Bảng F: Bosnia & Herzegovina

Đây mới là giải đấu lớn đầu tiên trong lịch sử non trẻ của Bosnia, và có lẽ cũng là cuối cùng của lứa cầu thủ tài năng từng giúp đội bóng vùng Balkan lọt vào vòng play-off giải U21 châu Âu năm 2007. Hầu hết các ngôi sao của đội này đều nằm ở hàng công, và đây cũng là điểm mạnh nhất của đoàn quân dưới quyền HLV Safet Susic. 

Kể từ khi được bổ nhiệm vào năm 2009, HLV từng được bầu là “Cầu thủ Vàng” của bóng đá Bosnia đã tạo nên dấu ấn rõ nét, khi thổi vào đội tuyển này lối chơi tấn công cống hiến. Với 30 pha lập công, Bosnia chính là đội bóng ghi nhiều bàn thứ 4 ở vòng loại World Cup 2014 khu vực châu Âu. 

Ngôi sao sáng nhất của Bosnia tất nhiên là Edin Dzeko (ảnh), cầu thủ đã đóng góp 10/30 bàn thắng của cả đội ở vòng loại. Đá cặp với tiền đạo Man City cũng là một chân sút đáng gờm: Vedad Ibisevic với 8 lần lập công. 

Tiếp đạn cho song pháo này là những tiền vệ giàu sức sáng tạo như Zvjezdan Misimovic và Miralem Pjanic. Nhìn vào bộ khung ấy, các đối thủ quả là có lý do để dè chừng sức công phá của tân binh World Cup.

Nhưng chính vì là “lính mới”, Bosnia đương nhiên không có kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu lớn. Việc rơi vào bảng G khá nhẹ ở vòng loại đã giúp thầy trò HLV Susic dễ dàng giành vé, nhưng đồng thời khiến họ thiếu cơ hội cọ xát với những đối thủ lớn. 

Đó là chưa kể, nhịp độ đá 3 trận vòng bảng trong khoảng thời gian ngắn cũng là một trải nghiệm lạ lẫm. Ngoài ra, đội bóng này còn có cả tử huyệt nơi hàng thủ, nơi Asmir Begovic - thủ thành đang khoác áo Stoke City - gần như là tên tuổi đáng chú ý nhất.

Con số 6 bàn thua ở vòng loại khu vực châu Âu chưa phản ánh chính xác thực trạng này, khi đối thủ của Bosnia chỉ là Hy Lạp, Slovakia, Lithuania, Latvia hay Liechtenstein. Nhưng tại Brazil, chưa chắc thầy trò HLV Susic đã “sống sót” nếu chỉ biết lấy công bù thủ.

Với niềm tự hào dân tộc của các đội thuộc Nam Tư cũ rất cao, và khi xuất hiện lần đầu ở một giải lớn, đó có thể là điểm mạnh của Bosnia (chứ chưa chắc là điểm yếu - nếu bàn về kinh nghiệm). 

Croatia từng chứng tỏ điều này khi đạt hạng Ba World Cup 1998.