Nếu như trận nào cũng có thể bung hết sức thì đâu còn là bóng đá đỉnh cao, nên mới phải chọn. Mourinho tính rằng khi các đội mạnh gặp nhau, các bên đều sẽ thắng qua, thắng lại, bất quá sẽ có đội này tỏ ra nhỉnh hơn đội khác một tí. Trong thể thức “marathon”, nhà vô địch Premier League là đội lấy được điểm số nhiều nhất từ các đối thủ yếu. Chiến lược của Mourinho hồi ấy một mặt giúp Chelsea hầu như không hề mất điểm một cách bất ngờ. Mặt khác, còn có hệ lụy là các đội yếu riết rồi nản chí, đa số gần như “tự thua” khi gặp Chelsea. Họ thà dưỡng sức, dưỡng quân, cho các trận đấu quan trọng hơn (trong mục tiêu của chính họ). Không phải chỉ vì thủ hay mà Chelsea vô địch Premier League 2004/05 chỉ với 15 bàn thua.
Thời thế mỗi lúc mỗi khác, nhưng đặc điểm của một giải đấu vòng tròn thì không thay đổi. Quá rõ ràng: Liverpool đâu có hơn Man City, trong hai trận đối đầu trực tiếp giữa họ với nhau ở Premier League mùa này. Khác biệt chỉ là: Liverpool thắng tuyệt đối khi gặp các đối thủ bên ngoài Big Six, còn Man City thì liên tiếp thua Crystal Palace, Leicester. Thầy trò Juergen Klopp dẫn đầu và đang tràn đầy hy vọng vô địch Premier League nhờ khác biệt ấy, chứ không phải vì họ mạnh hơn Man City.
Có thể chia Premier League hiện thời thành khá nhiều nhóm riêng rẽ, với những cuộc đua khác nhau. Nhưng hãy lưu ý: các nhóm riêng rẽ ấy cùng chạy đua trong một môi trường chung là 20 đội Premier League. Liverpool không đua “trực tiếp” với Man City; cũng như M.U, Arsenal, Tottenham, Chelsea không hề chạy đua giành suất dự Champions League trong một giải tứ hùng của riêng họ. Họ chỉ gián tiếp chạy đua với nhau mà thôi. Họ cạnh tranh với nhau thông qua các đối thủ... bên ngoài nhóm của họ.
Cuối cùng, tổng thể vẫn là: cả 20 đội bóng ở Premier League sẽ quyết định đâu là nhà vô địch, đội nào có suất dự Champions League, đội nào rớt hạng, vào cuối mùa bóng. Vâng, ngay cả cuộc đua giành quyền trụ hạng, rút cuộc cũng không phải là do các đội yếu nhất giải quyết đấu với nhau để tự quyết số phận.
Ở 3 trong 4 vòng cuối cùng, Liverpool sẽ gặp Newcastle, Cardiff, Huddersfield. Giả sử đội bóng của Klopp sớm đoạt được chức vô địch, họ có thể không còn tâm lý quyết đấu nữa. Thế là các “ứng cử viên rớt hạng” có thể hưởng lợi. Ngược lại, giả sử các đội kia đã rớt hạng trong khi Liverpool còn đang cạnh tranh quyết liệt, khi ấy thầy trò Klopp lại có thể hưởng lợi. Quy luật vẫn vậy: tranh ngôi vô địch hay giành quyền trụ hạng, đều là “gián tiếp” cả. Đừng quá câu nệ tương quan lực lượng hoặc chút hơn kém nhau giữa các đội trong từng nhóm.
Giải Bundesliga của Đức có 18 đội, với 7 suất dự Champions League và Europa League. Chỉ với “tỷ lệ chọi” 2-1, tức có 50% hy vọng cho mỗi ứng viên, thì cuộc đua vào cúp châu Âu đã liên quan đến 14/18 đội rồi. Ngược lại, có 3 đội rớt hạng hoặc phải đá play-off để trụ hạng. Cũng với tỷ lệ “1 chọi 1” thì cuộc đua này sẽ gồm đến 6 đội tức 1/3 giải đấu. Như vậy, hầu như trong suốt mùa bóng, không bao giờ có một đội ở Bundesliga không có mục tiêu thiết thực. Thậm chí đội phải cố trụ hạng bỗng đứng trước cơ hội dự cúp châu Âu (hoặc ngược lại) là rất bình thường. Ai cũng quyết đấu với ai. Và ai cũng “né” Bayern Munich trong việc “chọn đối thủ, chọn trận”. Đấy là một phần nguyên nhân vì sao Bayern dễ dàng vô địch Bundesliga 6 mùa liên tiếp. Premier League lại khác.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn