Arsenal thích 'mua lợn béo để có cỗ lòng ngon'

Trong 2 năm qua, chiến lược tuyển dụng của Arsenal bao gồm hai nhánh rõ ràng. Đầu tiên là liên quan đến tuổi tác và kinh nghiệm của các bản hợp đồng. Vào năm 2021, Arsenal nhắm đến những cầu thủ U23 xuất hiện cùng một lứa, với 6 cầu thủ: Nuno Tavares (21 tuổi), Albert Sambi Lokonga (21), Ben White (23), Martin Odegaard (22), Aaron Ramsdale (23), Takehiro Tomiyasu (22). Mùa Hè 2022, họ lại nhắm đến những cầu thủ ở độ tuổi ngoài 20 giàu kinh nghiệm. Minh chứng là 2 hợp đồng với hai nhà vô địch Premier League, Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko, những cầu thủ đều 25 tuổi khi đó. Còn mùa này, họ tiếp tục mua Kai Havertz và Declan Rice (đều 24 tuổi).

Một nhánh khác trong chiến lược tuyển dụng của Arsenal ngày càng trở nên quan trọng, đó là ký hợp đồng với các cầu thủ dựa trên phẩm chất của cầu thủ, hơn là vị trí đã chơi ở các CLB trước đó. Arteta đã rất lưu tâm về những cầu thủ mà ông có được ngay cả khi những thương vụ đó đạt được thành công ở mức độ khác nhau. Sau kỳ chuyển nhượng đầu tiên vào tháng 1/2020, Arteta cho biết: “Tôi muốn có những chuyên gia ở mọi vị trí để làm chính xác những gì cần làm”. Bản hợp đồng của Pablo Mari và sau đó là Gabriel Magalhaes, với tư cách là những trung vệ thuận chân trái để mang lại sự cân bằng hơn trong lối chơi xây dựng của Arsenal, là những ví dụ cho điều này.

Tuy nhiên, phải đến mùa Hè năm 2021, ý tưởng tuyển dụng “chuyên gia” dựa trên phẩm chất cầu thủ mới bắt đầu bén rễ. Sau khi thua 3 trận đầu tiên ở Premier League 2021/22, Arteta đã sử dụng một hàng thủ có diện mạo mới gồm Ramsdale, Tomiyasu, White, Gabriel và Kieran Tierney. Arsenal sau đó đã thắng Norwich 1-0, và lặp lại điều đó ở vòng sau, khi đánh bại Burnley với tỉ số tương tự.

Khi đó, Arteta nói: “Arsenal đã tiến gần hơn với điều kiện có các chuyên gia ở từng vị trí. Nhưng những gì chúng tôi xác định và tuyển dụng là những cầu thủ có những phẩm chất thực sự cụ thể và sau đó yêu cầu họ làm những gì họ giỏi nhất. Hôm nay là một ví dụ tiêu biểu”.

Khả năng phân phối bóng của Ramsdale ngay lập tức gây ấn tượng. Chiều cao của Tomiyasu ở vị trí hậu vệ phải rất quan trọng vào lúc đó. Việc sẵn sàng đi bóng lên của White cũng đã trở thành một giá trị, song song với đường lên bóng của Zinchenko ở vị trí hậu vệ trái. Giờ đây, hàng phòng ngự được lựa chọn hàng đầu của Arsenal đều có thể được mô tả là giỏi chơi bóng và tạo pressing. Nếu mua được hậu vệ Jurrien Timber của Ajax, Arteta sẽ càng hoan hỉ hơn với khả năng cầm bóng, tốc độ và sự đa năng nơi hàng thủ của cầu thủ này. Sự xuất hiện của Timber sẽ đặc biệt thú vị khi xét đến sự phát triển bên cánh phải của hàng thủ Arsenal trong 2 mùa giải qua.

Ở mùa đầu tiên của White, anh thích rê bóng lên từ vị trí trung vệ, hoàn thành 10 trong số 20 lần thực hiện, đồng thời có 38 lần lên bóng tốt - được định nghĩa là đường lên bóng có khoảng cách tối thiểu 10m về phía khung thành đối phương từ phần sân nhà. Điều thú vị là sau khi White chuyển sang đá hậu vệ phải và William Saliba nổi lên ở vị trí trung vệ. Saliba rê bóng ít hơn từ vị trí trung vệ nhưng White đã phát triển mạnh với khả năng tấn công tự do hơn ở vị trí hậu vệ phải. Rice sẽ là một câu chuyện tương tự ở hàng tiền vệ. Kể từ khi ra mắt West Ham năm 2017, anh đã kinh qua 3 vị trí: trung vệ, số 6 và tiền vệ box-to-box. Anh có thể sẽ được Arteta sử dụng như một số 6 bởi những phẩm chất phòng thủ tuyệt vời của Rice sẽ mang lại cảm giác an toàn.

Trận đấu với Burnley vào tháng 9/2021 cũng là một trong những trận Arteta dùng sơ đồ 4-3-3, với Odegaard và Emile Smith Rowe là số 8 kép. “Ở phần sân 1/3 cuối cùng, họ phải chơi cao hơn với nhiệm vụ tấn công vào những khoảng trống, tìm kiếm bàn thắng hay tạo cơ hội. Nhưng các đường chuyền cuối cùng hoặc đường chuyền quyết định lại không xuất sắc cho lắm”. Gần 2 năm sau, cả hai đã cải thiện được “đường chuyền quyết định cuối cùng” và hàng tiền vệ của Arsenal đã được hưởng lợi. Odegaard đã chiếm vị trí số 8 bên cánh phải, ghi 15 bàn thắng ở mùa trước. Trong khi đó, cánh trái cũng là một mối đe dọa thực sự trong hàng công 5 người.

Khả năng di chuyển không bóng của Granit Xhaka lên hàng công (được hỗ trợ bởi Zinchenko đá tiền vệ từ hậu vệ trái) là điều khiến anh chơi rất hiệu quả trong mùa trước. Anh đã có 9 bàn và 7 pha kiến tạo. Ngoài ra, những vị trí mà anh nhận bóng hầu như có độ sát thương cao. Trên lý thuyết, yêu cầu về sự phù hợp giữa các phẩm chất của một cầu thủ với vị trí thi đấu có thể thấy rõ ở tân binh Havertz.

Vị trí của Xhaka mùa trước có thể là số 8 bên cánh trái, nhưng anh đã hoạt động như một tiền đạo thứ hai trong nhiều thời điểm. Xhaka luôn coi mình là một tiền vệ nhưng vị trí của anh là của một cầu thủ tấn công, nhờ khả năng đi bóng vào các khu vực nguy hiểm. Đây là vị trí dường như được thiết kế riêng cho Havertz, người có các phẩm chất phù hợp với vị trí đó hơn Xhaka.

Đừng quên, Arteta lần đầu tiên coi Xhaka là số 8 bên cánh trái, ở thời điểm cuối mùa 2021/22. Khi được hỏi điều gì khiến ông đưa ra điều chỉnh này, Arteta nói: “Đôi khi tôi phải đưa các cầu thủ ra khỏi vùng an toàn và mở ra một cánh cửa khác để khám phá những gì đang xảy ra”. Sau khi Odegaard đến, Smith Rowe dành phần lớn thời gian thi đấu ở cánh trái (ghi 10 bàn ở mùa 2021/22). Anh vẫn xâm nhập vào những khu vực nửa không gian đó nhưng chơi hơi khác so với những gì Xhaka sẽ làm ở đó, tìm cách kết hợp với Odegaard cũng như thực hiện các pha đi bóng ngoài vòng cấm để ghi bàn.

Leandro Trossard cũng phù hợp với xu hướng “phẩm chất hơn vị trí” khi anh đến Arsenal hồi tháng 1/2022. Anh kết thúc mùa giải với 10 đường kiến tạo trong 20 trận cho Arsenal. Anh kết hợp hoàn hảo với toàn đội nhờ sự linh hoạt, khả năng kỹ thuật và cách duy trì các cuộc tấn công ở mọi vị trí trên hàng công. Theo thời gian, đội hình của Arsenal đã được lấp đầy bởi những cầu thủ có thể thi đấu thoải mái ở nhiều khu vực trên sân. Điều này có nghĩa là họ ít tập trung hơn vào việc chỉ chơi tại một vị trí, cầu thủ có quyền tự do tác động vào thế trận theo cách họ thấy phù hợp.  

Arsenal càng trở nên linh hoạt, càng khó bị khống chế là thực tế đã rõ ràng. Việc tiếp tục điều này, cho đến khi nó trở thành một chuẩn mực thực sự, sẽ rất quan trọng khi họ xây dựng các đội hình cho các lứa trẻ ở học viện.