Đại bàng con cất cánh
Biệt danh của OGC Nice là “đại bàng con” (Les Aiglons), ít ra không phải tầm thường. Đội bóng đến từ thành phố biển xinh đẹp miền Nam nước Pháp từng 4 lần vô địch quốc gia trong thập kỷ 1950. Mùa trước, họ cán đích thứ 4 với chỉ 2 điểm ít hơn Monaco và Lyon. Một đội bóng thuộc Top 4 mùa trước đang dẫn đầu BXH mùa này. Xét thuần túy dưới khía cạnh bóng đá, chẳng có gì là bất ngờ.
Nhưng vì đây là Nice, nơi chỉ nổi danh với những bãi biển đông nghẹt du khách. Và đây là Ligue 1, giải đấu của riêng PSG. Người ta quên rằng Nice có một chiến lược phát triển quy mô trong nửa thập kỷ trở lại đây. Ngân sách hoạt động của CLB tăng đều qua mỗi mùa, từ 15 triệu euro mùa 2002/03 đến 42 triệu mùa này, trên mức trung bình ở Ligue 1. Allianz Riviera được khánh thành năm 2013 với chi phí 372 triệu euro, là một trong những sân đẹp nhất của Pháp. Đừng nghi ngờ: Nice đã chuẩn bị cho một cuộc chơi lớn.
Trong đó, việc bổ nhiệm Claude Puel vào tháng 5/2012 là tiền đề cho bước phát triển sau này. Chiến lược gia nổi tiếng mát tay với các đội bóng nhỏ đã một lần nữa thành công. Nice sau mùa 2013/14 suýt rớt hạng đã vươn lên thứ 13 mùa sau đó và thứ 4 mùa vừa rồi. Ở Nice, Claude Puel làm những điều tương tự ở Lille và Monaco trước kia: mài giũa các cầu thủ trẻ tiềm năng, chuyển nhượng khôn ngoan và xây dựng thứ bóng đá thực dụng. Ben Arfa về dưới trướng Puel lập tức hồi sinh. Những Plea, Seri, Koziello trưởng thành nhanh chóng.
Balotelli (trái) và Dante, 2 bản hợp đồng chất lượng giúp Nice thăng hoa
Leicester của Ligue 1?
Thế nên khi Claude Puel chuyển sang Southampton, Nice đi tìm một người có những phẩm chất tương tự. Lucien Favre là một lựa chọn đúng đắn. Nhà cầm quân người Thụy Sỹ có sự quyết liệt và bướng bỉnh không kém gì Puel. Favre cũng làm việc rất hiệu quả với các cầu thủ trẻ. Về mặt lối chơi, Lucien Favre đủ khôn ngoan để duy trì tính hiệu quả dưới thời Claude Puel nhưng “tiêm” thêm sự đa dạng và linh hoạt. Cựu HLV của M’gladbach đã sử dụng tới 4 sơ đồ từ đầu mùa giải, trong đó chủ yếu là 3-5-2. Có vẻ như công thức 3 hậu vệ đang trở thành một xu thế tại châu Âu.
Nếu ai nghĩ rằng Balotelli được chiêu mộ nhằm thay thế vai trò của Ben Arfa mùa trước thì họ đã lầm. Tiền đạo người Italia chỉ là minh chứng cho con mắt tinh đời của các nhà tuyển trạch Nice, khi họ nhìn thấy tia sáng từ một ngôi sao hết thời. Belhanda, tiền vệ được mượn từ Dynamo Kiev, mới là người thay thế Ben Arfa trở thành linh hồn trong các đợt lên bóng. Cầu thủ người Morocco đang làm rất tốt vai trò này như anh đã từng giúp Montpellier vô địch Ligue 1 mùa 2011/12. Như bao đội bóng Pháp khác, những cơn chảy máu lực lượng không buông tha Nice. Việc đối phó với nó lại là một sở trường của đội bóng này.
Trong mùa giải mất cả HLV trưởng Claude Puel lẫn những trụ cột Ben Arfa, Mendy, Pied, Nice không hề suy yếu. Lucien Favre đem đến sự ổn định thượng tầng, Balotelli là cú hích của tham vọng. Belhanda duy trì sự sáng tạo ở hàng tiền vệ còn Dante tăng cường chất thép hàng thủ. Cựu trung vệ Bayern Munich là món quà ý nghĩa của Lucien Favre dành cho đội bóng mới. Chính Favre mài giũa Dante thành một trung vệ hàng đầu tại M’gladbach trước kia.
Nice chỉ chi ra tổng cộng 13,75 triệu euro mua cầu thủ hè này. Giờ họ đang dẫn đầu Ligue 1, là đội duy nhất ghi bàn trong tất cả các trận đấu. Song chuyển nhượng khôn ngoan chỉ là một khía cạnh trong thành công được đầu tư với những bước đi chậm mà chắc của đội bóng ven bờ Địa Trung Hải. Để so sánh, Nice có nhiều nét giống Leicester mùa trước. Họ có một HLV cá tính và giỏi xoay xở, một đội hình giàu khát khao và miễn nhiễm với sức ép, trong mùa giải mà các ông lớn đều có vấn đề. Không ai cấm thầy trò Lucien Favre mơ thành một Leicester của Ligue 1.
Và đừng quên, Nice đã thuộc về các nhà đầu tư Trung Quốc kể từ tháng 6 vừa rồi. Điều đó lý giải tại sao họ có thể trả mức lương kỷ lục 4,5 triệu euro/mùa cho Balotelli, ngôi sao mở đầu cho một giai đoạn bành trướng của đội bóng này.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn