Như bao cậu bé đam mê bóng đá khác ở Mantes-la-Jolie - cách Paris 30 dặm, Pepe phải bắt đầu sự nghiệp ở một đội bóng nghiệp dư. Ở tuổi 17, Pepe gây ấn tượng mạnh trong màu áo Poitiers ở giải Hạng Năm trước khi được Angers để ý và chiêu mộ năm 2013.
Kể cả ở Angers, ước mơ được tham dự Ligue 1 vẫn vô cùng viển vông khi mà Pepe liên tục bị đẩy xuống đội trẻ và cho New Orleans mượn để đá ở giải Hạng Ba. Vậy nhưng số phận không bỏ rơi những người nỗ lực, Angers dần nhận ra tiềm năng của Pepe và cho anh thử sức ở giải đấu cao nhất nước Pháp từ mùa 2016/17.
Pepe thăng tiến rất nhanh trong màu áo Lille
3 bàn thắng sau 33 trận tại Ligue 1 mùa đó là một khởi đầu không đến nỗi nào và Pepe sớm gia nhập một đội bóng có truyền thống nuôi dưỡng tài năng trẻ như Lille ngay trong mùa Hè 2017. Mùa trước, Pepe mới "chỉ" nổ súng có 13 bàn thì đến mùa này, anh đã phát tiết mạnh mẽ trong màu áo Lille.
Với 37 trận, Pepe đã ghi tới 22 bàn cùng 11 pha kiến tạo để giúp Lille giành vị trí thứ 2 chắc chắn tại Ligue 1, chỉ sau siêu cường PSG. Pepe giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Lille, thậm chí lọt vào đội hình tiêu biểu của Ligue 1 bên cạnh Kylian Mbappe và Neymar. Ngay lập tức, tiền đạo gốc Bờ Biển Ngà này được ví như "Eden Hazard thứ hai" của Lille.
Đạt đến tầm tiềm năng như Hazard hồi trẻ, bảo sao Pepe không đắt mối liên hệ. Bayern Munich coi anh như phương án dự phòng trong trường hợp không mua được Leroy Sane. Real Madrid điền tên anh vào danh sách ứng viên thay thế Gareth Bale mùa sau. Nhưng mau mắn nhất phải là Man United và Arsenal.
M.U sẽ thanh lý một loạt cầu thủ chạy cánh trong mùa Hè này, trong đó nổi bật là Alexis Sanchez. Trên thực tế, phẩm chất của Sanchez không tệ nhưng anh đã đánh mất sự tự tin kể từ lúc gia nhập Old Trafford.
Với Pepe, sự tự tin là có thừa, cộng thêm kỹ năng hoạt động độc lập bên hai hành lang cho phép anh phù hợp với mọi sơ đồ mà M.U theo đuổi, từ 4-3-3 đến 4-4-2. Ole Gunnar Solskjaer luôn muốn một cầu thủ tích cực trong đội hình, Pepe có thể trở thành cầu thủ chăm chỉ nhất, lên công về thủ mẫn cán nhất mà ông từng biết.
M.U cần Pepe để thay thế cho Sanchez
Về phần Arsenal, Unai Emery cũng muốn bổ sung một họng súng chia lửa cùng Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette sau sự ra đi của Danny Welbeck. Cứ nhìn cái cách Lacazette hòa hợp với triết lý của Emery thì một cầu thủ cũng xuất thân từ Ligue 1 như Pepe sẽ có chỗ dựa lớn.
Vấn đề với M.U và Arsenal là Pepe đang rất thận trọng với những bước đi trong tương lai. Ở lại Lille mùa Hè này, anh vẫn có cơ hội tham dự Champions League mùa sau nên chẳng có gì thôi thúc phải sớm ra đi.
Cùng với đó, nếu chưa thể chốt hợp đồng trước khi AFCON khởi tranh, giá trị của Pepe còn có thể tăng phi mã nếu tỏa sáng trong màu áo ĐT Bờ Biển Ngà. Kể từ lúc khoác áo ĐTQG từ năm 2016, Pepe đã ghi được 4 bàn sau 11 lần ra sân.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn