“Chẳng ai muốn trở thành một Gary Neville cả”, lời bình luận của Jamie Carragher nghe có vẻ hơi động chạm đến tự ái của huyền thoại Man United. Nhưng thực ra nó cũng nói lên được phần nào sự thật. Vì chính Gary Neville sau này cũng thừa nhận: cũng hên là anh đã ra đời sớm 10 năm, nếu không anh chẳng thể nào đủ tốc độ và thể lực để sống sót giữa thế giới bóng đá hiện nay.
Hậu vệ cánh, từ chỗ là nơi sở hữu những cầu thủ thuộc dạng kém nhất đội nay đã trở thành một trong những vị trí đòi hỏi cao nhất. Các hậu vệ cánh ngày nay không chỉ biết phòng ngự mà còn phải biết tấn công. Họ phải có tốc độ tốt, có kỹ thuật để thực hiện những pha qua người. Và nếu muốn làm hậu vệ cánh của Pep Guardiola, anh ta còn phải có tư duy chiến thuật hơn người nữa.
Mùa bóng đầu tiên của Pep ở Anh không thành công một phần vì ông bị “phá sản” ở vị trí hậu vệ cánh. Không một ai chơi đạt yêu cầu, từ Bacary Sagna, Pablo Zabaleta ở cánh phải cho đến Gael Clichy, Aleksandar Kolarov ở cánh đối diện. Ngược lại, Tottenham và Chelsea bay cao bởi vì họ sở hữu đôi cánh quá tốt. Ở Tottenham là cặp Kyle Walker - Danny Rose, ở Chelsea là cặp Victor Moses - Marcos Alonso.
Pep là một bậc thầy về cải cách. Và một trong những vị trí được Pep lưu tâm cải cách nhiều nhất chính là hậu vệ cánh. Nói cho đến tận cùng là hậu vệ cánh phải. Khi ở Barcelona, chính Pep là người nâng tài nghệ của Dani Alves lên tầm cao mới. Đã có nhiều trận đấu, bản đồ nhiệt cho thấy Alves đứng ở 1/3 sân đối phương còn nhiều hơn sân nhà.
Alves hợp với Lionel Messi thành cặp bài trùng ở cánh phải. Họ chuyền bóng mà không cần nhìn nhau. Dần dà, khả năng quán xuyến của Alves ở hành lang phải cho phép Pep dời Messi vào trung lộ, kích hoạt khả năng săn bàn xuất sắc của thiên tài người Argentina. 4 năm dưới thời Pep, Alves có đến 45 pha kiến tạo. Khi Alves rời Nou Camp, chỉ có Xavi và Messi là có nhiều pha kiến tạo hơn anh.
Ở Bayern Munich, Pep tiếp tục cải cách. Ông cho Bayern đá 3-4-3 với hậu vệ tốt nhất Philipp Lahm được dời lên đá... tiền vệ trung tâm. Hai cánh được giao cho Rafinha - David Alaba trấn giữ. Và cặp hậu vệ biên này rất được khuyến khích... bó vào trung lộ, để tăng thêm khả năng kiểm soát bóng của đội nhà. Khi đôi cánh này bó vào trong, hai hậu vệ biên của đối thủ sẽ hoang mang không biết có nên bám theo hay không. Và nếu họ bám theo, khoảng trống sẽ lộ ra, khi ấy Arjen Robben hoặc Franck Ribery sẽ tung đòn trừng phạt.
Khi Bayern hạ Roma 7-1 ở một trận đấu tại Champions League, họ chơi với ba trung vệ là Alaba, Jerome Boateng và Mehdi Benatia. Phía trên là cặp tiền vệ trung tâm Lahm - Xabi Alonso. Hai cánh là Juan Bernat và Arjen Robben. Khi Robben có bóng lao lên, Lahm cũng từ trung lộ xông lên hỗ trợ. Khi ấy, không ai còn biết Lahm thực sự đá ở đâu nữa. Xóa nhòa những định nghĩa về vị trí khô khan là điều mà Pep luôn theo đuổi trong suốt sự nghiệp.
Ông đã không thể làm được việc ấy trong mùa giải đầu tiên tại Man City vì bài toán nhân sự không cho phép. Nhưng bây giờ, với Kyle Walker, một người đã quen thuộc với Premier League, đang ở độ chín của sự nghiệp và rất biết cách tấn công, Pep đã có thể khởi động cuộc cải cách. Vâng, Walker không phải là Alves và Lahm, nhưng anh cũng không phải là Zabaleta hay Sagna!
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn