Khi tiếp quản Palace từ HLV Alan Pardew ngày 24/12/2016, những gì Big Sam có được là một đội bóng đang đứng thứ 17 ở Ngoại hạng Anh sau 17 vòng với chỉ 15 điểm. Big Sam đã khởi đầu rất chật vật với Palace. Ở 8 vòng đầu dẫn dắt đội bóng này, ông chỉ có 1 chiến thắng, 1 trận hòa, còn lại thua 6 trận. Sau 8 trận đó, Palace có 19 điểm sau 25 vòng, đứng thứ 19, chỉ hơn Sunderland về hiệu số bàn thắng bại.
Thế nhưng, Palace lột xác từ vòng 26 với chiến thắng 1-0 trước Middlesbrough. Tính từ vòng 26 đến nay, Palace đã thi đấu 8 trận ở Ngoại hạng Anh, giành 6 chiến thắng, hòa 1 và chỉ thua 1 trận. Họ thu về 19 điểm, đúng bằng thành tích của 25 trận trước đó. Palace vươn lên đứng thứ 12 trên BXH, hơn nhóm cầm đèn đỏ 7 điểm, một khoảng cách rất an toàn.
Crystal Palace đã lột xác với Big Sam
Thậm chí, Palace sẽ đứng thứ 6 trên BXH nếu chỉ tính số điểm trong 10 trận gần nhất. Đó là phong độ hủy diệt nếu biết bại tướng của họ trong chặng đường vừa qua có cả những cái tên khổng lồ như Chelsea, Liverpool lẫn Arsenal. Dưới sự dẫn dắt của Big Sam, Palace gần như đã trụ hạng thành công.
Đây không phải lần đầu tiên Big Sam cứu một đội bóng khỏi cảnh xuống hạng. Có thể kể đến Blackburn Rovers, đội đứng thứ 19 khi ông đến vào tháng 12/2008 và cuối mùa đứng thứ 15; Sunderland đứng thứ 19 khi Big Sam đến vào tháng 10/2015 và cuối mùa đứng thứ 17. Những ví dụ trên chứng tỏ Big Sam xứng đáng được gọi là "chuyên gia chữa cháy" ở Ngoại hạng Anh.
.jpg)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn