Mới đây, Smith đã tuyên bố giải nghệ sau quãng thời gian 4 năm khoác áo CLB Notts County, một đội bóng chỉ thi đấu ở giải hạng 4 của Anh. Thậm chí, ít ai có thể tưởng tượng được rằng mức lương mà cựu tiền đạo Leeds United hưởng chỉ vỏn vẹn 500 bảng/tuần. Tuy nhiên, gạt qua tất cả, Smith vẫn quyết tâm ra sân hàng tuần nhờ một niềm đam mê mãnh liệt với trái bóng tròn.
Thời còn thi đấu cho Man United, Smith đã trải qua chấn thương ghê rợn. Ký ức kinh hoàng ấy diễn ra vào năm 2006. Trong nỗ lực ngăn chặn cú sút phạt như búa bổ của hậu vệ John Arne Riise phía Liverpool, Smith đã bị gãy chân trái và chật mắt cá. Sir Alex Ferguson khi ấy đã nói rằng đó là một trong những chấn thương khủng khiếp nhất mà ông từng chứng kiến.
Và hiện giờ, Smith có khoảng 10 chiếc đinh ghim ở mắt cá. Chấn thương nặng ập đến ở tuổi 25 tưởng như đã cướp đi sự nghiệp của chàng tiền đạo điển trai người Anh. Thế nhưng, bằng ý chí và tình yêu bóng đá phi thường, Smith đã vượt qua tất cả để ra sân thêm 12 năm nữa.
Chấn thương ghê rợn của Smith ở trận gặp Liverpool năm 2006
"Tôi biết với chấn thương ấy, sẽ rất dễ dàng thôi nếu bạn từ bỏ sự nghiệp và người hâm mộ sẽ nhớ đến bạn như một cầu thủ hàng đấu ở Ngoại hạng Anh. Nhưng tôi không muốn như vậy, bởi tôi thích được chơi bóng. Tình yêu với trái bóng giúp bạn vượt qua rào cản nỗi đau. Nhiều cầu thủ thi đấu cùng tôi, các huấn luyện viên đều tôn trọng tôi vì tiếp tục gắn bó với bóng đá dù tôi hoàn toàn có thể bỏ cuộc. Nhưng rồi tôi phải xuống chơi ở giải hạng Nhất, League One rồi League Two.
Không ít người sẽ hỏi: "Tại sao tôi không bận tâm đến chuyện đó?". Nếu mọi người cảm thấy tôi còn có thể tiếp tục cống hiến được, tôi muốn tiếp tục chơi bóng kể cả khi tôi có nhận 500 bảng/tuần hoặc chẳng một xu nào cả. Chấn thương khiến tôi trở thành một con người tốt hơn. Tôi học hỏi ở bất kỳ lúc nào.
Những người tốt tôi gặp ở các giải đấu hạng dưới có lẽ là động lực giúp tôi gắn bó với bóng đá lâu hơn. Dù vậy, cho đến cuối cùng, việc tập luyện ngày qua ngày mang đến nhiều điều tệ hại hơn là tốt. Tôi không thể thi đấu ở đẳng cấp mà tôi cảm thấy mình dễ dàng thực hiện trước đây. Tôi bước ra khỏi giường và không thể đi lại. Mắt cá chân của tôi lúc nào cũng cứng đờ.
Tôi tích cực chạy bộ vài km vào mùa hè. Tuy nhiên, việc này vô cùng khó khăn bởi mắt cá rất đau. Tôi trở lại tháng trước và bác sĩ phẫu thuật nói rằng: "Tôi không muốn anh chạy nữa. Việc đó chỉ càng làm tổn hại chấn thương thôi". Thật khó để từ bỏ bóng đá nhưng khi bạn gặp ai đó và họ không muốn bạn chạy nữa, bạn biết đó là quyết định đúng đắn. Tôi không có gì phải nuối tiếc. Với tôi, tôi thấy việc giải nghệ sớm là một sự chọn lựa dễ dàng", Smith chia sẻ.
Smith nỗ lực ra sân sau 12 năm chấn thương kinh hoàng
Chấn thương đã cướp đi của Smith tốc độ và biến anh từ một tiền đạo lợi hại trở thành tiền vệ. Nhưng điều đó cũng phản ảnh sự nhiệt huyết cũng như sự thông minh của cựu ngôi sao Man United. Smith rất hài lòng với những thành công liên tiếp sau chấn thương anh giành được với Quỷ đỏ và Newcastle.
"Trận đấu của tôi đơn giản lắm. Tôi đã từng thi đấu bằng tất cả trái tim của mình. Nó giống như một cổ động viên ngồi trên khán đài muốn vào sân thi đấu vậy. Thực tế, từ sau cái ngày ở Liverpoool, mọi người không còn nhìn thấy một Smith xuất sắc nhất. Tôi không bao giờ xuât sắc ở vị trí mới như tôi từng là một tiền đạo. Nhưng tôi đã trở thành một cầu thủ giỏi hơn và học được nhiều thứ hơn về trận đấu.
Trận gặp Sunderland năm 2011 là lần thứ 2 tôi dính chấn thương ở mắt cá trái. Điều này thật tồi tệ bởi tôi đã có mấy chiếc đinh ghim trong đó và nó méo mó hết cả. Nhưng sau cả 2 chấn thương, tôi đều trở lại và giúp đội bóng đoạt các danh hiệu. Vô địch Premier League là một điều tuyệt vời với bất kỳ ai", Smith khép lại.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn