Ở mùa giải 2001/02, Bolton sau khi thăng hạng lập tức chiêu mộ thành công, Bruno N'Gotty, Fredi Bobic và Youri Djorkaeff. Tuy vậy, CLB này chỉ xếp thứ 16 chung cuộc. Sang tới mùa giải 2002/03, BLĐ Bolton quyết định đầu tư mạnh mẽ để giúp đội nhà ngoài việc duy trì mục tiêu trụ hạng thì cần phấn đấu cải thiện vị trí trên BXH.
Đáng chú ý, khi đó Bolton bất ngờ mang về Jay-Jay Okocha, Salva Ballesta và Ivan Campo. Trong số này, Okocha và đặc biệt là Campo đã gây được ấn tượng mạnh ở Ngoại hạng Anh. Thậm chí, Campo còn được CĐV Bolton coi là người hùng với 14 bàn sau 189 trận trước khi đến Ipswich vào năm 2008: "Tôi đã có những năm tháng tuyệt vời ở Bolton. Chúng tôi là 1 gia đình. Ở giai đoạn đó, Bolton được tham dự UEFA Cup, hàng tuần đối đầu với Arsenal, M.U, Chelsea cũng như có được nhiều chữ ký chất lượng.
Allardyce thích ký hợp đồng với những cầu thủ không đắt lắm và khi tôi đến, CLB này đã có Okocha và Djorkaeff...Ông ấy bắt đầu xây dựng đội hình theo phong cách của mình. Sau đó tới lượt Salva, [Fernando] Hierro, [Hidetoshi] Nakata, [Vincent] Candela, Javi Moreno ... Những cầu thủ bóng đá đẳng cấp đã giúp Bolton bắt đầu có được sự tôn trọng. Khi đó, cầu thủ nào của Bolton cũng nỗ lực hết mình. Phòng thay đồ luôn vui vẻ và đoàn kết. Ngôi sao lớn nhất CLB chính là toàn đội".
Bản thân Campo cũng có những trải nghiệm thú vị với "cuộc cách mạng" của Allardyce tại Bolton: "Tôi đã chơi khoảng 10 người với vai trò trung vệ. Rồi đột nhiên tới 1 ngày trước cuộc so tài với Arsenal, ông ấy bảo tôi đá tiền vệ phòng ngự bởi Djorkaeff và Okocha không thể thi đấu với vai trò đó. Kết quả, Bolton cầm hòa với Arsenal còn tôi thì không bao giờ được thi đấu ở hàng thủ nữa.
Nhưng thực sự, tôi rất thích vị trí đó. Bạn được tiến gần hơn với bàn thắng, bạn chạm bóng nhiều hơn. Có những thời điểm tôi làm không tốt, Allardyce đã nói với tôi rằng: "Tôi chịu trách nhiệm ở đây nên sẽ không ai chỉ trích bạn".
Vào năm 2004/05, Campo "choáng" khi được tái ngộ với Fernando Hierro - người anh từng sát cánh ở CLB nổi tiếng Real Madrid: "Thật không thể tin nổi là tôi lại được thi đấu với Hierro. Nhưng khi đó, tôi đã chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự còn anh ấy vẫn là 1 trung vệ. Hierro đã giúp hàng thủ Bolton chơi tự tin hơn. Anh ấy mang lại cảm giác an tâm và phấn khích cho tất cả".
Cùng nhau, Campo và Hierro góp công giúp Bolton giành vé dự UEFA Cup trước khi cựu danh thủ người Tây Ban Nha thông báo chia tay sự nghiệp quần đùi áo số: "Anh ấy luôn có những màn trình diễn ngoạn mục. Lúc biết tin, tôi từng bảo anh đừng nghỉ hưu. Về mặt thể chất, Hierro vẫn rất tráng kiện, anh ấy hoàn toàn có thể thi đấu đỉnh cao thêm 1-2 năm nữa".
Khi Hierro và Okocha rời đi, Bolton vẫn "sống khỏe". Bằng chứng là họ vẫn kết thúc ở vị trí thứ 6 khi mùa giải 2006/07 khép lại. Ở mùa giải đó, Bolton đón về 1 thành viên khác của Real Madrid là Nicolas Anelka.
Nói về sự xuất hiện của Anelka, Campo cho hay: "Tôi từng biết Anelka trước đây. Nhưng tại Bolton, Anelka lại thi đấu bùng nổ hơn. Có hơn 1 năm rưỡi chúng tôi được chứng kiến phong độ tuyệt vời của Anelka. Sau đó có thể vì đẳng cấp của Bolton chỉ có vậy nên Anelka dần mất đi cảm hứng thi đấu và cảm giác ghi bàn. Tiếp đấy, Anelka chuyển tới Chelsea".
Bên cạnh đó, Campo cũng phản bác những chia sẻ về việc Bolton bị cho rằng chỉ biế chơi thứ bóng đá thực dụng: "Sự xuất hiện của Okocha và Djorkaeff đã mang tới cho Bolton một bước nhảy vọt về chất lượng nhờ đẳng cấp của họ. Nakata cũng sở hữu đẳng cấp không hề thua kém nhưng tôi phải nhấn mạnh, Bolton đã trình diễn thứ bóng đá tuyệt vời".
Campo thừa nhận tập thể Bolton khi đó không có các ngôi sao lớn như nhiều CLB khác. Tuy vậy, Campo đánh giá rất cao trường hợp của thủ quân Kevin Nolan: "Anh ấy là người khiến tôi ấn tượng nhất vì Nolan đi lên từ đội trẻ, đội dự bị và cuối cùng trở thành đội trưởng Bolton".
Cuối cùng, Campo vẫn nhớ đến những CĐV Bolton tuyệt vời: "Fan Bolton rất đặc biệt. Họ cổ vũ chúng tôi mọi nơi, ở mọi sân vận động và trong mọi trận đấu. Tôi nhớ có trận đấu với Blackburn, có tới 8.000 CĐV đã đến xem chúng tôi thi đấu.
Còn ở cúp châu Âu, tôi từng nhớ Bolton đã đánh bại Atletico trong mùa giải 2007/08 để có mặt tại vòng 1/8. Chiến thắng đó đã giúp tên tuổi của Bolton bay xa hơn nhưng đáng tiếc chúng tôi lại không thể tiến xa hơn nữa".
Bây giờ, Bolton lừng lẫy một thời của Campo đang thi đấu ở giải Championship.
XEM THÊM
7 khoảnh khắc tuyệt đỉnh trong sự nghiệp của Ronaldo
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn