẫn cứ lỏng lẻo.
Bây giờ Arsenal phải học Liverpool
Mở rộng vấn đề, đội hình Arsenal mất cân bằng một cách nghiêm trọng. Hàng công Pháo thủ quy tụ những ngôi sao mà bất kỳ đội bóng nào cũng ao ước nhưng chất lượng hàng thủ lại rất tệ. Cho đến hiện tại, Arsenal vẫn chưa dám chi đậm như Liverpool đã làm với Alisson hay Van Dijk. Tuy nhiên mua sắm cầu thủ mới chỉ một nửa câu chuyện. Bản hợp đồng thành công nhất mà Henry đã ký tại Anfield phải là Klopp.
Vị chiến lược gia người Đức phát triển một triết lý phù hợp và thời thượng tại Anfield, xây dựng một đội hình mạnh mẽ và gắn kết trong vài năm qua. Trước khi Klopp xuất hiện, thực ra Liverpool cũng mất phương hướng như Arsenal. The Kop cũng sở hữu đội hình thiếu cân đối vì chỉ tập trung chiêu mộ ngôi sao tấn công, đơn cử là cuộc đua giành chữ ký Alexis Sanchez với chính Arsenal.
Sau khi Klopp xuất hiện, Liverpool mua sắm hợp lý, sẵn sàng chi đậm nếu cần thiết thay vì chỉ nhắm vào ngôi sao. Thế nên, công nghệ hay tiền bạc chỉ là một phần của cuộc chơi. Vấn đề cốt yếu để thành công vẫn là con người. Liverpool đã có Klopp còn Arsenal đang hy vọng vào Emery.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn