Đó là vào tầm 16h30 chiều thứ Bảy, một chiếc Lamborghini màu vàng từ từ vòng qua đường Anfield. Một chú bé hóa trang kiểu "độc nhãn" bỗng tách khỏi đoàn người đang phấn khích sau chiến thắng trước Newcastle vì nhận ra một bóng hình quen thuộc bên ghế phụ. Chú băng qua đường thật nhanh rồi hét lớn: "Bobby à, có điều này mà The Kop luôn muốn nói với anh: Chúng tôi yêu anh điên dại".
"Bobby" Firmino nở nụ cười tỏa nắng với hàm răng trắng, không quên đưa ngón cái cảm ơn cậu fan cuồng nhiệt. Hành trình dài 14 dặm trở về nhà của Firmino nay vui hơn rất nhiều khi bên trong xe còn có danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu" cho một màn thể hiện thượng hạng tại Anfield.
Một buổi chiều cuồng nhiệt, khi mà Juergen Klopp miêu tả Firmino là "động cơ" của toàn đội Liverpool. Anh không ghi bàn, chỉ ở trên sân có 53 phút nhưng đóng góp là vô kể. Liverpool chơi bế tắc hoàn toàn trước khi Firmino xuất phát từ ghế dự bị.
"Bobby thêm một lần nữa chứng minh anh ấy là cầu thủ đẳng cấp thế giới", Andy Robertson ca ngợi. "Anh ấy mở ra 2 bàn thắng và thậm chí có thể có đến 4 kiến tạo. Firmino vào sân và thay đổi trận đấu. Anh ấy quá quan trọng khi khiến chúng tôi ăn khớp với nhau.
Hãy nhìn vào bàn thắng chúng tôi không được công nhận vì lỗi việt vị. Phần lớn tiền đạo trong hoàn cảnh đó sẽ dứt điểm nhưng Firmino lại nghĩ rằng Sadio Mane ở vị trí thuận lợi và chuyền bóng. Điều đó tạo nên giá trị của anh ấy.
Một tiền đạo như Firmino thật khó để vượt qua. Anh ấy có khả năng nhưng lại luôn tạo điều kiện cho đồng đội. Firmino thi đấu ở trình độ rất cao và những điều tuyệt vời vẫn chưa dừng lại".
Trên thực tế, Klopp muốn cho Firmino nghỉ ngơi ở trận đấu với Newcastle. Anh chỉ vừa mới trở lại Merseyside cùng Fabinho vào tối muộn hôm thứ Tư sau khi thi đấu cho ĐT Brazil trước Peru và Colombia. Nghi ngại có quá ít thời gian nghỉ ngơi cho công thần, Liverpool đã điều máy bay riêng đến Los Angeles đón bộ đôi này về sân bay John Lennon nhanh nhất có thể.
Đến thứ Năm, Firmino chỉ tham gia tập nhẹ sau hành trình di chuyển hơn 5.000 dặm trước khi bước vào tập nặng ngày thứ Sáu. Firmino rất muốn xuất phát trước Newcastle nhưng Klopp nói không khi nhìn vào bức tranh toàn cục, nơi Liverpool sẽ đối đầu với Napoli ở Champions League vào giữa tuần và sau đó là chuyến hành quân tới Stamford Bridge.
Quyết định cuối cùng là để Firmino trên ghế dự bị, còn Divock Origi sẽ hỗ trợ cho Mane và Mohamed Salah. Nhưng cũng giống như trận tranh Siêu cúp châu Âu cách đây không lâu, kế hoạch cho Firmino buộc phải thay đổi.
Origi tập tễnh rời sân sau khi dính chấn thương mắt cá chỉ 8 phút trước giờ nghỉ. Klopp vẫn còn một lựa chọn là Xherdan Shaqiri nhưng rốt cuộc vẫn chỉ tin tưởng Firmino. Có trung phong đích thực, Mane được giải phóng khỏi vị trí trung lộ và đội hình của Liverpool cân bằng hơn rất nhiều.
Firmino chỉ cần đúng 2 phút để khơi gợi niềm cảm hứng cho Liverpool. Đoạt bóng từ giữa sân trong chân của Christian Atsu, Firmino tung ra đường chuyền tinh tế cho Mane băng xuống. Hưởng lợi từ sai lầm của thủ thành Martin Dubravka, Mane nhẹ nhàng đá bóng vào lưới trống hoàn tất cú đúp trong ngày hôm đó.
Dễ dàng nhận ra một Firmino điển hình, lùi sâu, giữ cự ly, theo bóng và chờ đợi sơ hở của đối phương trước khi tắc bóng gọn gàng. Firmino quá giá trị với Liverpool bởi anh luôn luôn di chuyển. Có thể khẳng định tiền đạo người Brazil là chuyên gia tìm ra khoảng trống giữa phòng tuyến đối phương. Những thủ thuật tinh tế cộng với năng suất lao động khủng khiếp tạo nên một Firmino như hiện nay.
Ở bàn thắng thứ 3, Salah tìm thấy Firmino trong tư thế quay lưng với cầu môn Newcastle, xung quanh là 5 bóng áo sọc trắng đen. Những gì tiếp theo là quá phi thường, Firmino khống chế bóng bằng chân phải, đẩy bóng sang chân trái trước khi đánh gót đúng đà băng xuống của Salah. Cú dứt điểm của Salah đạt điểm 9, còn pha kiến tạo của Firmino là 100.
"Pha chạm bóng đó rất xuất sắc", Georginio Wijnaldum hứng khởi. "Nhưng thứ Firmino khiến cả tập thể tốt lên chính là nỗ lực của anh ấy. Firmino làm nhiều hơn công việc của một tiền đạo. Anh ấy phòng ngự tích cực, luôn lùi sâu xuống hàng tiền vệ và giúp chúng tôi có thêm quân số. Anh ấy làm rất nhiều việc tăng cường và khiến trận đấu dễ dàng hơn với đội bóng. Firmino khá nhút nhát ở bên ngoài nhưng trong sân, anh ấy luôn tràn đầy năng lượng".
Thành công của Liverpool những năm qua được xây dựng từ một vài hợp đồng chất lượng. Nhưng xét một cách không bằng, khó hợp đồng nào hơn được thương vụ chỉ tốn của Liverpool 29 triệu bảng trả cho Hoffenheim để đổi lấy sự phục vụ của Firmino vào năm 2015.
Brendan Rodgers khi đó có những nghi ngờ nhất định. Trong suy nghĩ của mình, Rodgers luôn coi Christian Benteke mới là tân binh được kỳ vọng nhất, chứ không phải Firmino. Một ngày buồn thảm sau đó không lâu, Firmino đang chật vật khi Rodgers bố trí anh bên hành lang phải ở thất bại 1-3 tại Old Trafford. Firmino túng quẫn, trông giống một thứ bỏ đi, trước khi bị thay thế bởi Jordan Ibe.
Giá trị của một cầu thủ không phải là hằng số, nó thay đổi qua cách tiếp cận của các HLV. Chưa đầy 1 tháng sau, Klopp tiếp quản Liverpool và đặt Firmino trở lại vị trí trung tâm. Thời gian trôi qua, 199 trận đã thi đấu, Firmino ghi tới 68 bàn và đóng góp 52 kiến tạo. Là Rodgers sai hay Klopp quá giỏi? Hay chỉ đơn thuần là Firmino tìm được niềm cảm hứng của mình?
"Firmino là một cầu thủ kết nối, một người dứt điểm, một chiến binh và cũng là hậu vệ đầu tiên của chúng tôi", Klopp nói với giọng đầy tự hào về cậu học trò.
Ngồi trên khán đài Anfield chứng kiến Liverpool ngược dòng hạ Newcastle, huyền thoại David Fairclough nhìn vào chàng hậu bối số 9: "Firmino luôn có nụ cười rất tươi. Hôm nay là ngày hoàn hảo với cậu ấy. Nghe khá xa xôi nhưng Firmino làm tôi nhớ đến Alfredo di Stefano, tượng đài của Real Madrid những năm 50 và 60 của thế kỷ trước. Thật khó để đặt họ trong vòng cấm hay miêu tả họ như số 9 hoặc số 10 bởi họ còn làm được nhiều hơn thế.
Firmino trở nên phi thường kể từ sau khi Philippe Coutinh ra đi. Cậu ấy đã tiến lên một đẳng cấp mới. Firmino có khả năng đặc biệt để nhận biết khi nào nên chuyền hoặc nên sút. Cậu ấy luôn sẵn sàng nhận bóng, cung cấp những điều mới mẻ và đang chơi ở đẳng cấp cao nhất".
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn