Gọi O’Sullivan là “The Rocket” vì tay cơ này từ lâu đã phá bỏ hoàn toàn các giới hạn trong snooker, một trong những môn thể thao khó nhất thế giới theo đánh giá của Bleacher Report. Năm 14 tuổi, trong lần đầu tiên lên sóng truyền hình, O’Sullivan đã đi liền một cơ ghi 107 điểm. Trong sự nghiệp của mình, Sullivan có hơn 1.000 ván đầu ghi trên 100 điểm, 16 lần dọn bàn ăn 147 điểm tuyệt đối và với những ai hâm mộ snooker, O’Sullivan đơn thuần là một cỗ máy bắn bóng.
Nhưng hành trình đi tới chức vô địch thế giới thứ 6, danh hiệu O’Sullivan thừa nhận ngay trước khi cách ly tập trung tại nhà hát Crucible ở Sheffield rằng “Tôi đã nghĩ trong phần đời còn lại sẽ không bao giờ có thể vô địch nữa”, đã không còn diễn ra theo phong cách “vùi dập và hủy diệt” thường thấy.
44 tuổi, O’Sullivan đã phải dùng kính đọc sách, mất nhiều thời gian tập luyện mỗi ngày và quan trọng hơn cả, ông không còn nhiều động lực. Duy trì trạng thái hưng phấn và sự tập trung cao độ trong 3 thập niên liên tiếp là điều không tưởng với bất kỳ ngành nghề nào, huống chi là bộ môn đòi hỏi sự chính xác tới tuyệt đối như snooker.
O’Sullivan phải thay đổi, vì ông biết rằng giới hạn của mình ở đâu. Không có gì là bất biến, cũng chẳng có gì là mãi mãi trong thể thao đỉnh cao. Trong hai tuần tại Sheffield, đã có sai lầm, đã có sự mong manh, đã có những khoảnh khắc chuẩn bị đóng gậy vào bao. Nhưng rồi, sau tất cả, O’Sullivan bằng kinh nghiệm, bằng bản lĩnh, bằng sự khôn ngoan đúng thời điểm và bằng cả may mắn, vượt qua mọi chông gai. Sự trưởng thành trong lối chơi, trong tính cách của người đàn ông trung niên giúp O’Sullivan hiểu rằng để chiến thắng, bạn không cần phiên bản hoàn chỉnh nhất của bản thân. Chỉ đơn giản, là bạn hãy tốt hơn đối thủ, thế là đủ.
Trong phiên thi đấu thứ nhất của trận chung kết, O’Sullivan khởi đầu đầy vũ bão như thường thấy, dẫn trước 8-2. Nhưng Kyren Wilson, á quân giải Masters, chứng tỏ vì sao anh góp mặt tại trận đánh quan trọng nhất cuộc đời này dù mới bước qua tuổi 28. Gỡ lại 1 ván, rồi lại 1 ván, rồi lại 1 ván nữa cho tới khi tỷ số là 7-8. Chỉ cần thêm một ván nữa, Wilson sẽ đưa trận đấu về vạch xuất phát trước phiên thi đấu thứ hai.
Vấn đề bắt đầu xuất hiện lúc này: Nếu san bằng tỷ số, Wilson sẽ thừa thắng xông lên nhưng nếu thua, điểm rơi tâm lý của anh sẽ biến mất. Như một định mệnh, Wilson đánh hỏng bi đỏ cuối cùng và thế là, O’Sullivan trừng phạt. Một sai lầm rất nhỏ của Wilson, nhưng khiến anh phải trả giá đắt. Ở phiên thi đấu thứ hai, Wilson chỉ thắng thêm 1 ván, chịu thua chung cuộc 8-18.
Cái hay ở chỗ trong 9 ván thắng còn lại, O’Sullivan đánh hỏng tới 16 bi và chỉ duy nhất 1 ván ghi trên 100 điểm. Trò chơi của ông đã thay đổi, không cố gắng để đánh đẹp mà sự hiệu quả mới là mục tiêu hướng tới.
Những năm qua, nhiều bi kịch đã xảy ra với O’Sullivan khi ông một mực theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo. Sau danh hiệu thế giới 5 giành được năm 2013, O’Sullivan chơi ngày một tốt hơn. Chỉ là, cái “tốt lên ấy” không tỷ lệ thuận với thành tích. Vòng 1/8 năm 2016, khi thua 12-13 trước Barry Hawkins, O’Sullivan đã chơi một trận ông tự nhận là “hay nhất sự nghiệp”. Ông thắng cả 12 ván với quyền phá bi trong tay, 4 trong số đó ghi trên 100 điểm và cuối cùng, vẫn thất bại cay đắng.
Sự hoàn hảo là thứ không tồn tại trong thể thao, nhất là snooker, nơi một cái thở nhẹ khi nhấp cơ làm động tác cũng có thể ảnh hưởng tới quỹ đạo trái bi. Không phải lúc nào, tấn công cũng là lẽ sống và đôi khi, tấn công chính là đi vào chỗ chết. Trận bán kết, khi bị Mark Selby dẫn 16-14. O’Sullivan đã chủ động phòng ngự, thắng liền 3 ván với điểm số cao nhất của một ván là 67. “Vừa đủ”, chính là chìa khóa đưa O’Sullivan tới đỉnh cao.
“Tay cơ trẻ bây giờ trình độ quá kém”
Trả lời Eurosport sau chức vô địch thế giới, O’Sullivan phân tích nếu các tay vợt trẻ không nỗ lực, nghiêm túc hơn với công việc thì tới năm 60 tuổi, ông cũng chưa bật khỏi Top 50 thế giới. “Có lẽ, tôi phải cụt một tay, tay còn lại cắt đi một nửa thì mới thua họ được. Cơ thủ trẻ bây giờ lười nhác, luôn miệng nói muốn tiến thân nhưng khi tới phòng tập, tôi chẳng bao giờ thấy ai. Nhìn chung, mặt bằng chung của snooker đang đi xuống”, O’Sullivan chỉ ra vấn đề.
“Tôi luôn sợ sẽ không bắt kịp Stephen Hendry”
Lần đầu tiên vô địch thế giới của O’Sullivan diễn ra vào năm 2001 khi ông đánh bại John Higgins 18-14 Sau đó, O’Sullivan vô địch tiếp vào các năm 2004, 2008, 2012 và 2013. Với danh hiệu năm nay, O’Sullivan đã cân bằng thành tích 6 lần vô địch thế giới của Steve Davies, chỉ còn kém Stephen Hendry 1 danh hiệu. “Sau năm 2013, tôi không nghĩ mình có thể bước lên đỉnh cao lần nào nữa. Thật may là điều ấy không xảy ra, và danh hiệu này sẽ giúp tôi có thêm động lực thi đấu”, O’Sullivan tiết lộ với Mirror.
XEM THÊM
Nhân kỷ niệm 70 năm chặng F1 Grand Prix đầu tiên: 'Lá cờ đầu' Silverstone tìm lối thoát
Vì sao quyền Anh có nhiều đai vô địch thế giới?
Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.
- Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
- Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
- ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
- Giá: 98.000 đồng.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn