Chuyện gì xảy ra ở lần gần nhất xứ Wales dự một giải đấu lớn?

Nếu như đội bóng của HLV Chris Coleman hiện nay giành vé dự EURO 2016 theo cách đường đường chính chính với 5 chiến thắng và 3 trận hòa, thì chặng đường để xứ Wales có mặt ở World Cup 1958 chông gai hơn nhiều. Đây là năm họ phải xếp thứ 2 sau Tiệp khắc ở vòng bảng vòng loại và lẽ ra phải bị loại.

May cho xứ Wales là tình hình thế giới bất ổn khi đó đã trao cơ hội vào tay họ. Cụ thể cuộc chiến tranh nhằm giành quyền kiểm soát kênh đào Suez khiến không đội bóng châu Phi hay châu Á nào chịu đá với Israel ở vòng loại (các đối thủ của họ gồm Thổ Nhĩ Kỳ, Indonesia và Sudan). Nếu FIFA không ra quy định chẳng đội bóng nào được dự VCK World Cup mà không đá một trận nào ở vòng loại, Israel đã có được tấm vé thông hành sang Thụy Điển dự giải vô địch thế giới.

Để giải quyết vấn đề, FIFA đã chọn xứ Wales làm đối thủ đá trận play-off với Israel. Kết quả là xứ Wales đã thắng 2-0 tại Ninian Park vào hôm 5/2 để góp mặt ở World Cup 1958.

Xứ Wales hòa cả 3 trận ở vòng bảng (1-1 với Hungarry, 1-1 với Mexico và 0-0 với đội chủ nhà Thụy Điển). Với chiến thắng 2-1 trước Hungary ở trận play-off, họ lọt vào vòng tứ kết trước khi thất thủ 0-1 dưới tay đội sau đó lên ngôi vô địch là Brazil. Đây là trận đấu đánh dấu sự kiện “Vua bóng đá Pele” ghi được bàn thắng đầu tiên ở một kỳ World Cup khi mới 17 tuổi.

- Thảm họa Munich. Ngày 6/2/1958, chiếc máy bay thuộc chuyến bay số 609 của hãng hàng không British European Airways đã bị tai nạn ở Munich khiến 23 người thiệt mạng. Trong số những nạn nhân có cả 8 cầu thủ của Manchester United. Rất may cho trợ lý HLV Jimmy Murphy của M.U là ông không có mặt trong chuyến bay vì bận dẫn dắt xứ Wales đá trận play-off với Israel.

- Xứ Wales giành 11 huy chương ở Empire Games. Ở giải thể thao tiền thân cho giải Commonwealth Games được tổ chức ở Cardiff, xứ Wales đã giành được 1 huy chương vàng, 3 bạc và 7 vàng. Đây là thành tích tốt nhất của họ kể từ trước tới nay.

- Elvis Presley gây sốt ở xứ sở sương mù. “Ông vua nhạc Rock ‘n’ Roll” người Mỹ đã gây được tiếng vang ở Anh với nhạc phẩm nổi tiếng Jailhouse Rock. Bản hit này sau khi được tung ra thị trường đã chiếm được vị trí số 1 ở BXH UK.

- Mike Hawthorn ghi tên vào lịch sử. 1958 là năm thực sự đáng nhớ với Hawthorn, bởi đây là năm ông trở thành tay đua người Anh đầu tiên đoạt chức vô địch giải đua công thứ 1.

- Năm ra đời của những ngôi sao ca nhạc. Hai ca sỹ lừng danh người Mỹ là Michael Jackson và Madonna lần lượt được sinh ra tại Michigan và Indiana vào năm 1958.

- Giá cả. Một ổ bánh mì sản xuất năm 1958 có giá 5 penny cũ. Khoản tiền ấy tương đương với 2 penny bây giờ.