Trước một đối thủ yếu bậc nhất giải, đang khốn khổ bởi nạn chấn thương cùng với tâm thế đã đầu hàng nghịch cảnh, đoàn quân của Pep Guardiola có được lợi thế từ quá sớm. Phút thứ 5, Bernardo Silva nhận món quà từ Timothy Fosu-Mensah và ghi bàn mở tỉ số với một cú sút ngoài vòng cấm.
Phút 27, một sai lầm nữa đến từ Joe Bryan, và lần này Sergio Aguero là người tận dụng thành công.
Man City khiến cho cuộc chơi trở nên quá dễ dàng với họ. Thua sớm, các khán giả nhà đã an phận thất bại, và chỉ còn biết vỗ tay hưởng ứng những tình huống “lặt vặt” kiểu như một vài pha phối hợp xem được giữa các cầu thủ chủ nhà, pha bắt bóng chắc tay của thủ môn Sergio Rico, hay cú solo dũng mãnh của Andre-Frank Zambo Anguissa vượt qua 3 cầu thủ The Citizens.
Fulham đang đối diện với nguy cơ xuống hạng quá lớn, nhưng HLV Scott Parker vẫn có thể bằng lòng với lối chơi được các học trò tuyệt đối tuân thủ, nỗ lực phối hợp và di chuyển của họ, bất chấp áp lực quá lớn mà hàng công Man City tạo ra đã bóp nghẹt họ.
Trên hàng công ấy, Sterling là nhân vật then chốt. Xuất phát từ cánh trái, tiền đạo người Anh thường xuyên làm khổ Cyrus Christie và Fosu-Mensah, với những cú đi bóng vào trung lộ đầy tốc độ. Anh thậm chí đã có thể kiếm về một quả phạt đền khi bị phạm lỗi từ phía sau bởi Fosu-Mensah, nhưng không được trọng tài Kevin Friend công nhận.
Sau đó, Sterling thử thách Rico một lần nữa, trước khi hoán đổi vị trí với Bernardo. Ở hành lang phải, anh liên kết tuyệt vời với Kyle Walker phía sau, tiêu biểu là pha băng lên tham gia tấn công của hậu vệ người Anh dứt điểm đưa bóng trúng khung gỗ vào cuối trận.
Cú “ăn bốn” lịch sử là một thách thức quá lớn, và Pep cần điểm rơi phong độ của mọi thành viên. Ít nhất, với Sterling lúc này, ông đã có thể yên tâm tuyệt đối.
“Mọi người đều nói rằng Virgil van Dijk là ứng viên danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải, nhưng với tôi, Raheem Sterling cũng xứng đáng không kém”, Jamie Redknapp, một cựu cầu thủ của Liverpool thừa nhận.
“Cậu ấy không chỉ ghi bàn, mà còn trở thành một thủ lĩnh đích thực trên sân. Người ta đang bắt đầu phải tranh luận về việc cậu ấy xứng đáng giành danh hiệu cá nhân vào cuối mùa”.
Cùng với Sterling, không thể không nhắc tới những vệ tinh xung quanh anh. Aguero, vẫn sắc bén như thường lệ, chỉ còn cách cột mốc 20 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này vỏn vẹn 1 lần lập công. Và cũng đừng quên Bernardo, cầu thủ chơi hay nhất tại Craven Cottage ngày hôm qua trong một trận cầu mà Man City đã lấy 3 điểm dễ như lấy đồ trong túi.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn