Ngày 5/4/2016, Conte vượt qua nhiều cái tên nổi tiếng người Anh để trở thành HLV trưởng Chelsea, nhà cựu vô địch Ngoại hạng Anh. Cũng giống như những gì làm được tại Juventus, Conte lập tức đưa gã khổng lồ thành London trở lại tương xứng với tầm vóc họ. Thật vậy, The Blues sẽ tiến một bước rất dài đến chức vô địch xứ sương mù mùa 2016/17 nếu đánh bại được Man City vào rạng sáng mai.
Còn nhớ, kịch bản tương tự từng diễn ra ở Juventus. Conte đưa “Lão phu nhân” từ vị trí thứ 7 mùa 2010/11 nhảy vọt lên số 1 ngay mùa bóng đầu tiên, đặt nền móng cho hành trình vô địch Serie A 5 lần liên tiếp, cân bằng kỷ lục mọi thời đại của CLB.
Hiện tại, Juventus đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Người kế vị Massimiliano Allegri tiếp tục phát huy những nền tảng của Conte để giúp đội bóng thi đấu thành công ở cả Serie A lẫn Champions League, trong đó lần đầu tiên vào tới chung kết đấu trường danh giá nhất châu Âu kể từ năm 2003 cách đây 2 mùa.
Khi đồng ý rời băng ghế HLV ĐT Italia để tiếp quản Chelsea, Conte đối mặt với một nhiệm vụ còn khó khăn hơn những gì ông đã trải qua với Juventus. Mùa 2015/16, The Blues xếp tận thứ 10, dù trước đó 1 năm họ còn là nhà vô địch. Chẳng ai dám mơ họ sẽ trở lại nhanh chóng đến thế, thậm chí với phong độ tệ hại thể hiện ở mùa trước, một suất dự Champions League mùa sau cũng là không hề đơn giản.
Chelsea 2015/16 là một tập thể rệu rã trước khi Conte đến...
Thêm vào đó, Conte cũng được xem là đang đánh bạc với vận mệnh Chelsea và vận mệnh chính mình, khi đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp ông rời Italia và học một thứ ngôn ngữ mới, ở một trường phái bóng đá mới. Tất cả những thử thách ấy sừng sững như một quả núi trước mắt người đàn ông 47 tuổi.
Nhiều người tỏ ra e ngại về khả năng thích nghi của Conte, nhưng họ đã nhầm. Conte khéo léo tránh được vết xe đổ của Fabio Capello để trở nên cân bằng hơn trong cuộc sống giống Carlo Ancelotti, bất chấp người thân gia đình ông vẫn sống ở Turin.
Tuy nhiên, trên tất cả, ông chủ Roman Abramovich chỉ quan tâm tới thành công trên sân cỏ. Và ở khía cạnh này, Conte thậm chí còn vượt xa mong đợi của vị tỷ phú người Nga. Mục tiêu top 4 chưa chính thức, nhưng hầu như không thể tuột khỏi tầm tay The Blues, nếu không muốn nói cả chức vô địch. Chưa hết, đội bóng phía Tây London cũng đã giành vé vào tới bán kết FA Cup.
Với nhiệt huyết cháy bỏng, Conte đưa Chelsea nhanh chóng trở lại đường ray. Ở bài phát biểu đầu tiên, nhà cầm quân người Italia chỉ nhẹ nhàng: “Tôi hy vọng rằng ngọn lửa nhỏ đang manh nha nơi đây sẽ rực cháy thành một đống lửa lớn”. Không đao to búa lớn như Jose Mourinho với tuyên bố đanh thép “Tôi là Người đặc biệt”, nhưng với những gì đã thể hiện, ngày Conte và ngọn lửa của ông đi vào huyền thoại Chelsea không còn xa.
Conte không ra mắt "đao to búa lớn" như Mourinho
Đến giờ, Conte đã thổi bùng lên được ngọn lửa lớn như ông muốn. Ông mang đến niềm tin và khát vọng cho chính những cầu thủ đã thi đấu tệ hại 1 năm về trước. Eden Hazard trở lại với hình ảnh ngôi sao tấn công lợi hại nhất nước Anh, Diego Costa bớt dần những cú vào bóng xấu chơi để ghi bàn đều đặn hơn, và David Luiz rũ bỏ toàn bộ hình ảnh một hậu vệ bị chế giễu là không biết… phòng ngự thời còn ở PSG.
Song song với đó, Conte cũng dũng cảm gạt bỏ những công thần như John Obi Mikel, Branislav Ivanovic hay Oscar, những người mà ông cho là không cần thiết. Ở chiều ngược lại, cựu HLV ĐT Italia đem về những bản hợp đồng không mấy rình rang, trong đó, N’Golo Kante trở thành một hiện tượng thực sự, và có lẽ đang là cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh 2016/17. Marcos Alonso tới từ Fiorentina và hoàn toàn không được đánh giá cao bởi hầu hết CĐV lẫn nhà chuyên môn, cho tới khi anh trở thành một trong những cầu thủ chạy cánh trái toàn diện nhất giải. Luiz bị xem là một “thương vụ vội vàng”, nhưng rồi đã chứng tỏ được khả năng thủ lĩnh và lối chơi ổn định chưa từng thấy trong sự nghiệp.
Conte cũng chia sẻ những thành tựu cá nhân với các học trò và đội ngũ huấn luyện khi khiêm tốn thừa nhận rằng danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng 12 có được là nhờ tập thể. Quả thực, không một ai bị ông bỏ quên, khi trong bức hình ăn mừng chiến công, cả 10 thành viên đội bóng được đứng chung với nhà cầm quân người Italia.
Conte mời cả 10 thành viên BHL chụp ảnh kỷ niệm danh hiệu HLV xuất sắc nhất tháng
Những chiến lược gia hiện đại là gương mặt, là người phát ngôn cho CLB của họ, và ở khía cạnh này, Conte cũng đã khiến cho Chelsea tự hào. Từ việc tặng quà Giáng Sinh cho mọi thành viên ban huấn luyện, cho tới lời mời các phóng viên đi uống bia, Conte đang định nghĩa lại khái niệm HLV trong làng bóng Anh.
“Thời gian trôi nhanh thật, tốt lắm, tốt lắm”, Conte nói trước chuyến hành quân tới sân Etihad của Man City. “Tốt cho tôi, với những kinh nghiệm tuyệt vời. Và cả gia đình tôi nữa. Thật tuyệt khi được ở đây và, sau 1 năm, tiếp tục nói chuyện cùng các bạn và trải qua những buổi họp báo. Trên tất cả là nói về chức vô địch. Bởi cách đây 1 năm, thật khó tin giờ Chelsea đang ở vị trí này”.
Chelsea đã giành 22 chiến thắng, 3 trận hòa và 4 trận thua sau 29 vòng đấu đã qua, ghi được 60 bàn thắng và thủng lưới 23 bàn. Conte đã phá kỷ lục mọi thời của The Blues với chuỗi 13 trận thắng liên tiếp, chỉ kém kỷ lục giải Ngoại hạng trong tay Arsenal 1 trận. Và đây chỉ mới là mùa bóng đầu tiên của Conte. Hãy tưởng tượng những gì ông làm được sau 5 mùa, nếu ông vẫn còn tại vị.
Conte đến Chelsea bởi ông thích những thách thức khó khăn
Stamford Bridge là nơi mà các HLV sống sót được đã là một thành công, trong bối cảnh Abramovich không phải tuýp người kiên nhẫn. Nhưng chính vì thế Conte mới chấp nhận đến đây. Ông không phải mẫu HLV thích sự dễ dàng, ông muốn thử thách bản thân, trước những đồng nghiệp siêu hạng như Juergen Klopp, Mauricio Pochettino, Arsene Wenger, Jose Mourinho và Pep Guardiola.
Đến giờ, sau tròn 1 năm cập bến Tây London, Chelsea của Conte vẫn chưa có danh hiệu nào chính thức, và cá nhân ông thầy 47 tuổi còn nhiều việc phải làm trong những tuần còn lại của mùa bóng.
Chấn thương của Victor Moses đang khiến sự cân bằng bị ảnh hưởng nghiêm trọng, hậu quả trực tiếp là thất bại đầu tiên ở sân nhà Stamford Bridge kể từ tháng 9 năm ngoái, trước đối thủ không mạnh Crystal Palace. Chuyến làm khách trước Man City sẽ là một thử thách ở cấp độ còn cao hơn nhiều. Bỏ lại sau lưng niềm vui, sự tự hào của ngày kỷ niệm 1 năm, giờ là lúc Conte sẽ dành hết sự tập trung cho Man City của Pep.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn