Trong suốt chiều dài sự nghiệp vĩ đại của mình, Sir Alex vẫn nổi tiếng nhờ khả năng kích thích tinh thần chiến đấu của các cầu thủ. Nhưng trước trận chung kết Champions League mùa 2007/08 với Chelsea, Fergie đã vui vẻ trao lại nhiệm vụ “lên dây cót” cho Meulensteen. Chiến lược gia người Scotland hy vọng trợ lý người Hà Lan sẽ đem lại một điều gì đó khác biệt. Cuối cùng, bài tâm lý của Meulensteen quả thực đã đem lại hiệu quả.
Và có lẽ, chính Federer cũng không biết rằng mình đã góp phần vào chiến thắng của M.U năm 2008. Meulensteen vốn là một fan của quần vợt và thần tượng của ông chính là Tàu tốc hành, người rất giỏi kiểm soát cảm xúc của mình. Vì thế, trước trận đấu của mùa giải với Chelsea, ông đã chọn ra 5 đoạn clip để các cầu thủ M.U xác định xem Federer góp mặt ở giải đấu nào, đang chơi ở set mấy của trận đấu nào. Kết quả, tất cả đều nhận ra tay vợt người Thụy Sỹ thi đấu ở Wimbledon, nhưng không một ai xác định được set đấu hay trận đấu cụ thể.
Điều mà Meulensteen muốn nói với các cầu thủ là dù chơi ở bất cứ giải đấu nào, Federer cũng luôn chiến thắng và thể hiện phong độ cao nhất, kể cả khi rơi vào tình cảnh khó khăn. Vị trợ lý người Hà Lan nhớ lại: “Tôi đã nói với họ rằng Federer có thể thắng set thứ nhất, rồi để thua hai set tiếp theo nhưng khi trận đấu bước vào match-point, anh ấy sẽ gạt bỏ tất cả những gì đã diễn ra trước đó để tập trung vào việc giành chiến thắng”. Sự tập trung cũng chính là bí quyết giúp M.U tiến đến cú đúp danh hiệu ở mùa giải 2007/08 ấy.
Trước trận chung kết Champions League, M.U đã để thua 1-2 trước chính Chelsea, đội lúc đó cũng đang cạnh tranh danh hiệu Premier League, trong trận đấu kẹp giữa trận bán kết Champions League với Barca và trận đấu buộc phải thắng trước West Ham ở Old Trafford. Cuối cùng, Quỷ đỏ đã đè bẹp The Hammers 4-1, trước khi thắng nốt Wigan 2-0 ở vòng cuối để lên ngôi ở giải Ngoại hạng với 2 điểm hơn Chelsea. Bất chấp thành công ấy, Meulensteen vẫn nói với Sir Alex rằng họ cần “ấn nút restart” trước thềm màn tái ngộ The Blues tại Luzhniki.
Ông kể lại: “Thời điểm ấy giống như chúng tôi đang dẫn trước với tỷ số 40-30 trong môn quần vợt, và được quyền giao bóng. Đó là khoảnh khắc chúng tôi cần sự tập trung của Federer”. Đó là nguyên nhân vị trợ lý người Hà Lan kể với các cầu thủ câu chuyện về siêu sao quần vợt người Thụy Sỹ. Và rõ ràng, nó đã phát huy hiệu quả trong trận đấu của mùa giải trên đất Nga. M.U đã tới Moscow với tâm trạng đầy hứng khởi và mở tỷ số ở phút 26 nhờ công của Cristiano Ronaldo, trước khi Frank Lampard san bằng tỷ số cho Chelsea trước giờ nghỉ giữa hai hiệp.
Khi trận đấu bước vào hiệp phụ rồi loạt luân lưu, cú đá hỏng của Ronaldo không hề ảnh hưởng đến tâm lý của bầy Quỷ đỏ. Những gì diễn ra sau đó thì ai cũng biết: John Terry thực hiện không thành công quả quyết định của Chelsea, để rồi M.U vượt lên thắng lại với tỷ số luân lưu 6-5. Meulensteen nhận xét: “Khi Terry bước lên thực hiện cú sút, có lẽ cậu ấy đã nghĩ rằng mình sắp trở thành người hùng và được tất cả tung hô. Cậu ấy thậm chí còn có thời gian kéo tấm băng đội trưởng lên, nhưng lại mất tập trung và trượt chân”.
Nicolas Anelka sau đó cũng thất bại trong cuộc đối mặt với thủ thành Edwin van der Sar. Và đây chính là sự khác biệt giữa Chelsea với M.U, như Meulensteen tuyên bố: “Hãy nhìn vào Nani, Anderson, Ryan Giggs và những cầu thủ sút luân lưu của chúng tôi mà xem. Tất cả họ đều rất tập trung”. Đó cũng là kết quả của màn lên dây cót tinh thần kỳ lạ mà vị trợ lý người Hà Lan đã thực hiện trước trận đấu ở Luzhniki, mà Federer bất ngờ trở thành nguồn cảm hứng cho Quỷ đỏ.
Meulensteen đánh giá cao HLV Solskjaer
Nói về đội bóng cũ, Rene Meulensteen tin rằng Man United đang đi đúng hướng dưới thời HLV Ole Gunnar Solskjaer, người mà ông hiểu rõ thời cả hai còn ở Old Trafford. Trợ lý người Hà Lan nhận xét trên tờ Manchester Evening News: “Rõ ràng M.U cảm thấy họ cần một người hiểu rõ văn hóa của CLB và đặc tính của thời Ferguson. Đó là lý do họ đưa Ole trở lại, cùng với Mike Phelan”. Meulensteen cũng đánh giá Solskjaer là một người “giỏi đọc trận đấu” và “có thiên hướng về chiến thuật” từ thời còn thi đấu.
Dàn trợ lý của Sir Alex giờ ở đâu?
Trong các trợ lý của Sir Alex Ferguson ở mùa 2007/08, chỉ Mike Phelan vẫn đang gắn bó với Man United. Trước khi trở lại giữ vai trò trợ lý cho HLV Ole Gunnar Solskjaer, ông làm GĐTT của CLB Central Coast Mariners (Australia). Còn lại, Carlos Queiroz đang dẫn dắt ĐT Colombia, HLV thể lực Tony Strudwick giờ là trưởng bộ phận y tế của Sheffield Wednesday còn HLV thủ môn Eric Steele đang làm việc cho LĐBĐ Anh (FA), phụ trách huấn luyện thủ môn của các đội tuyển trẻ. Chính Meulensteen thì đang làm trợ lý cho HLV Graham Arnold ở đội tuyển Australia.
10. Trong 6 năm làm trợ lý ở Man United, Meulensteen đã cùng Quỷ đỏ giành tổng cộng 10 danh hiệu. Đó là 3 chức vô địch Premier League, 3 Community Shield, 2 Cúp Liên đoàn, 1 Champions League và 1 FIFA Club World Cup.
XEM THÊM
Cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter: 'Cuộc đời luôn đầy rẫy những bất công'
.jpg)
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn