Chuyện gì xảy ra với những đội đầu bảng vào ngày Giáng sinh?

1992/93
Norwich City, thứ hạng cuối mùa: 3
Norwich là hiện tượng của mùa giải Premier League đầu tiên kể từ khi đổi tên. Họ dẫn đầu với 39 điểm vào ngày 25/12, nhưng rồi bị Manchester United và Aston Villa qua mặt. “Chim Hoàng yến” vẫn kịp về đích thứ 3 để giành quyền dự cúp châu Âu, và đây cũng là thành tích tốt nhất của họ trong lịch sử Premier League.

1993/94
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 1
Man United thống trị trong phần lớn mùa giải 1993/94 và nắm chắc ngôi đầu trong giai đoạn Giáng sinh-năm mới, với 52 điểm sau một lượt đi bùng nổ. Đó cũng là kỷ lục về điểm số của đội dẫn đầu Premier League giành được vào Giáng sinh. Dễ hiểu là cho tới cuối mùa, không ai có thể bắt kịp họ và Quỷ đỏ băng băng về đích, giành chức vô địch Anh thứ 2 liên tiếp.

1994/95
Blackburn Rovers, thứ hạng cuối mùa: 1
Một CLB nữa giữ được ưu thế thiết lập vào Giáng sinh, Blackburn có 43 điểm vào ngày 25/12. Vào cuối mùa họ gặp chút trục trặc, nhưng rốt cuộc vẫn về đích an toàn khi Man United không thể đánh bại West Ham trong lượt đấu cuối cùng.

1995/96
Newcastle United, thứ hạng cuối mùa: 2
Đội bóng của Kevin Keegan chơi bùng nổ suốt từ đầu mùa cho tới Giáng sinh: họ dẫn trước 10 điểm so với Manchester United và ngay cả một thất bại trong ngày Lễ tặng quà (Boxing Day) ở Old Trafford cũng không làm sự lạc quan tại St. James’ Park giảm bớt. Nhưng tới tháng 3, Newcastle bắt đầu sa sút không phanh, và rốt cuộc bị Man United qua mặt.



1996/97
Liverpool, thứ hạng cuối mùa: 4
Đội bóng của HLV Roy Evans tỏ ra là một ứng viên vô địch sáng giá khi Giáng sinh tới, nhưng giai đoạn chuyển giao năm cũ-năm mới cũng là khi Liverpool bắt đầu sụp đổ. Chỉ có 4 điểm sau 3 trận, The Kop bị tốp sau đuổi kịp. Họ càng chơi càng tệ và cuối mùa rơi xuống hạng 4, ngậm ngùi nhìn Man United giành 1 chức vô địch nữa.

1997/98
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 2
Lần này tới lượt Man United bị qua mặt. Đội bóng của Sir Alex Ferguson rất hùng hổ cho tới Giáng sinh, khi họ dẫn trước đội nhì bảng Blackburn 4 điểm. Nhưng Arsenal mới là mối đe dọa thực sự: Đội bóng của HLV Arsene Wenger thắng liên tiếp 9 trận, bao gồm trận “chung kết” ở Old Trafford, để vô địch với 1 điểm nhiều hơn Man United.

1998/99
Aston Villa, thứ hạng cuối mùa: 6
Aston Villa giữ kỷ lục buồn là đội sa sút nhất sau khi bước vào Giáng sinh với vị thế dẫn đầu. Dù chỉ kiếm được 36 điểm mùa đó, nhưng Villa vẫn có ngôi đầu bảng và đó là tất cả những gì họ làm được. Chỉ có thêm 19 điểm trong phần còn lại của mùa bóng, Villa không chỉ phải nhường chức vô địch cho Man United, mà còn bị đá văng xuống tốp dự Cúp UEFA.

1999/00
Leeds United, thứ hạng cuối mùa: 3
Đội bóng trẻ trung đầy sức sống của HLV David O’Leary làm các cầu trường Premier League bùng nổ trong giai đoạn lượt đi và dẫn đầu xứng đáng vào Giáng sinh. Nhưng lượt về là một thảm họa và Leeds dần rơi xuống vị trí thứ 3. Mùa đó, Man United vô địch với khoảng cách kỷ lục: 18 điểm so với đội về nhì.


2000/01
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 1
Man United lại có một mùa giải dễ dàng, giành 43 điểm và dẫn đầu vào Giáng sinh. Kẻ thách thức gần nhất của họ, Arsenal, không bao giờ đuổi kịp và Sir Alex Ferguson có chức vô địch Anh thứ 3 liên tiếp.

2001/02
Newcastle United, thứ hạng cuối mùa: 4
Một khởi đầu nhiều hứa hẹn đã khiến nhiều CĐV Newcastle nghĩ về chức vô địch trong mơ, nhưng thật ra 36 điểm họ giành được vẫn là thấp thứ 2 trong lịch sử Premier League với một đội dẫn đầu vào Giáng sinh. Thiếu chiều sâu đội hình, đội bóng áo sọc trắng-đen phải trả giá ở nửa sau mùa giải và về đích thứ 4. Arsenal là đội vô địch.

2002/03
Arsenal, thứ hạng cuối mùa: 2
Đội bóng của Wenger có một mùa giải cân bằng: 39 điểm trong năm cũ và 39 điểm trong năm mới, nhưng họ bị một Man United mạnh mẽ vượt qua vào cuối cuộc đua.

2003/04
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 3
Arsenal bất bại cho tới Giáng sinh, nhưng Man United mới là đội dẫn đầu với 13 chiến thắng sau 17 trận. Nhưng mùa đó, Wenger có trong tay đội hình bất bại huyền thoại. Thierry Henry và các đồng đội băng băng về đích trong nửa cuối mùa giải, tạo ra khoảng cách 11 điểm với đội về nhì Chelsea.



2004/05
Chelsea, thứ hạng cuối mùa: 1
HLV Jose Mourinho ngay lập tức khẳng định dấu ấn của ông ở Anh trong kỳ Giáng sinh-năm mới đầu tiên với Premier League: Chelsea dẫn đầu và thể hiện một lối đá không thể ngăn cản. Họ thắng 4 trận liên tiếp trong dịp lễ, không thủng lưới bàn nào và về đích với 12 điểm nhiều hơn Arsenal.

2005/06
Chelsea, thứ hạng cuối mùa: 1
Đội bóng của Mourinho một lần nữa kiểm soát cuộc đua. Vào Giáng sinh, họ đã tạo được khoảng cách 9 điểm so với đội nhì bảng Manchester United. Vào cuối mùa, khoảng cách đó vẫn còn là 8 điểm, và đội bóng London vô địch lần thứ 2 liên tiếp.

2006/07
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 1
Man United chơi rất hay trong nửa đầu mùa giải, bước vào Giáng sinh với 47 điểm, cao nhất kể từ mùa 1993/94, khi chính họ cũng giành được 52 điểm. Dù Chelsea cũng rất xuất sắc, song đối thủ của họ là không thể ngăn cản và Ferguson có chức vô địch Anh đầu tiên của ông kể từ năm 2003.

2007/08
Arsenal, thứ hạng cuối mùa: 3
Đó lẽ ra phải là mùa giải của Arsenal, với 43 điểm khi bước vào Giáng sinh kèm theo đó là một lối chơi cuốn hút. Nhưng tới tháng 2, những tai họa xảy ra liên tiếp với họ kể từ thất bại tồi tệ tại Birmingham, khi Eduardo dính chấn thương gẫy chân kinh hoàng.



2008/09
Liverpool, thứ hạng cuối mùa: 2
Nhờ những bàn thắng của Fernando Torres và phong độ xuất sắc của đội trưởng Steven Gerrard, đội bóng của HLV Rafael Benitez dẫn đầu thuyết phục để hy vọng giành chức vô địch Anh đầu tiên của Liverpool kể từ năm 1990. Nhưng rồi tất cả tan vỡ vào cuối mùa. Mùa bóng cũng đánh dấu thời kỳ của Benitez tại Liverpool bắt đầu đi dần vào bi kịch.

2009/10
Chelsea, thứ hạng cuối mùa: 1
Đội bóng của HLV Carlo Ancelotti dẫn đầu với 41 điểm khi Giáng sinh tới, hơn Manchester United 4 điểm và không bao giờ để tuột vị trí đó cho tới khi chiếc cúp được trao vào tháng 5.

2010/11
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 1
Man United không ở phong độ tốt nhất nửa đầu mùa 2010/11, nhưng vẫn là số 1 vào Giáng sinh tới với 34 điểm, thấp nhất trong các mùa giải Premier League. Dẫu sao, vào cuối mùa, họ vẫn đăng quang với 80 điểm.

2011/12
Manchester City, thứ hạng cuối mùa: 1
Đội bóng của HLV Roberto Mancini tỏ rõ sức mạnh ở nửa đầu mùa giải với 44 điểm khi bước vào Giáng sinh. Nhưng sau đó hành trình của họ gặp trục trặc với một trận hòa West Brom và một thất bại trước Sunderland. Cuộc đua vô địch nhờ đó hấp dẫn cho tới những giây cuối cùng, khi Sergio Aguero ghi một bàn vào lưới QPR trong phút bù giờ để đưa danh hiệu về với nửa xanh Manchester.



2012/13
Manchester United, thứ hạng cuối mùa: 1
Man United dẫn trước 4 điểm vào Giáng sinh và khi hết dịp lễ, khoảng cách đó được nới rộng thành 7 điểm. Kẻ bám đuổi Man City không có được sự ổn định như mùa trước, và Man United có chức vô địch thứ 20 của họ vào tháng 5.

2013/14
Liverpool, thứ hạng cuối mùa: 2
Đội bóng của HLV Brendan Rodgers gây nhiều bất ngờ và dẫn đầu vào Giáng sinh với 36 điểm, bằng Arsenal nhưng hơn chỉ số phụ. Nhưng việc để thua 2 trận trong dịp lễ và dù đã nỗ lực bứt phá vào cuối mùa, họ đành chấp nhận trao chức vô địch cho Man City sau pha té ngã nổi tiếng của Gerrard trước Chelsea và 8 phút sụp đổ ở Crystal Palace.