Ở trận đấu giữa Ai Cập và Swaziland trong khuôn khổ vòng loại Cúp châu Phi 2019, sau khi thực hiện xong siêu phẩm ghi bàn từ phạt góc, Salah rời sân với cái chân trái tập tễnh vì chấn thương cơ. “Messi Ai Cập” sau đó cũng rời trại tập huấn của đội bóng châu Phi để trở lại CLB sớm hơn dự kiến. Không thành vấn đề! Chấn thương loại này không nghiêm trọng, chưa kể nhiều ý kiến cũng cho rằng đã đến lúc Salah cần được nghỉ ngơi 1 đến 2 trận vì quá tải và sa sút phong độ.
Nhưng cái nhăn trán của HLV Juergen Klopp đã hằn sâu hơn khi hay tin về đội phó thứ hai và thủ lĩnh hàng phòng ngự của ông, Van Dijk. Hóa ra, trung vệ người Hà Lan đã cắn răng chịu đau với vết thương rạn xương sườn suốt nhiều tuần qua để giúp Lữ đoàn Đỏ vượt qua chặng tourmalet khốc liệt. Anh tiếp tục dìu ĐTQG qua trận cầu lớn với Đức, chỉ chịu công khai chấn thương sau trận đấu. Đó là tinh thần của một chiến binh, một người hùng. Nhưng cũng vì thế mà sự vắng mặt của anh lại càng khiến Klopp toát mồ hôi hột.
Cái khó ló cái… khó hơn. Khi Klopp còn đang loay hoay với bộ lego khuyết mất 2 mảnh ghép chính Salah và Van Dijk, thì thêm một tin sét đánh ngang tai: Keita chấn thương giữa trận đấu của ĐT Guinea với Rwanda, và được gửi trả lập tức về thành phố cảng.
Tầm quan trọng của Keita với tuyến giữa Liverpool thì không cần bàn cãi. Dù chỉ là một tân binh vừa gia nhập hồi mùa hè, nhưng nhiều chuyên gia đã nhận xét anh sinh ra là để chơi cho Klopp. Khả năng chuyền bóng, xuyên phá và hoạt động rộng của Keita mang tới nhiều đột biến hơn cho hàng tiền vệ vốn khá “thừa thợ, thiếu thầy” của The Kop. Chưa kể sức mạnh bền bỉ, nhiệt huyết thi đấu phù hợp hoàn toàn với triết lý Gegen-pressing.
Mỗi tuyến mất một nhân tố chủ chốt, chưa kể Sadio Mane bị đau tay, Klopp hẳn như đang ngồi trên đống lửa. Vào mọi mùa bóng khác của Lữ đoàn Đỏ kể từ khi ông đến Anfield, đó sẽ là một cuộc khủng hoảng. Thật vậy, Liverpool mong manh của những năm qua chỉ cần mất một người trong đội hình chính là xem như không có phương án thay thế. Điển hình là hai bộ mặt khác nhau của đội bóng Anh trước và sau phút 30 trận chung kết Champions League với Real mùa trước. 30 phút đầu, với Salah, Liverpool là đối trọng xứng tầm với Real; kể từ phút 30, khi Adam Lallana vào thay Salah, Real vừa đá vừa chơi với chức vô địch như thể đã được "book" sẵn.
Nhưng mùa này, câu chuyện có lẽ sẽ khác. Thừa hiểu vấn đề của đội bóng, Klopp cùng bộ sậu quyết định thay đổi Liverpool 180 độ, từ một gã bán hàng mát tay thành một tín đồ hàng hiệu trong năm 2018. Khác với chính sách “mua rẻ bán đắt” thường thấy, Liverpool phá hai kỷ lục chuyển nhượng ở hai vị trí thủ môn và hậu vệ đem về Alisson và Van Dijk, tiếp tục vung tiền chiêu mộ hai tiền vệ đắt đỏ Fabinho và Keita, cùng một Xherdan Shaqiri đầy tiềm năng với giá 15 triệu bảng chỉ để lấp đầy băng ghế dự bị.
Từ chỗ là đội bóng có thể khủng hoảng bất cứ lúc nào mỗi khi bị “virus FIFA” ghé thăm, Liverpool của Klopp lột xác thành một trong những đoàn binh hùng hậu nhất Ngoại hạng Anh, lập tức sánh ngang Man City trên đường đua vô địch. Mất Salah - Mane, Klopp có Shaqiri, Daniel Sturridge – những cầu thủ thậm chí còn gây ấn tượng hơn trong những lần ít ỏi được sử dụng. Mất Van Dijk, Klopp vẫn còn Joe Gomez, Joel Matip, Dejan Lovren sẵn sàng lĩnh ấn. Và vị trí của Keita đã bị Lallana, Gini Wijnaldum và đặc biệt là Fabinho nhăm nhe từ lâu.
Cơn bão chấn thương, vì thế không đồng nghĩa với một cuộc khủng hoảng. Đơn giản, Klopp xem đó như một thử thách cần phải có, để kiểm chứng lực lượng hùng hậu trong tay ông. Liverpool đủ sức đi xa đến đâu ở mùa giải đầy sóng gió này, câu trả lời sẽ rõ ràng hơn trong trận gặp Huddersfield, với một đội hình bị bão chấn thương càn quét.
2 đội hình dự kiến của Liverpool nếu vắng cả Mane, Salah, Van Dijk và Keita
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn