Nhận định bảng A: Brazil "quan hổ đấu"

Ngoài tấm vé gần như 99% thuộc về đội chủ nhà, điều đáng xem tiếp theo chỉ là ai trong số 3 đội còn lại sẽ đoạt tấm vé còn lại. Cuộc đua tay ba hẳn nhiên là rất gay cấn, khó khăn cho mọi phía. Thị trường cá cược đánh giá Cameroon thấp nhất, trong khi Mexico chỉ hơi nhỉnh hơn Croatia. 

Nếu họ cùng thua Brazil và cùng thắng Cameroon thì cuộc đối đầu trực tiếp giữa Croatia và Mexico sẽ quyết định toàn cục. Đấy thật sự là trận đấu then chốt nhất để quyết định toàn cục ở bảng A, và thật thú vị khi trận này diễn ra trong loạt trận chót, khép lại bảng đấu.

Trên lý thuyết, Mexico thuận lợi hơn khi họ chỉ phải gặp đối thủ “yếu” Cameroon ở trận ra quân trong khi Croatia vừa xuất trận đã gặp ngay đội chủ nhà. Đương nhiên, Brazil buộc phải tập trung cao độ để không sẩy chân trong trận đấu quan trọng ấy. Đã vậy, Croatia lại mất ngôi sao Mario Mandzukic (bị treo giò) ở trận mở màn. Chưa kể, Mexico là đội quen thuộc hơn với thời tiết và sân bãi của Brazil.

Cũng không thể hoàn toàn loại bỏ khả năng Cameroon làm nên chuyện. Dù có thể không vượt qua vòng bảng, cũng chưa chắc Cameroon trắng tay trở về. Họ lấy được điểm của đội nào thì sẽ kéo đội đó cùng về nước. Đây là chỗ thú vị, không dễ dự đoán. Xưa nay, Cameroon chưa bao giờ gặp Croatia. Họ cũng chỉ gặp Mexico 1 lần, trong trận giao hữu cách đây hơn 20 năm.

Giả sử Brazil sớm đủ điểm vượt qua vòng bảng, họ sẽ lơi chân trong trận cuối cùng? May thay, đấy chỉ là trận gặp Cameroon, nghĩa là sẽ không ảnh hưởng đến cuộc đua gay cấn giữa Croatia và Mexico. Nếu Cameroon vẫn còn hy vọng trước loạt trận chót, họ có thể hưởng lợi. 

Tuy nhiên, tình huống ngược lại dễ xảy ra hơn: giả sử Cameroon đã hết hy vọng trước khi gặp Brazil thì chính họ sẽ lơi chân và một tỷ số đậm rất dễ xảy ra ở trận cuối cùng. Đấy là đặc điểm thường thấy của các đội bóng châu Phi, riêng với Cameroon thì đặc điểm này lại càng rõ nét!