Một năm trước, khi toàn đội Man City đến quán bar The Railway tại Hale, Cheshire để ăn mừng chức vô địch Ngoại hạng Anh, đội trưởng Vincent Kompany bất ngờ nhớ tới và lấy máy gọi điện cho thành viên trẻ tuổi nhất đội một là Foden.
Foden không thể tham dự. Cậu bé lấy lý do mình chưa đủ 18 tuổi để vào một nơi như The Railway nhưng thực chất là có việc khác. Foden có hẹn đi câu cá cùng cha mình. Bất cứ khi nào có cơ hội, Foden đều đi câu cá, lúc thì đi với cha, lúc lại đi một mình. Cứ như vậy, Foden ngồi kiên nhẫn cạnh mặt hồ, ngân nga theo câu hát và chờ đợi tới hết buổi. Đôi khi, cá cắn câu, nhưng phần lớn thì không.
Sau này, người ta mới nhận ra việc đi câu mang lại cho Foden nhiều hơn những con cá. Khi Man City trải qua 32 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này, Foden mới tham dự 99 phút. Bước đột phá đến trong tháng này khi Foden có tên trong đội hình xuất phát trước Cardiff và đặc biệt là Tottenham - trận đấu cậu ghi bàn quyết định. Bây giờ, gia tài của Foden là 274 phút thi đấu trong tổng số 3.150 phút của Man City.
Nghe có vẻ khá tệ nhưng nên nhớ là Foden còn cách sinh nhật lần thứ 19 của mình 1 tháng nữa. Và ở Ngoại hạng Anh mùa này thì chỉ có 5 cầu thủ tuổi teen thi đấu nhiều hơn Foden là Ryan Sessegnon, Morgan Gibbs-White, Dwight McNeil, Domingos Quina và Callum Hudson-Odoi. Chưa kể tới việc sự cạnh tranh vị trí tại Man City rõ ràng hơn đứt Fulham, Wolves, Burnley, Watford và cả Chelsea.
Đến đây, lập tức xuất hiện sự so sánh với Foden là trung điểm. Người từng cùng Foden giúp Man City vào đến chung kết FA Cup trẻ năm 2017 là Jadon Sancho đã thi đấu 2.168 phút cho Dortmund tại Bundesliga và 438 phút tại Champions League. Phong độ của Sancho được đánh giá là vượt sức tưởng tượng, giúp anh giành được suất ra mắt ĐT Anh. Một đồng đội cũ khác của Foden là Brahim Diaz cũng đang có những ngày tháng hạnh phúc tại Real Madrid. Mới nhất, Brahim vừa gây ấn tượng mạnh trong trận đấu với Getafe.
Với người khác, liệu họ có thể bình thản khi những đứa bạn cũ đều đang vẫy vùng ở những đội bóng hàng đầu thế giới? Foden làm được, vì anh hiểu kế hoạch mà Man City dành cho mình. Ở một lò đào tạo có nhiều tài năng như của Man City, chưa có ai khiến GĐKT Txiki Begiristain phải phá ngang buổi ra mắt đội bóng mới của Pep Guardiola để giới thiệu cho ông một cầu thủ 16 tuổi vào năm 2016. Pep lập tức bị thuyết phục và "dự án Foden" ra đời.
Với một cầu thủ trẻ, điều quan trọng nhất liệu có phải là thời gian thi đấu? Jose Mourinho luôn tự hào là người tạo điều kiện nhiều nhất cho Marcus Rashford phát triển ở Man United. Nhưng ông có giải thích được vì sao Rashford lại hiệu quả hơn trên ĐT Anh?
Với những HLV tại Man City, tất cả đều thống nhất rằng trong một tập thể có quá nhiều tiền vệ xuất chúng như vậy, vị trí tốt nhất của Foden là nằm trong tầm quan sát của họ. Man City hoàn toàn có thể đem Foden cho mượn tại những đội bóng tầm trung ở Ngoại hạng Anh để kiếm thêm thời gian thực tập. Nhưng điều đó có tốt hơn việc được Guardiola hướng dẫn và luyện tập hàng ngày cùng Kompany, Sergio Agüero, Kevin De Bruyne, David Silva và Bernardo Silva?
Foden có sự tĩnh lặng đáng nể ở tuổi của mình, cậu hiểu sự chuẩn bị của Man City. Foden có 10 lần ra sân ở tuổi 17, chuẩn bị kết thúc tuổi 18 với ít nhất 25 lần nữa. Mùa tới, khi màn chạy đà đã xong, biết đâu Foden sẽ là người dự bị chiến lược cho David Silva? Chẳng ai biết được. Nhưng qua mỗi lần đi câu, Foden hiểu được con cá giá trị nhất không nằm trong giỏ mà vẫn vùng vẫy kiên nhẫn trong cái hồ sôi động kia.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn