Rodgers đã trải qua một sự nghiệp cầu thủ đáng quên. Khởi điểm ở vị trí hậu vệ vào năm 1987, ông được Reading ký hợp đồng 3 năm sau đó ở tuổi 18. Chưa kịp khoác áo đội một, Rodgers đã buộc phải sớm chấm dứt sự nghiệp cầu thủ ở tuổi 20 vì chấn thương. Đó là bước ngoặt mở ra cơ hội chuyển sang nghiệp huấn luyện, và ông được giữ lại dẫn dắt đội trẻ Reading.
Sau đó, Rodgers đã bôn ba sang Tây Ban Nha để học hỏi các phương pháp huấn luyện khác nhau, trước khi lọt vào mắt xanh của Steve Clarke, trợ lý của Jose Mourinho và nhận lời dẫn dắt học viện Chelsea năm 2004. Rodgers được đôn lên làm HLV đội dự bị 2 năm sau đó, và tiếp tục được tại nhiệm sau khi Avgram Grant và Luiz Felipe Scolari lên thay Mourinho.
Đến tận năm 2008, tức là sau khoảng 15 năm tu nghiệp huấn luyện, Rodgers mới “xuống núi” chính thức làm HLV trưởng một đội bóng. Ông khởi nghiệp với Watford, xuất sắc giúp đội bóng trụ hạng ở Championship, trước khi thất bại ở CLB cũ Reading, bị chấm dứt hợp đồng sớm, để rồi đạt đỉnh cao đầu tiên trong sự nghiệp tại Swansea City với lối chơi được nhận xét có nhiều nét tương đồng với tiqui-taca của Pep Guardiola tại Barca.
Kể từ đó là lịch sử. Ông tới Liverpool, trải qua mùa giải 2013/14 không một CĐV Ngoại hạng Anh nào quên được, rồi dần lụn bại. Là một HLV trẻ, ông khôi phục tiếng tăm với Celtic, rồi trở lại xứ sương mù dẫn dắt Leicester City. Dù chưa đạt tới thành công tột đỉnh như Claudio Ranieri 5 năm về trước, nhưng Rodgers vẫn đang làm xuất sắc nhiệm vụ duy trì thế lực Bầy cáo là một trong những CLB mạnh của Ngoại hạng Anh.
Bến đỗ Leicester có lẽ sẽ sớm không thể níu giữ được con thuyền Rodgers, vốn dĩ đã trở nên kềnh càng so với quy mô khiêm tốn của King Power. Arsenal từng được cho là muốn Rodgers lên thay Mikel Arteta trong giai đoạn sa sút của đội bóng. CLB cũ Chelsea cũng không loại trừ khả năng mời lại HLV người Bắc Ireland, nếu như Frank Lampard vẫn tiếp tục gây thất vọng…
Lại nói đến Lampard. Đây là một mẫu HLV hoàn toàn trái ngược với Rodgers, và đang là xu hướng mới của các CLB lớn. Một cựu danh thủ - hay chính xác hơn là một huyền thoại - chỉ vừa khởi nghiệp huấn luyện, nhưng đã được trao cơ hội nhờ uy tín của mình đối với CĐV cũng như các học trò. Zinedine Zidane đã thành công theo một hình mẫu tương tự. Arteta, Ole Gunnar Solskjaer hay Andrea Pirlo là những ví dụ tiếp theo. Điểm chung là họ đều có rất ít hoặc thậm chí không có kinh nghiệm huấn luyện, và hầu hết chưa định hình được triết lý rõ ràng.
Đó là sự tương phản tuyệt đối nếu so với những Rodgers, Mourinho hay Juergen Klopp. Giống Rodgers, Mourinho từng bôn ba sang Tây Ban Nha làm thông ngôn cho Bobby Robson chỉ để học hỏi những mánh lới chiến thuật. Klopp thì đã trau dồi kiến thức huấn luyện kể từ khi còn chơi bóng, với công việc huấn luyện đội nhí Frankfurt, sớm thi lấy bằng khoa học thể thao. Bản thân ông tự nhận mình "muốn trở thành HLV" và “không đáng được xếp hạng” trên tư cách cầu thủ.
Họ đã bù đắp cho sự yếu kém về danh tiếng cũng như chuyên môn chơi bóng bằng kiến thức, kinh nghiệm và thời gian. Đó là một con đường trắc trở, gian nan hơn, nhưng bền vững. Hầu hết họ khi bắt tay vào sự nghiệp huấn luyện đỉnh cao đã có được bản lĩnh và triết lý rõ ràng. Mourinho, Klopp thậm chí còn sáng tạo hẳn ra những triết lý cho riêng họ.
Lampard, Arteta, Pirlo và phần nào đó là Solskjaer, Zidane đang gặp khó khăn ở những đội bóng thân yêu của mình. Họ chưa thể định hình được lối chơi, chưa khai thác được con người, và bản thân cũng không đưa ra được nhiều quyết định đúng đắn trong trận đấu. Roman Abramovich đang tính mang Avram Grant về bù đắp cho kinh nghiệm non nớt của Lampard. Zidane không tài nào tìm ra một ngôi sao để đặt niềm tin sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo. Arteta lạc lối và chỉ vừa tìm lại chút ánh sáng trong vài trận gần đây cùng Arsenal.
Có lẽ, với trí tuệ siêu việt của mình cùng sự kiên nhẫn của các ông chủ, Lampard, Arteta sẽ dần đưa Chelsea và Arsenal trở lại quỹ đạo. Zidane sẽ tìm ra công thức thành công như ông đã từng nếu mùa hè tới được trang bị dàn siêu sao thượng thặng. Và Pirlo sẽ cởi bỏ được áp lực một khi Ronaldo tìm lại phong độ. Nhưng vẫn chỉ là "có thể". Thành công không xuất phát từ nền tảng sẽ không bao giờ bền vững. Đừng hy vọng ai cũng giống như Pep Guardiola, bởi đơn giản Pep là một ngoại lệ thiên tài.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn