“Chúng tôi giống như ngôi sao chổi mà bạn có thể nhìn thấy trong bầu trời đêm. Nó cháy sáng rực rỡ trong một khoảng ngắn ngủi. Nhưng, các cậu bé, chúng tôi đã cháy trong một thời gian”, John McGovern, cựu tiền vệ đã chơi trong những năm tháng huy hoàng của Nottingham Forest nói.
LỊCH SỬ LẶP LẠI SAU 38 NĂM
Cho đến nay, câu chuyện kỳ diệu mang tên Nottingham Forest vẫn còn được lưu truyền. Từ hạng Hai mùa 1976/77, họ đột nhập vào giải hạng Nhất và đánh cắp chức vô địch ngay trong mùa đầu tiên chơi ở đây (1977/78). Nhân tiện, cũng giành luôn League Cup trong năm đó.
Những điều khó tin nhất vẫn còn ở phía trước. Đội bóng của Brian Clough trở thành Vua châu Âu mùa 1978/79 sau khi đánh bại Malmo ở Munich rồi chiến thắng một lần nữa mùa 1979/80, lần này trước Hamburg ở Madrid. Không phải là một hiện tượng thoáng qua, Forest mở ra thời kỳ lừng lẫy, với 9 danh hiệu lớn trong 12 năm (1 VĐQG, 2 Cúp C1, 4 League Cup, 1 Siêu Cúp Anh và 1 Siêu Cúp châu Âu).
Nottingham đã từng nổi tiếng với nhân vật đầy màu sắc huyền thoại Robin Hood. Trong thời hiện đại, thành phố này còn có Clough và Forrest. Họ đã viết lại lịch sử bóng đá Anh và truyền cảm hứng về kẻ yếu có thể lật đổ những gã khổng lồ và biến điều không thể thành có thể.
38 năm sau, kình địch của Nottingham Forest ở vùng East Midland đang kể lại câu chuyện kinh điển này, nhưng theo cách của họ. Cho đến nay có rất nhiều dấu hiệu cho thấy, Leicester đang đi trên con đường mà đội bóng của Brian Clough vĩ đại đã đi. Họ sắp trở thành cái tên mới nhất gia nhập danh sách các nhà vô địch nước Anh, kể từ sau hiện tượng Forest năm 1978.
Cách đây 2 năm họ chơi trận derby East Midland với Forest ở Championship. Một năm trước họ lặn ngụp trong khu vực xuống hạng. Bây giờ, họ nhìn xuống Arsenal, M.U, Man City, Chelsea và Liverpool từ vị trí cao nhất Premier League. Trong lịch sử 23 năm giải đấu này, không một đội bóng nào vô địch nếu kết thúc ngoài Top 3 mùa trước đó, chứ đừng nói là đứng tận thứ 14 vào năm ngoái như Leicester. Thật đáng kinh ngạc.
NHỮNG NGƯỜI LÀM NÊN LỊCH SỬ
Theo Martin O’Neill, cựu HLV Leicester và từng là một phần của Forrest vô địch năm 1978, có rất nhiều điểm tương đồng giữa hai đội bóng. Ngoài việc cả hai đều chơi với sơ đồ 4-4-2, họ cũng có những cầu thủ đóng vai trò tương tự. Jamie Vardy trông giống như Tony Woodcock với rất nhiều bàn thắng đã ghi và cũng được gọi vào tuyển Anh nhờ những ấn tượng đã tạo ra trong mùa giải đáng nhớ của sự nghiệp.
Ở phía dưới, cặp Huth-Morgan vững chắc không kém Lloyd-Burns. Đó chính là trung tâm trong việc xây dựng đội bóng từ phía sau và bảo vệ cho những chiến thắng. Clough từng nói “thật vô ích nếu ghi bàn ở một đầu, còn đầu kia cho phép đối phương làm điều giống hệt”. Ranieri cũng chia sẻ quan điểm đó khi đặt ưu tiên phòng ngự lên hàng đầu, và càng triệt để hơn kể từ sau Giáng sinh (chỉ thủng lưới 6 bàn).
Trong sự thành công, mỗi đội cần có một chút ma thuật ở hành lang. Nếu như The Foxes có Riyad Mahrez thì Forest có John Robertson. Đó là mẫu cầu thủ khiến hậu vệ đối phương khiếp sợ, với đầy đủ tốc độ, kỹ thuật và trí thông minh. Họ mang đến sự khác biệt và luôn tạo ra sự đột biến trong hoàn cảnh khó khăn. Robertson được mô tả như Ryan Giggs nhưng chơi tốt cả hai chân. Mahrez cũng đang là cầu thủ chạy cánh hàng đầu ở Premier League với 16 bàn thắng, 11 kiến tạo và luôn tạo ra những chuyển động khó nắm bắt.
Điều đáng chú ý là hầu như không ai biết đến những người này trước khi họ khắc tên vào lịch sử. Vardy đến từ giải nghiệp dư, Mahrez được mua với giá 375.000 bảng và Danny Drinkwater là hàng thải của M.U và chỉ có giá 675.000 bảng. Ở Forest, Garry Birtles cũng là một gã chơi nghiệp dư và tờ De Telegraaf khi phỏng vấn Peter Shilton đã thừa nhận, ngoài thủ môn này họ chưa từng nghe nói về bất cứ cái tên nào khác.
KIẾN TRÚC SƯ CHO SỰ VĨ ĐẠI
Lý do nào đã biến các cầu thủ vô danh trở thành những người hùng? Đó là nhờ tài năng của Brian Clough và Claudio Ranieri. Hai HLV này đã đến CLB như những kẻ bỏ đi (Clough bị Leeds sa thải chỉ sau 6 trận còn Ranieri là phương án B khi Leicester thất bại để mời Guus Hiddink). Tuy nhiên, sự chân thành, cởi mở và khuôn mặt luôn thường trực nụ cười.
Clough không bao giờ khiến các học trò sợ hãi và khuyến khích sự tự do. Ranieri cũng vậy. Forest họp nhóm trong quán cafe trong khi Leicester luôn có pizza miễn phí sau mỗi lần giữ sạch lưới. Các cầu thủ luôn đứng sau họ và thích cùng họ giành chiến thắng.
Cuối cùng, đằng sau người quản lý luôn có một trợ lý tuyệt vời. Clough có Peter Taylor và Ranieri có Steve Walsh. Taylor đã tìm ra Kenny Burns trong quán rượu, ký hợp đồng với Frank Clark trước khi hậu vệ này chuẩn bị xuống chơi ở hạng Tư, lôi Peter Shilton lên từ giải hạng Hai.
Mỗi khi Clough cần ai đó, Taylor sẽ cung cấp giải pháp, thường gây bất ngờ bởi xuất xứ và tính hiệu quả. Còn Ranieri, ông có sự biết ơn sâu sắc với Walsh, người đã phát hiện Vardy, Mahrez, Kante hay Albrighton để lắp ráp thành một đội ngũ không thể đánh bại.
Nottingham Forest là một câu chuyện hoàn chỉnh. Với Leicester, điều gì đang chờ đợi họ? Bây giờ, mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Như đã nói, đội bóng của Ranieri có đầy đủ các yếu tố để trở thành một Forest thứ hai. Thậm chí, họ còn có thể rực rỡ hơn bởi tất cả đều biết, để chiến thắng trong thời đại ngày nay khó khăn gấp nhiều lần những năm 1970. Tiền bạc tạo nên hố sâu ngăn cách giữa những đội bóng lớn hơn và nhỏ hơn.
Giống Forest, Leicester sẽ cháy sáng như một ngôi sao chổi nhưng không phải một chút thoáng qua. Và có thể, đội bóng này sẽ thiết lập một thời kỳ hùng vĩ lâu dài, nhiều hơn 12 năm của Clough.
Những nhà vô địch 1977/78 nói gì? John McGovern, cựu đội trưởng: “Chúng tôi đã đi từ con số 0 để trở thành số 1. Nhưng nó chỉ xảy ra một lần (tại giải VĐ Anh). Tôi không chắc Leicester có thể làm tốt hơn”. Archie Gemmill, cựu tiền vệ: “Tôi hy vọng The Foxes sẽ vô địch. Đó sẽ là điều tuyệt vời cho giải đấu này, vốn đã rất nhàm chán và cần một luồng gió trong lành”. Garry Birtles, cựu tiền đạo: “Leicester xứng đáng để đăng quang bởi họ có Ranieri, một người có chút gì đó của Brian Clough. Họ không quá đặt nặng vấn đề chiến thuật nhưng lại luôn mang đến sự bất ngờ”. |
Tiếp theo là Champions League Premier League mùa này của Leicester là hành trình dài chứng minh những nghi ngờ về họ hoàn toàn sai lầm. Sắp tới, khi đến với Champions League, họ sẽ lại tiếp tục làm điều đó. Nếu vô địch, The Foxes sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 1, nghĩa là tránh được những ngáo ộp như Bayern, Juventus, PSG hoặc Barcelona (nếu đội bóng này thôi mất điểm). Giả sử họ về nhì, tin vui là ít nhất cũng không phải gặp Real Madrid hay Dortmund. Cả trong 2 trường hợp, cơ hội cho đội bóng của Ranieri là rất sáng. Nhiều năm qua, người ta đã nói về sự ngây thơ của các đội bóng Anh tại châu Âu như một phần của thất bại. Nếu vậy, có ít lý do để lo lắng về Leicester. Họ đang sở hữu hàng thủ tốt nhất Premier League trong năm 2016 và cả chiến dịch này mới để thua đúng 3 trận bởi hai cái tên (Arsenal 2 lần và Liverpool). Chỉ cần sở hữu tuyến phòng ngự chất lượng, một CLB luôn có cơ may để chiến thắng ở Champions League (như Porto 2004, Inter 2010, Chelsea 2012 và Liverpool 2005, M.U 2008). Hoặc ít nhất cũng tiến rất xa, như Atletico hay Juventus. Thêm một chi tiết ủng hộ Leicester. Các tân binh xứ Sương mù khi ra châu Âu đều chơi bùng nổ. Đó là Tottenham vào đến tứ kết 2011 sau khi đánh bại cả Inter lẫn Milan và Leeds đi đến bán kết 10 năm trước đó. Tâm trạng háo hức gây bất ngờ và sự thiếu chuẩn bị của châu Âu sẽ giúp Ranieri cùng các học trò gây ấn tượng. Nếu may mắn, họ thậm chí lặp lại Nottingham Forest một lần nữa với chức vô địch Champions League. The Foxes đã tạo ra vô số chuyện khó tin, vì vậy đừng loại bỏ bất cứ khả năng nào. |
Gã thợ hàn chính là tương lai Một lo ngại cho Leicester là lối chơi của họ quá đơn giản. Gần như cả mùa này họ chơi với một đội hình xuất phát, một sơ đồ và chiến thuật phòng ngự phản công. Có thể bây giờ nó vẫn đang phát huy hiệu quả nhưng không có nghĩa là phần còn lại của Premier League chịu khuất phục trong mùa kế tiếp. Nên nhớ rằng ở giai đoạn sau Giáng sinh, khi đối phương bố trí đội hình thấp và nhường Leicester kiểm soát bóng, những pha lên bóng tốc độ của họ đã phần nào bị vô hiệu hóa. May cho The Foxes, họ có Ranieri. Với biệt danh “thợ hàn”, ông có khả năng tùy biến rất cao. Tại Chelsea và nhiều đội bóng khác, HLV người Italia được biết đến với chiến thuật xoay tua liên tục. Giờ đây ở Leicester, ông chỉ sử dụng 18 cầu thủ. Thường thì Ranieri hài lòng với khoản ngân sách hạn chế nhưng nếu có dịp (như ở Chelsea năm 2003), ông sẵn sàng chi tiêu và tiêu thông minh. Ranieri mang trong mình triết lý bóng đá Italia, nhưng thổi vào đội bóng tinh thần Anh, phong cách thể lực và sự nhanh chóng. Trước nguy cơ bị đối thủ bắt bài, ông thực hiện các tinh chỉnh: phòng ngự triệt để, tiền đạo di chuyển rộng để tuyến hai đột nhập, trong khi các hậu vệ biên trở thành nguồn cung cấp bóng. Vì vậy, Leicester vẫn sống khỏe cho đến nay. Mùa giải tới, với một số cầu thủ mới được mang về và sau 3 tháng Hè, không ai biết được đội bóng này sẽ mang hình thái nào. Ranieri luôn giữ được sự tươi mới và không ngừng khiến đối phương phải đau đầu. 13 năm trước, HLV người Italia đã tạo dựng nền tảng ở Stamford Bridge. Bây giờ, ông có thể xây đế chế ở King Power. |
.jpg)
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn