Mùa giải trước, Nicolas Otamendi là cầu thủ ra sân nhiều thứ 6 Man City với 42 trận. Con số này khiến nhiều người lầm tưởng trung vệ 29 tuổi giữ một vai trò quan trọng. Thật ra không phải. Anh chơi nhiều chỉ đơn giản vì Pep có quá ít sự lựa chọn. John Stones chưa hoàn thiện, Vincent Kompany nghỉ dài ngày, Eliaquim Mangala bị đem cho mượn, trong khi HLV người Tây Ban Nha thích triển khai hệ thống 3 trung vệ.
Có quá nhiều lý do để giải thích tại sao Otamendi không phải cái tên được Pep tin tưởng. Trung vệ người Argentina thiếu sự linh hoạt, nhận thức vị trí kém và trong công việc chính là phòng thủ cũng không đủ mạnh mẽ cũng như sự tin cậy. Mùa Hè vừa rồi, Otamendi hoàn toàn có thể bị bán nếu như Man City có được Van Dijk hoặc Jonny Evans.
Nhưng mọi thứ đã biến chuyển chóng mặt. Mặc dù Man City chuyển sang chơi với sơ đồ 2 trung vệ và Kompany lành lặn, Otamendi vẫn có vị trí vững chắc trong đội hình xuất phát. Trận derby Manchester mới đây là lần thứ 15 anh ra sân tại Premier League mùa này, tất cả đều đá chính. Trung vệ 29 tuổi chỉ vắng mặt đúng 1 trận (gặp Leicester) vì bị treo giò.
Không có sự ưu ái nào của Pep ở đây. Tất cả đến từ nỗ lực thay đổi tự thân của Otamendi để phù hợp với triết lý của HLV 46 tuổi. Vượt qua nỗi sợ hãi với bóng, mùa này anh thực hiện trung bình 88,2 đường chuyền/trận, cao nhất Man City. Độ chính xác của chúng cũng rất đáng kinh ngạc, lên tới 91%. Với 4,1 đường chuyền dài mỗi trận, Otamendi cũng khiến Pep quên hẳn Bonucci và có thể bỏ qua luôn mục tiêu Van Dijk.
Khi tới Anh, Pep thường nói về tầm quan trọng của xử lý “bóng hai”. Hiện trung vệ người Argentina đang làm rất tốt ở cả hai đầu sân. Với 56 lần, Otamendi là cầu thủ phá bóng giải nguy nhiều nhất Man xanh mùa này. Và anh cũng đặc biệt nhạy bén với những quả bóng bật ra ở vòng cấm đối phương. Bàn thắng vào lưới M.U là một ví dụ. Otamendi phản ứng rất nhanh khi bóng bật trở lại từ người Chris Smalling và ngả người volley đem về 3 điểm trọn vẹn cho Man City.
Đó cũng là pha lập công thứ 5 mùa này của Otamendi, bằng với De Bruyne. Riêng tại Premier League (4 bàn), anh là hậu vệ duy nhất của Man xanh biết phá lưới đối phương để trở thành giải pháp cho những tình huống khó khăn. Vòng 15 gặp West Ham, Otamendi ghi bàn gỡ hòa trước khi David Silva ấn định chiến thắng. Cách đây 1 tháng, anh cũng dập tắt sự hưng phấn của Napoli bằng cú đánh đầu cân bằng tỷ số 1-1, mở ra cuộc lội ngược dòng của Man City.
“Nico là một trong số ít cầu thủ tôi từng dẫn dắt có tinh thần mạnh mẽ, ham học hỏi và luôn tìm mọi cách đứng lên sau những sai lầm”, Pep nói về Otamendi hồi tháng 10, “Cậu ấy là một chiến binh đầy ấn tượng”. Không dễ để lấy được lời khen từ Pep, và đó chính là sự xác tín cho những nỗ lực của Otamendi.
Otamendi có ảnh hưởng lớn ở Man City Chắc chắn trong phòng thủ, chính xác khi điều phối và ghi bàn năng suất không kém cạnh các đồng đội chịu trách nhiệm tấn công, Otamendi hiện nằm trong nhóm cầu thủ quyết định thành công của Man City. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn